Eclipse因為其強大的外掛程式機制而聞名，完全可以說，整個Eclipse就是由外掛程式組成的。到了eclipse 3.0，隨著RCP概念的興起，整個eclipse的外掛程式也形成了明晰的層次關係。底層是RCP的org.eclipse.core.runtime，org.eclipse.ui；中間是構成eclipse本身workbench的大量外掛程式如org.eclipse.swt，org.eclipse.jface，org.eclipse.platform,再到最上層，是一些專用的功能外掛程式，如CDT，JDT，EMF等。本文簡單的針對當前流行的外掛程式，做一個簡單的介紹。
首先是一個的外掛程式層次圖
+Eclipse SDK
org.eclipse.sdk
+Eclipse Platform
+RCP
org.eclipse.core.runtime
org.eclipse.ui
org.eclipse.update.configurator
org.eclipse.swt
org.eclipse.jface
org.eclipse.platform
org.eclipse.debug
org.eclipse.ant
org.eclipse.help
...
+JDT
org.eclipse.jdt.core
org.eclipse.jdt.ui
org.eclipse.jdt.doc
org.eclipse.jdt.debug
org.eclipse.jdt.junit
+PDT
org.eclipse.pde
org.eclipse.pde.build
org.eclipse.pde.core
org.eclipse.pde.runtime
org.eclipse.pde.ui
org.eclipse.pde.doc
org.eclipse.pde.source
由可以看到，Eclipse SDK是這些外掛程式的總和。在所有這些外掛程式中，最為核心的是RCP所屬的幾個外掛程式，org.eclipse.core.runtime,org.eclipse.ui（理論上RCP應該就包含這兩個組件，但是據本人的瞭解，沒有org.eclipse.update.configuration，org,eclipse.swt，org.eclipse.jface，org.eclipse.workbenchde的支援，
編寫帶有UI的RCP程式是不可能的)。org.eclipse.core.runtime主要提供跨平台的運行時支援，以及對其它外掛程式的管理機制；而org.eclipse.ui則提供跨平台的介面支援，需要注意的是，org.eclipse.ui依賴於5個外掛程式，不妨開啟eclipse/plugins/org.eclipse.ui_3.0.1/plugin.xml檔案，你能發現如下的幾行文字，清楚地說明了這種依賴關係：
<requires>
<import plugin="org.eclipse.core.runtime"/>
<import plugin="org.eclipse.help"/>
<import plugin="org.eclipse.swt" export="true"/>
<import plugin="org.eclipse.jface" export="true"/>
<import plugin="org.eclipse.ui.workbench" export="true"/>
</requires>。
RCP之上，是Eclipse的platform層，這一層負責Eclipse本身的介面，操作和功能。比如Eclipse的菜單，各種視圖和編輯器，調試能力，協助支援等。這一層是Eclipse的最龐大，也最複雜的一部分。
其中，org.eclipse.swt，org.eclipse.jface提供的是跨平台的UI的底層支援，而org.eclipse.ui.workbench實現了一部分的Eclipse的一部分上層UI架構，並最終由org.eclipse.ui.ide實現了大部分的菜單，編輯視窗，工作清單等UI組件和功能。
Platform之上，就是Eclipse的SDK層了，其實就是platform+JDT+PDT,在platform之上，使得Eclipse真正成為一個完整的開發工具。同時，正是由於Eclipse的這種設計方式，使得Eclipse作為一個開發環境，幾乎可以無限擴充，不僅支援java開發，外掛程式開發，C++開發，還可以是Python,XML,Perl,UML等等等等。去http://www.eclipse-plugins.info上去看看，你就會理解我為什麼這麼說了。遺憾的是，我沒能找到.Net開發相關的外掛程式。
可見，正式由於Eclipse基於外掛程式的設計方式，使得Eclipse本身擁有了無限的發展空間，在眾多開發環境中獨具一格。而且從3.0版本以來，Eclipse的開發組正在調整Eclipse的外掛程式組織圖，使得這些外掛程式的階層更加清晰，在此基礎上出現的RCP概念更是為很多外掛程式離開Eclipse單獨運行提供了可能。
