微軟將推出免費版Windows 8.1作業系統的訊息並沒有得到微軟官方確認,目前還只是傳聞。此前美國科技新聞網站The Verge引述知情人士訊息,稱微軟將推出一款免費版的Windows8.1,目前正在測試中。
不少跡象顯示,微軟正在對作業系統產品的經營策略進行調整,2月23日,微軟負責作業系統對電腦業合作關係的高管貝爾福(Joe-Belfiore)發布了一篇官方博文,其中涉及面向PC產業的Windows8.1的策略,博文表示:“我們將會讓我們的夥伴,在高度競爭力的價格水平上,推出擁有優秀Windows體驗的低成本硬體。”不過,貝爾福並未在博文中披露“高度競爭力的價格”是何種水平,以及作為PC廠商成本之一的Windows8.1本身的降價幅度。
最近還有訊息稱,微軟將把Windows Phone的作業系統授權費,大幅砍掉七成。
訊息頻頻,頗有“山雨欲來風滿樓”的意思。微軟推出廉價版或者免費版作業系統的可能性確實存在。
一、作業系統收費模式變得“老舊”
IT基礎設施免費化的趨勢比較明顯,蘋果和Google相繼走向作業系統免費的道路,盈利模式轉向硬體和服務收費。這一策略協助它們在短時間之內贏得了大規模的使用者。
PC端由於微軟在作業系統領域佔據統治地位,其是否會採用免費策略一直備受關注。不過由於作業系統銷售佔據了微軟營收的很大比例,微軟一直沒能下決心實施免費策略。
Windows 8的糟糕表現迫使微軟尋找新的解決辦法。Windows8在微軟內部甚至和Vista相提並論。企業調查顯示,他們希望直接從Windows7升級到Windows9。另外,惠普還推出了搭載Windows7舊版系統的筆記本。
把大量營收押注在某一款產品上本身就是很大的風險。如果微軟能夠轉變策略,依靠免費作業系統留住使用者,進而建立平台,實現服務收費,不僅有利於使用者,也是微軟長久發展更可靠的保障。
二、微軟免費作業系統很可能捆綁微軟服務
有訊息顯示,微軟免費版作業系統名為Microsoft 8.1 with Bing,雖然作業系統本身不要錢,但是會捆綁一大堆其他內容和服務,例如內建了Bing SmartSearch(Bing 智慧型搜尋)功能,能夠一次性搜尋使用者的PC、OneDrive和網路內容。
微軟曾用各種辦法吸引消費者使用他們的服務。最近發布的安卓手機Nokia X將預裝Windows OneDrive,並提供免費的Skype通話。諾基亞和微軟希望這一舉動能夠吸引那些從未接觸過微軟智能手機app的安卓使用者們。如果使用者能喜歡這些app,自然他們會想嘗試裝有Windows Phone作業系統的裝置。
國外媒體The Verge的一篇報道稱,一些匿名訊息源顯示Windows 8.1 with Bing可為Win 7使用者提供免費或者低成本的升級,可以看出,推出免費版本作業系統也是微軟應對Windows 8失敗而採取的措施之一。
三、微軟需要加速向移動端轉變
微軟新CEO納德拉上任之後接受媒體採訪時曾表示,“未來將是一個移動為先、雲端運算為先的世界”,強調微軟要加速向移動互連網轉型的步伐。
此前微軟曾採取了打通PC、筆記本、平板電腦等多終端裝置的“雲策略”,不過目前並沒有成功。微軟沒有能夠將PC端的大規模使用者轉移到移動端。
究其原因,不在於微軟作業系統本身存在致命的缺陷,而是因為微軟作為平台,沒有能夠提供滿足消費者需要的服務。
假想一下,如果未來大量PC使用者轉向手機,微軟作業系統銷售大幅下滑,而在移動端的地位並沒有建立起來,微軟的境遇會怎樣?
因此,微軟調整作業系統運營策略,加大對應用的推廣力度,這是微軟自我調整的需要。
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