話題先從ShopEx說起。
4月10號零點，國內著名的網上商店系統開發企業ShopEx宣布，旗下ShopEx單店版永久免費：免費下載、免費升級、免費使用，無使用時間和功能上的任何限制。ShopEx網上商店系統是一款架構在PHP+MySQL之上的快速建立個人化網上商店的軟體，內建幾十種網上支付網關、數十套設計精美的模板，支援實體、非實體商品銷售。
ShopEx市場佔有率在國內同類軟體領域佔據著相當高的份額，在業內口碑甚佳，近來銷售量逐月翻番。網上商店系統是其公司收入的主要來源之一，宣布免費，在外界看來等同自斷財路。為何突然宣布免費？
我們先來看看PHP在企業級應用的情況。
PHP 企業級應用的幾個典型
在現在的WEB服務開發語言陣營中，ASP、PHP、JSP和ASP.Net最為常見。ASP安全性較差有目共睹，不能跨平台；ASP.Net、JSP實施難度大，成本高，多在大型項目中使用，且ASP.Net也不能跨平台；PHP安全性好，延展性強，支援多種資料庫，去年前推出的5.0版本，更是大大縮短了項目開發週期，關鍵是Linux+Apache+PHP+MySQL這種組合，成本很低，適合中小企業。
在國內，ChinaRen社區首次在商業化項目中使用PHP這種開發語言。短短几年，國內PHP應用迅速蔓延開來，基於PHP語言的各種WEB應用軟體數量日漸增多。
CMS（內容管理系統)和BBS（論壇）中採用PHP開發的軟體最多。企業級應用的CMS系統如CMSWare（www.cmsware.com)，BBS如Discuz!和PHPWind，CRM（客戶資源管理）如C3CRM（www.c3crm.com)。
CMSware內容管理系統號稱是最自由的網站應用程式構建平台，能產生靜態頁面,其網站通行證系統讓網站架構者可以自由的擴充網站的會員應用模式，全面整合網站上各式各樣的應用。
提起Discuz!和PHPWind，可謂大名鼎鼎，站長們皆知。Discuz！2006年元旦宣布Discuz!論壇免費，在沉默了一段時間之後，PHPWind跟進，宣布論壇免費。
C3CRM是一款基於SugarCRM開發的適合中國中小公司專屬應用程式的CRM軟體，開源、免費。其功能和綜合效能之高，甚至超過了一些高價的CRM系統。近日，C3CRM還被選為SugarForge 2006年5月最佳項目。
整合、雙贏
CMS軟 件開發企業傾向於給使用者提供一個整體解決方案，給使用者提供類似一條龍的網站應用程式相關產品及配套服務，而且這種服務要根據使用者需求長期保持著更新與變化。用 戶的需求千變萬化，除了內容管理之外，論壇社區建設、商城系統和緊跟其後的客戶資源管理等等不是一個軟體開發企業在短時間之內就能開發出來的，這還沒有把 同類型軟體的競爭問題考慮進去。
在這種情況下，除了加大開發力度，整體提高自己產品的效能之外，整合、與夥伴雙贏成為中小軟體開發企業自然而然的選擇。與其相適應，上述的幾家軟體開發 商從去年開始，陸續改變了各自的市場策略和服務策略，一方面在各自的領域和市場定位、目標上銳意開拓，另一方面，大家進行橫向聯合，從技術上和市場營銷上 進行合作。進入2006年，這種合作活動更為明顯。
ShopEx 在網上商店系統領域一枝獨秀，在整合與合作中也表現得也最為活躍。除了捆綁數十個支付網關之外，在去年，就與Discuz!論壇整合，二者無縫連結。2006年伊始，與CMS和CRM等相關廠商進行合作也列到議程上來。
據悉，CMSWare將 在現有產品的基礎上大量集中改造易用性，推出一款新產品，其面對的對象是幾乎沒有技術能力而且靈活自訂要求不很高的的中小企業或個人使用者。另外在今年晚 些時候，將發布一款動態網站應用程式開發平台產品，目前名字尚未定下來，而這個產品和服務基本上是提供給對網站的互動性有要求的專業行業網站使用者或綜合資訊的 社區性網站使用者。CMSWare也將在近期發布針對社區或專業網站的企業級BLOG。
CMSWare產品負責人對記者表示，CMSWare的通行證技術將全面支援VBB、DZ、ShopEx這些成熟的產品。
在ShopEx宣布免費兩天前的記者吹風會上，記者也看到了C3CRM項目負責人。
服務是軟體真正的價值
回到開頭的話題，儘管有分析人士認為，ShopEx免費是為了提高其市場佔有率，但是一個企業，特別是軟體企業，如果沒有“家底”，是開不起玩笑的。
ShopEx老總裴大鵬對記者說，ShopEx今後將走技術服務和增值服務的路線，對願意購買技術服務的使用者按年收取服務費。做出這個決定，是經過深思熟慮的。
在國內中同類軟體，ShopEx 幾乎沒有真正意義上的競爭者，儘管產品不能滿足100%使用者的需求，但是ShopEx的功能、使用者介面已經成了同類軟體模仿的對象、事實上的標杆。
因為ShopEx的使用者都是在這個平台上進行商業貿易，所以，多數使用者贊成免費，反對開源：商業用途軟體的使用者更重視安全性，加上經過編譯的代碼運行效率更高。
能讓商業使用者真正放心的不是軟體本身，而是開發軟體的企業。沒有一個團隊長期、穩定地提供技術服務的軟體很快就會退出市場和應用，被同類軟體所替代。
軟體已經從銷售許可證的世代進入出售服務的世代。所以，服務是軟體真正的價值。
實際上，使用者購買軟體，真正購買的是軟體背後的服務。軟體免費，不是說服務免費，國內使用者軟體消費心理尚未成熟，在國外，這種模式早就深入人心。
如果說因為存在競爭，Discuz!等論壇免費，在國內WEB軟體中是個別現象，但是ShopEx宣布免費，表明國內這個行業已經開始一場變革，WEB應用軟體市場逐漸成熟起來，以此為標誌，勢必引爆整個軟體開發行業。
從做項目開始積累資金，再做產品，以項目養產品，產品成熟之後，市場回報要比單做項目更高。國內的PHP軟體開發企業的發展基本上走的是這條路線。隨著產品的成熟，培養使用者群，當使用者群這個基數越多，想象的空間也越大。
2006年，在企業級PHP應用軟體中，精彩疊現，好戲連台，使用者期待著更多的魔幻之作。
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