亞馬遜的物聯網試水--Amazon Echo

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          回家過年，跟來串門的親戚聊起，發現老家小縣城真正的N線城市，也知道智能家居，也開始有賣自動控制的門鎖，物聯網看來真的已經開始慢慢浸入人們的生活中。在2015年，希望能看到更多的應用和更多的企業在這方面做出驚喜。

          去年下半年，蘋果推出了HomeKit和WatchKit，最近更是有傳聞庫克有意染指電動汽車，推出iCar跟特斯拉一較高下，受此影響，已有分析人士樂觀預測蘋果股價15年會繼續上漲30%，市值突破萬億。無論iCar的訊息是否屬實，2015無疑仍是物聯網高速成長的一年，穿戴式裝置在今年將從小規模試用過渡到大規模商業應用。摩根士丹利分析師預計，今年內蘋果有望銷售3000萬部智能手錶產品，Apple Watch將構築消費者對智能穿戴裝置的整體認知，重新定義市場並引領智能手錶的未來。蘋果這邊紅紅火火，作為強勁競爭者的Google也不能示弱，剛過完農曆新年，就聽聞Google正在開發一個類似於Uber的租車應用Goober，並意欲依託無人駕駛汽車將它打造成一個強大的物流平台，可能的競爭者無疑是去年風險投資市場上的寵兒Uber。依託世界上最強大的網路平台，Google收集使用者資料，並利用這些資料來投放定向廣告，這構成了Google的核心業務。但服務市場領域，恰恰被Uber和Airbnb這兩家創業公司獨佔，而且一旦Uber將物流平台做大，無疑會像Facebook等社交網路一樣，對Google形成封閉不開放的資料來源，所以Google要做Goober，研發無人駕駛汽車，是可行的也是必要的。

          三人行必有我師，三星在推出S5之後缺乏亮點，尤其是Iphone6大屏的上市更是直接導致三星手機市場份額節節萎縮，雖有14年收購SmartThings的亮色，但對比Google收購Nest的市場轟動，可謂平平淡淡，不過2月24日（羊年初六）就爆出收購全球領先電動汽車電池組裝公司的Magna Steyr，看來大家都看好車連網的廣闊前景。

         說了這麼久，咋沒看到近幾年新科技應用的領軍企業亞馬遜？亞馬遜在雲端運算(Cloud Computing)的大鱷地位可是至今無人能匹敵，無論Google Engine，還是微軟的Azure，亦或Vmware的CloudFoundry，都無法撼動Amazon AWS的大旗。那在物聯網領域亞馬遜該不會毫無打算吧？當然不會，去年年底11月，Amazon終於推出了自己的Echo音箱產品，正式進軍物聯網。

         可能傑夫·貝索斯一直在思索以何種方式加入IOT的熱潮，這次推出的Echo明確定位為家庭語音控制裝置。雖然有不少詬病，比如作為虛擬語音助手來講，它不及手機內建的虛擬語音助手siri方便，但Echo 內建語音控制系統“Alexa”能夠很好地為使用者提供Voice Messaging Service，比Siri回應時間快，內嵌7個麥克風，即使在播放其他音箱的情況下，也能很好地捕獲使用者的語音指令。這些指令會被傳送到亞馬遜的後端雲端服務，進行識別和響應。 Amazon Echo 會在使用者使用過程中採集大量資料，不斷“學習”使用者的生活習慣，從而成為一款越來越懂主人需求的音箱。筆者推測，背景雲端服務是類似Lambda一樣的common case knowledge learning(常識學習）系統。目前Echo只支援wifi和藍芽串連的裝置

        儘管語音辨識技術並不完善，但亞馬遜的切入點無疑是準確的，一來音訊裝置這個情境還沒有巨頭介入，不似手機爭得你死我活，而且智能家居的未來應該是語言控制，很難想像使用者下達任何指令是通過點擊手機或其他終端裝置上的一個個app按鈕，這樣不僅解放雙手（尤其雙手髒的時候），而且也更安全可靠。正如美國市場研究公司 Forrester Research 預計，語音將在短期內成為使用者與電腦互動的主要方式，尤其是在家中。“從Google到蘋果，所有的大型數字化平台企業都努力在你的家中安裝感應器。藉助對 Nest 和 Dropcam 的收購，Google有了恒溫器和網路攝影機，蘋果則推出了一套智能家居開發工具 HomeKit。但 Amazon 卻是首家在你家中部署麥克風介面的公司，它時刻準備聆聽你的指令。”另外，亞馬遜的Echo無疑也是一個極佳的商業模式，可以讓它更好地瞭解使用者，這將有助於亞馬遜進一步推售自己的產品。

        從Echo我們可以基本看出Amazon從長久打算來說是計劃將Echo這樣一個東西塑造成所有智能家電的控制中心，這跟蘋果iphone的想法如出一轍。目前尚欠缺的只是語音辨識的正確率還不高，加上AI（人工智慧）目前還未突破實用的門檻。

        各大公司都已經認識到物聯網大潮的趨勢，以後一場惡戰是不可避免的了，作為使用者或技術人員，你準備好了嗎？

亞馬遜的物聯網試水--Amazon Echo