商業周刊：開原始碼趨成熟

就在18個月以前，John Roberts、Clint Oram和Jacob Taylor決定辭去其在CRM軟體公司Epiphany的工作。這三個軟體開發人員試圖開發出一個基於開放原始碼方式的CRM軟體系統。他們僅僅花費了三個月的時間就完成了這一軟體系統的開發，而且也僅僅用了一個月的時間就獲得了首輪風險融資。一年以後，這三個軟體人員的公司SugarCRM贈送出了32萬5千套軟體系統，並獲得其第二輪風險融資775萬美元。 --NEWSZW_HZH_END-->

　　風險投資公司一般不會青睞於採用贈送方式的軟體業務模式，但是為何對SugarCRM公司的運作方式情由獨鐘了？該公司的首席執行官John Roberts揭開了這個謎底：開放原始碼運動的下一個趨勢是進軍商業軟體市場，而我們正在處於這一趨勢的中心，此前獲得風險投資的開放原始碼公司均從事基礎設施軟體開發，而我們現在打破了這一遊戲規則。

　　開放原始碼正在為下一個熱潮蓄勢待發。企業、投資家和和許多分析家都充滿對開放原始碼商業軟體市場充滿信心，這一上億美元規模的軟體市場即將如同火山噴發。

　　在過去的18個月間，風險投資公司在50家原始碼軟體公司總共投入了接近4億美元的資金，而且在接下來的日子有望投入更多。與非開放原始碼軟體市場相比，這筆投資可能算不了什麼，但是可以肯定這些開放原始碼軟體公司運作資金會相當充足，因為它們不想要招聘太多的銷售人員和工程師，開放原始碼社區會協助它們。

　　投資者已經資助了一系列的新興開放原始碼企業從寬泛的商業應用如監控企業運作的商業智慧軟體系統到專業的商業應用如 醫院電腦系統。投資者表示，任何一個開放原始碼軟體公司都有可能改變由諸如SAP、微軟和甲骨文所壟斷的商業應用軟體市場。那些企業使用者曾經耗費巨資購買的軟體系統現在完全可以通過互連網免費下載到類似功能的開放原始碼產品，企業IT主管們下載可以自由地通過互連網免費下載 作業系統或者應用軟體，而無需為之準備高額的財政預算。而且由於這些產品是開放原始碼的，使用者完全可以依據自己的需求對軟體代碼進行修改定製。

　　無疑一個開放原始碼生態系統正在浮出水面：現在開放原始碼不再僅僅局限於諸如作業系統之類的基礎性軟體產品，隨著更多的開源公司進入應用軟體市場，開放原始碼之路將越來越寬闊，而這刺激了更多的開放原始碼軟體服務公司的湧現。

　　SpikeSource和SourceLabs就是兩家為企業使用者提供開放原始碼項目測試、評估等服務的諮詢公司，它們向企業使用者提供如何部署開放原始碼軟體的建議，病提供必要的技術服務支援。而為了避免不必要的法律糾紛，針對開放原始碼軟體提供法律諮詢服務的公司應運而生，BlackDuck就是這樣的公司，它協助那些下載開放原始碼的企業使用者避免不必要的法律糾紛。

　　1991年問世的Linux作業系統引發了開放原始碼軟體運動的第一輪熱潮，這個由成千上萬志願者開發的作業系統在490億美元的伺服器市場已經佔據了42億美元的份額，並有望在今後五年至少以每年15%的速度增長。

　　在網頁瀏覽器市場，開放原始碼瀏覽器軟體Firefox已經佔據了8%的份額。儘管這依然無法和微軟IE瀏覽器87的份額相提並論，但是Firefox的份額卻在穩定增長，而且首次將IE的市場份額壓縮到了90%以下，讓微軟低下了高貴的頭。

　　在基礎設施軟體市場也掀起了開源的熱潮。MySQL開始挑戰甲骨文的資料庫業務，Jboss開始與BEA和IBM公司同台競技應用伺服器市場。儘管到目前為止，這些基礎設施軟體公司大多數為小型私立公司，但是其收入卻在以每年兩倍甚至三倍的速度增長。

　　更讓人印象深刻的是，這些公司大多數已經實現了贏利，低成本的開源業務無疑是其贏利的關鍵。分析家預計MySQL公司的贏利將在今年達到4000萬美元。

　　RightNow科技公司的首席執行官表示，我們是MySQL公司的一個大客戶，開放原始碼軟體系統的採用讓我們削減了可觀的成本，目前其IT開支已經從先前收入的40%削減為目前的6%。

　　開放原始碼軟體市場正在散發出誘人的魅力。許多風險投資家如此急切尋找到開放原始碼市場的下一桶金，以至於他們直接在網站上表達了和原始碼項目合作的意願，試圖尋找到任何能夠繁榮的軟體領域。

　　與此同時，創業者的心情也同樣迫切。開源讓這些創業者有了和微軟之類的巨頭同台競技的機會。Sevin Rosen基金在投資了新興開源軟體公司XenSource之後，超過30個企業家和創業者來到這個投資機構，闡述了基於開源模式的創業理念。

　　這家投資機構的合伙人表示，公司並沒有資助大多數的創業者，儘管越來越多的風險投資湧入開放原始碼軟體市場，但是到目前為止這一市場缺乏足夠的增長機遇。

　　當然這些開源軟體企業能否順利成長還很難說，大多數公司依然通過互連網贈送其產品，然後通過培訓、維護和支援服務獲得收入。但是能否獲得持續收入將是一個挑戰。儘管開放原始碼軟體公司的產品被下載的次數以成百上千計算，但是實際上平均只有2的使用者帶來正在的收入。分析家警告，畢竟每家開源軟體公司的產品都能被其它公司輕易複製。另外，由於免費這一重要因素，越來越多的企業使用者才開始嘗試開源軟體。

　　不過開放原始碼模式有其與生居來的優勢，互連網和開源社區讓這些公司無需耗費昂貴的銷售和組織管理成本，它們不想要聘用經驗豐富但薪酬不菲的銷售人員，也無需為了和企業使用者的CIO打交道而耗費資金和時間，這些開源公司所做的僅僅是把代碼放在互連網上。

　　由於成本很低，許多開放原始碼公司根本就無需風險投資的介入，兩家資曆最老而且最為成功的開源應用軟體公司Digium和Compiere從來就沒有進行過任何融資，而且它們也不需要。也許它們不會發展到年度營收10億美元的規模，但是在開放原始碼市場已經闖出了一片天空。

　　Compiere公司主要從事開源ERP軟體開發，而這一軟體系統的開發極具挑戰性，因為ERP軟體系統幾乎是企業運作的核心，從公司的財務、人力資源到生產製造均在ERP系統規劃之內。自從該公司199年推出ERP軟體系統以來，其下載次數已經達到了90萬次，並在中小型企業使用者市場找到了出路。