專家告訴你設計好用網站的竅門

作者：Steve Outing 

  你的網站出過什麼錯？可能很多。

  儘管前幾年網路發燒，而網上媒體也繼續成長，這一行業裡的人，要學的地方仍多，現在仍是拓荒期。

   我為此特別察看了新聞網站，仍然找到許多改善與實驗的空間，而一些網上內容品質專家、網路運用專家、網上寫作大師，也都持同樣的看法。最近我請教了其中幾位，請他們建議新聞網站應該如何改進，即如何服務顧客，使成長為一個獨立的企業。

   下面彙集一些了他們認為最好的想法，也許對你的網站有所協助，或者讓你知道那些問題可以優先改善。我有些意見也摻入其中。

別管首頁

  資訊建構師兼網路運用專家 Keith Instone 建議：「別管你的首頁一星期」。為什麼這麼做？因為首頁讓網站編輯集中焦點，但卻把「內頁」給忽略了。Instone 說，用一星期的時間把焦點放在最底層的網頁上，必然獲益良多，進而分析那些地方應該改善。

   Instone 說：「這些網頁，每頁都沒那麼重要，但加到一起，收穫就大了。」

  特別在導讀的設計上，可看出內頁是怎麼樣引導讀轉頁的，這可能是編輯與行銷人員合作改善的空間，能正確的導引讀者，在離開網頁之後，仍能轉進網站的另一頁。

把死木頭拿走

  Instone 另一句金言：下次重新設計網站的時候，記得拿掉一些東西。網站不斷加入新花樣，結果就越來越肥，其實可以很簡單的從網頁被取用的記錄，找出不太迷人的內容，然後把它拿掉。Instone 說：「我賭定這樣的新版網站幾舊版好。」

   網站會不停的加新花樣，所以最起碼的，在每次加入新項目的同時，就要拿掉一些東西，不這麼做，你的網站就變肥，讀者上網就摸不準要點選那一項。

   這種現象在首頁特別顯著，許多新聞網站首頁，都有幾百條連結，許多網路運用專家都說這過份超載了（隨便舉幾個例子：紐約時報、華盛頓郵報、洛杉磯時報、CNN等網站皆是）。過胖的首頁，在新聞網站中的確普遍。

  這不是說一定要模仿像 Google 首頁般的單純，但新聞網站能經得起「節食」。

  與主要新聞網站相比，我發覺 MSNBC.com 就沒那麼嚇人，你可能會辯解說 MSNBC 是反應其母體電視，報紙網站則反應其母體報紙，但看看 BBC News，母體雖屬廣播機構，網站卻仍肥胖。

他們要立即連結

  重新考慮別人連結的方式。現在有越來越多的連結，不放在文內，而集中方在另一框欄、或集中在專欄文稿的右下角（例如紐約時報就這麼做的，把文內的全部連結集中在文稿之後），問題是，這樣的作法對讀者造成障礙，讀者必得多跳一欄，才能取的資訊。（例如一段文稿作者談及一個網站，你想進去看看，卻不能在文稿的位置直接點入，反而要多做一些手續才進得去。）

  網上寫作專家、也是 Hot Tex:Web Writing That Works 的作者 Lisa Price 叫人「尊重連結功能」，讓人多跳幾個不必要的圈子，就是不尊重連結的價值。她說，連結讓你的內容加值，所以連結也是你的內容，別把連結視為競爭者，反而應視為增加品質的幫手。Price 也同時建議，如果文稿連結到資料庫，就該暫時開放資料庫讓讀者連結，即使資料庫平時收費，這時也應免費。

   許多網站把人名連結到他的郵址，例如一篇報導的記者姓名，就可能 Mailto: 到他的郵址，這在新聞網站上極為普遍。但知名的網路運用專家 Jakob Nielsen 說，從網站的應用面看，這是個壞榜樣。他說：「讀者期望藉滑鼠的點選獲得資訊。」把郵址與名字連在一起，只有增加讀者的混淆，與作者姓名連結的，應該是作者的自傳，或相關資料如作者的其它著作。 

放資料與統計的地方

  報紙網站，效仿母媒體用大量的文字敘述，而少用圖畫。一位澳洲網站顧問、兼媒體工作人員的訓練員 Yvette Nielsen 說，這並不算錯，但要認清紙上閱讀與往網上閱讀型態的不同。

  她建議把文稿裡的資料與統計部分取出來，因為呆板的資料與數目字，在電腦畫面上特別難讀，最好是用視覺展現的圖表方式表達，這樣的工作網上比印刷更多。圖畫展示在印刷出版上當然重要，但在網上出版更重要。

  Yvette Nielsen 的另一個建議，是在每則文稿前加摘要（當然指重要文稿、不是簡訊之類的文稿），這是新聞網站的普遍缺失。Nielsen 說，摘要是必要的，因為可以引起讀者注意，說不定就來閱讀全文。網上讀者行動快速，要儘可能抓住他們的心。

少就是多

   這是最後、也最有趣的忠告，來自 WebWord.com 所有人 John Rhodes。他說，檢查你的網站，看看是否有太炫太引人注目、但可能騷擾讀者的地方。他建議找一些人來看你的網站，找出任何覺得騷擾的地方，向你回報，可以先讓他們寫出騷擾的位置，進而對騷擾的程度評分。

   用這個辦法，你可能找出網站上負面、需要移除的項目，至少也可以改善騷擾讀者的地方。Rhodes 說，許多網站都需要簡化，移除擾人的內容，就是為此。

新聞網站重蹈覆轍

英文原文：News Sites Repeat Mistakes Of the Past

    自 94 年以來，我就成為網上新聞的一員，同時也報導網上新聞的動向，加入這一行，教人興奮、也教人殂喪。

  這些年來，我們這一行業學到了不少，我們實驗、再實驗、又實驗，我們試用了不同的營運模型。在 Dot-com 狂熱的年頭，我遇到了不少聰明伶俐有遠大志向的人，辛勞的工作，來創造經濟上可行的新型福士傳播。

  這些人裡，現在仍有不少犯以前同樣的錯誤，把最明顯的事忽略了。網路雖然已經普及，我們這行卻仍在掙紮。 

記錄我們所犯的錯

  今年我參加了幾次網上新聞會議及類似的活動，讓我震驚的是，我們這一行業仍然犯同樣的錯，使得建構一種能與報紙、雜誌、電視、廣播競爭的新媒體，更加困難。

   近月我參加兩次重要的線上新聞活動，兩次活動裡的演講人、學者、與會人，看法都一致：在新聞界裡，真正體認到互動的價值、能創造適用網上服務的人，真太少了。

  讓我說的更具體一點：

犯的第一個錯：我們的舉止仍像是不瞭解這個網上媒體，我們仍依老規矩出版，單向散布我們自以為福士所需要的資訊。我們大多數仍然對網上觀眾說教，而沒有跟他們對話。

  當然，大多數的新聞網站都有討論區，公布記者的電子郵址鼓勵讀者響應，每則報導也都能讓讀者提供意見。這都是花了幾年才做到的互動，雖然很好，卻仍嫌不夠。

   網上新聞主管們要更深入的觀察，看看別的網上社團是怎麼做的。這並不難找，看看 Slashdot.org 或者是新建立的 Kuro5hin，這兩個網站都是由讀者來主導。Kuro5hin 是專為新聞機構的平衡報導所設計的，讀者聚在一起選擇新聞題目，然後評論、辯論，猶如把辯論社團溶入新聞機構。

  Kuro5hin 創辦人 Rusty Foster（他是個程試設計師，不是新聞從業人員），在南加州大學線上新聞會議中說：「傳統的媒體需要這個。」他是說邀讀者加入網上社區，藉網上工具，來建構與維護各個領域的網上社區。 

  我最喜歡 Foster 的，也正是他說的圍繞著記者與作家的網上社區，讓新聞人員從郵件與討論區走出來，鼓勵他們親自用軟體工具建構社區。他們自己是核心，讀者、批評者、支援者圍著他們，來反應、建議、批評、甚至改正在核心的新聞人員。

   重要的是，建構這樣的互動社區，只能在網上，換一個地方就絕無可能，這是網路媒體特有的經驗，沒有其它的媒體能讓新聞消費者有這樣的經驗。

 犯的第二個錯：大多數新聞網站等著讀者去讀、或聽、或看，跟傳統媒一樣的被動。

   要網上媒體與眾不同，要讓上網的人「做」一些事，而不光是「讀」一些資料。新媒體研究學院主任 Nora Paul，就主張讓進入網站的人蔘與「活動」。（她在網上新聞會議中嚴勵批評現在的新聞網站「太枯橾乏味」。）

  我認為這是今天網上新聞的問題核心。我們現在製作的內容，都是讀的，不是互動的。Paul 的機構在展新的數字化「講故事」的方式，這所學院把新聞人員與電動遊戲設計人聚集在一起，把新聞人員與美術家聚集在一起，共同構思新的傳播方式。

   網上新聞如果要成功，需要更多的冒險來嘗試新的展現方式，需要更多「可做的事」、而不是「可讀的資料」，這樣的網路新聞才是新的，才不是把傳統的內容換個花樣轉到另一種媒體上。

  這就是網上新聞出毛病的地方嗎？我想是的，可以從媒體發展史找到前車之鑒。電視剛開始時候，是「有圖畫的收音機」，攝影機僅拍攝念稿的人，逐漸成熟以後，電視才找到自己的方式。網路正處於同樣的過渡時期，現在剛開始發展自己的講故事方式，這時候傳統媒體的規則仍占強勢。

  是的，已經有了一些僅在上網出現的新聞，新媒體設計協會 SND.ies 今年初宣布，每個月都要甄選優秀的多媒體網站給獎，但最初幾個月參加的非常的少，說明了這樣內容的媒體仍然不多。

  新聞網站該像什嗎？該像電動遊戲一樣的互動，這種內容沒有別的媒體可以做得到。例如，有人提議增加房地產稅，網上就製作一個試算機，上網的人就可以把自己的樓價輸入，看看增加多少稅。另外像網上食譜，讓家庭主婦輸入用餐的人數，各種材料的分量就自動計算調整，對做菜的人幫了大忙。

犯的第三個錯：我們忽略網路的趨勢太久了。 以「部落格」(Weblog) 這一類給熟人看的網上雜記為例，趨勢極為明顯，數目已達數十萬之譜，但在主要新聞機構裡，雖然也有一些，並沒受到重視。

  部落格為什麼對新聞機構重要？因為這是福士的聲音。例如最近在賓州的 Observer-Reporter 就在網站上開創了一個公眾部落格，叫做 Off The Record，任何人都能提出網上話題，由編輯審核貼上。對許多人來說，這是他們的名字出現在 Observer-Reporter 的機會。

  我認為部落格未被新聞界重視，是因為它威脅到新聞界的現狀，因為部落格鼓勵大家參與、大家發音，編輯又不像傳統新聞那麼嚴謹。

  但部落格與其它網路的「本土」項目，正是新聞機構應該擁抱的，它們代表另一種型態的傳播，新聞網站正好可以用來作獨特的表現。

  當新聞界真的能讓網上讀者感受到獨特的經驗，也許財務上的困境就會消失，網上新聞自然就會成長。