蘋果鍊金術！iPod多角發展 微軟眼紅反擊

蘋果鍊金術！iPod多角發展　微軟眼紅反擊

文．郭恒祺

蘋果電腦（Apple Computer）的金雞母──iPod mp3播放器，最近在市場上動作頻仍，不但即將和日本軟體銀行（Softbank）合作，推出結合iPod功能的手機，更宣布和運動鞋大廠NIKE異業結盟，主打可結合iPod讀取各種動作資料的新款球鞋；同時，配合德國世足賽期間，在市場上力推iPod video。

看來，iPod這回搶的不僅是mp3播放器的「市佔率」（market share），而是衝著消費者對品牌與使用習慣的「心佔率」（mind share）而來。如果，此舉可打破iPod只有外型取勝的普遍印象，擁有更多迎合消費者其它需求的點子，必會掀起另一波iPod的銷售熱潮。

iPod手機千呼萬喚始出來

iPod憑藉著其優美、簡樸的設計和色調，推出後受到死忠麥金塔電腦族的熱烈歡迎；再加上iPod與Windows作業系統相容，也可以用PC下載音樂後，愛用者更是倍增，讓iPod團隊磨拳擦掌，朝多元化發展方向進軍。

iPod要以自有品牌跨足手機市場一說，始終停留在「只聞樓梯響」階段。這回與日本軟體銀行攜手，宣布合作內建音樂播放機的行動電話，無疑說明了它對開發手機市場已是「吃了秤鉈鐵了心」。

根據日本經濟新聞報導，這款iPod最快今年在日本上市，在它的機身上會同時印上蘋果與軟體銀行商標，使用者可將手機透過電腦聯機，從蘋果公司的i-Tunes音樂網站下載音樂，也將在軟銀併購的伏得風（Vodaphone）日本行動電話公司門市，與其它電子零售商店同步展售。

過去，蘋果並不是沒有在手機上用心。2005年蘋果電腦與摩托羅拉（Motorola）曾推出音樂播放手機Rokr；由於，手機內可存放的歌曲有限，且手機外型設計也未廣受福士喜愛，銷售成績相當不理想。目前的新手機仍需透過電腦聯機下載音樂，但雙方將計劃明年開發更新一款，透過軟體銀行無線通訊網路下載音樂的電話，這才是此項新合作案的重點。

蘋果和軟銀各有各的如意算盤。蘋果看上軟體銀行併購伏得風后，將接收超過1,500萬以上日本使用者，及現有行動網路，不必從頭開始建置網路設施；未來，也可以提供高速無線下載，這對蘋果來說可謂一大利多。如果成功，更可藉此威名打回美國甚至全球市場；另一方面，軟體銀行也想打著蘋果的旗號，往上單挑領先市場的日本電信電話公司（NTT DoCoMo）。

微軟與NTT、MTV連手應戰

蘋果太紅，當然容易讓競爭者眼紅。NTT DoCoMo才剛與微軟（Microsoft）宣布，今年暑假將聯合供應手機音樂服務，連日本第2名的電話公司KDDI都要推出音樂下載的功能以饗使用者。

蘋果電腦旗下的網上音樂和歌曲銷售服務「iTune」的市場佔有率高達68％。微軟創辦人，也是全球首富的比爾‧蓋茲（Bill Gates）看到iPod家族的這塊大餅，自是垂涎欲滴，不僅以結合NTT DoCoMo逐鹿日本市場為策略，更找來了美國音樂頻道MTV合作，想要向蘋果的iTune音樂下載服務分食半壁江山。

根據今日美國（USA Today）報導，屬於傳媒集團Viacom旗下的MTV，將運用微軟科技，搶進網上音樂銷售業務，提供一項稱為「Urge」（ http://www.urge.com ）的試用版本。使用者未來可以將該網站合法下載音樂和歌曲，平均每首99分美金，網友也可以參加月費計劃。

值得注意的是，MTV擁有11萬名藝人、超過200萬首流行歌曲和其它音樂作品及130個網上電台，與iPod結合的iTune下載服務，擁有300萬首歌曲和音樂作品相較，確實不分軒輊。

異業結盟布局藍海

iPod面臨微軟挾MTV之勢的挑戰，屬軟體導向的音樂下載服務備受威脅；所幸，iPod硬體在消費者之間有一定的「心佔率」，只是搭配營運模式不推陳出新，光靠硬體良好賣相與音樂下載服務，風潮也很難長久。

蘋果最新的異業結盟確實讓人驚豔。與全球知名運動用品公司NIKE，花了18個月的時間，研發出最新型的「iPod+NIKE」計步裝置，往無人地帶的「藍海」出航，挖掘原來非iPod顧客的新需求。

這種異業結盟無疑是一加一大於二。這套系統的主要組件，是一個可以安裝在運動鞋底，和手機SIM卡一般大小的無線感應器，以及一個串連到iPod nano上的無線接收器。使用者穿著NIKE特殊鞋款（例如Air Zoom Moire）時，可以將鞋子主人所使用的慢跑時間、距離、跑速與所消耗熱量轉成語音，並透過耳機提醒跑者。跑者可以一面享受音樂，一面靠聽覺就能控制跑步進度，不像配戴一般計步器一般，必須常常低頭查看。

蘋果電腦不僅在硬體的發展上采分眾作法，連軟體支援也另闢蹊徑；它試圖攻佔運動市場，將在iTune網路音樂市集，成立NIKE運動音樂分館。讓愛聽音樂，又好運動的iPod迷，即將可以透過iTune，付費下載運動明星所強力推薦，適合運動聆聽的歌曲。

利用既有通路深耕品牌

NIKE光是在美國就佔有20％的球鞋市場，2005年全球營收成長12.10％，高達138億美元。看準NIKE一年的球鞋全球銷售量，再配合旗下贊助熠熠球星吸引的萬千球迷，就讓iPod的全新業績有更大的想象空間。

其實，擴充現成通路是這場結盟大戰的一大焦點，更是蘋果iPod找上日本軟體銀行與NIKE展開合作的另一戰略。包括未來消費者可在軟體銀行旗下伏得風的門市購買到iPod 手機，也可以在NIKE門市買得到運動機能的iPod nano。再加上Apple本身原有的旗艦門市，銷售量可望隨新通路而同步翻升，讓iPod即將出現另一波銷售高潮。

除了上下遊整合與異業結盟，蘋果的iPod video也在搶搭本月即將開幕的世界足球賽順風車。透過iTune的影音服務下載，讓運動迷把比賽存在iPod video中帶著走。根據華爾街分析師預估，iPod這種可攜式的視訊裝置，預計會應用於德國世足和冬季奧運等各項重要賽事，銷售前景看好。

此外，蘋果將會把iPod nano的容量提升一倍，推出4GB至8GB容量的型號，並且加上較簡單影片播放功能，實現iPod nano video，開啟福士市場。預計此產品將會在今年9月分推出。

iPod的成功方程式，即由聲音（audio）、映像（picture）、影片（Video）、無線（wireless）與行動通訊 （Mobile）等元素互相整合而成。如果預測 iPod 下一步的發展，也許無線模組會是一大觀察重點，包括會不會介入手機或行動遊戲下載服務市場，都主宰了未來iPod的競爭後市。

iPod看來雖還是天下無敵，但挑戰手機業，仍面臨各國大廠環伺，包括索尼愛立信（Sony Ericsson）推出音樂滑蓋手機W850i與Walkman影音手機，諾基亞（Nokia）和微軟、手機晶片製造商德州儀器（Texas Instrument）和遊戲軟體商藝電（Electronic Arts）連手開發的可攜式電玩標準軟體系統，再加上連軟體銀行都已推出，可接收無線電視節目的上網手機，讓iPod每個挑戰都是硬仗。

iPod商品價值感對於手機和計步器等可攜式裝置是否有加值效益、iPod的合作對象究竟是友是敵，在下一階段多媒體影音市場展開華山論劍時，一經比畫，即可高下立判。