從Grid控制項到GIS軟體

故事從很久以前的1993年說起，這一年，蓋茨大叔的微軟發布了Visual Basic 3.0，VB 3.0增加了最新的ODBC2.0的支援，Jet資料引擎的支援，通過Grid控制項和資料控制項能夠建立出色的資料視窗應用程式，從此，VB一路走紅，終於成為這個世界使用人數最多的語言。

話題還要更久遠些，1970的6月，IBM聖約瑟研究實驗室的進階研究員埃德加·考特 (Edgar Frank Codd) 在Communications of ACM 上發表了《大型共用資料庫資料的關聯式模式》一文，註定了資訊時代的資料都是儲存在一個一個的二維的資料表裡，而這個時代都會圍繞這些關聯式資料庫運轉，猶如心臟。

為了顯示關係資料，就必須有Grid控制項，Grid控制項也就成了所有RAD開發工具的標配。如VB，如Delphi，以及無數第三方控制項。

以上是閑話。資料要顯示在Grid裡，最簡單的辦法是通過代碼把這個Grid畫出來，比如在VB裡，很多很多人使用Textbox或者Label控制項來類比 Grid（天知道誰教他們那麼搞），或者在VC裡一五一十的在paint方法裡用GDI畫一個Grid。這些都是史前人類的做法，雖然還有很多人這樣搞。

終於，程式員說，要Grid，於是就有無數的Grid控制項。所有的控制項都滿足，資料來源或者是一個資料庫連接，例如ADO的Recordset；或者 Grid暴露介面，程式按照需要填充；或者使用原始的方法，2重for迴圈，一個儲存格一個儲存格填補值。第一種辦法在於簡單，第二種辦法在於靈活，而且不犧牲效率，程式可以自己按需擷取需要的資料並填充這些Grid。如果有一個Grid控制項說，要使用我，必須把資料轉換為我的私人格式，那麼他肯定會死的很難看，並且成為飯後的談資，哪怕這個控制項的效率有多高。

回到GIS世界，如果有人說，MapX的顯示效率比較高，效果比較好，能不能使用ArcGIS的底層分析功能，通過MapX來顯示地圖呢。

可以嗎？

不可以嗎？

答案是，這樣不是不可以，但是，要使用一種史前人類的做法，我們需要把ArcGIS的資料通過n次遍曆，然後通過代碼動態添加到MapX裡，和前面提到的第三種使用Grid控制項的方法類似，對於Grid控制項，這種時候，一般都是顯示百十條資料。

空間技術相關領域一直是一個特殊世界，這個世界裡，大家往來困難，有些人和別人老死不相往來，例如地圖擠死。這種事情就好像你在美國有個親戚，要讓他給你講講ArcGIS的使用，你必須坐飛機到美國，然後聽他講完後再飛回來。沒有電話、沒有書信、更沒有QQ和MSN。

終於，在偉大的ArcGIS 9.2裡，增強了資料互操作的功能，這個功能可以讓ArcGIS無須轉換格式，直接讀取（或寫入）百十種其他資料格式，終於向開放世界前進了一大步。

所謂沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨，搞GIS的也不會無緣無故就這樣白癡或者混蛋。那麼，是什麼造成了現在的局面呢，惟一的答案大概就只能是空間資料的特殊性。GIS並不是惟一可以表達空間資料的東東，CAD是古已有之的東東，而且現在還混的比GIS好。有這樣的前輩，GIS就更強調海量資料管理、空間分析等著眼點，反過來，CAD在繪圖、成圖方面的優勢導致了很多GIS資料是CAD做出來，然後轉換為GIS格式。

在CAD領域，不知道什麼時候開始，AutoDesk就一家獨大了，而AutoCAD格式就成了類似行業標準的東西（AutoCAD格式是否開放？）。和現在的MS Office成為Office市場的標準一樣。

早些年的GIS，是類似Matlab、SPSS這樣的東東，屬於學術範圍內的研究工具，或者特殊部門的特殊工具，無所謂開放或者不開放，那時候，使用GIS 的都是高手，興之所至，寫個程式把這個binary檔案轉換為另一個檔案格式手到擒來。這樣的高手，後來就索性做了GDAL，OGR。但隨著行業的發展，對空間資訊的需求也增加了，GIS更多的用來構建所謂的資訊系統，而不是作為類似Office或者AutoCAD這樣的工具，不過，沒有和其他資訊技術領域，GIS選擇了另外一條道理，一條包辦底層資料庫、中間分析引擎、上層顯示等等的一體化解決方案。

如果一家獨大，也許這條路還可以走通，前面說過的ArcGIS Reader會成為一個行業標配，但實際上沒有誰在這個市場可以成為主導。需求和供應開始產生矛盾，矛盾的焦點主要在於資料，在於互操作。

於是，人們說行業需要標準，就有了OGC規範。

這個世界有被很好執行的規範，比如北京的交通規則，也有沒有怎麼執行的規範，如武漢的交通規則，還有OGC規範。一筐筐的規範就那樣放著，很多人看著可惜，有能力的，就把這些東西加入了開源GIS。

現在，我們看到PostGIS越來越好，看到主流的資料庫系統都開始增加自己空間資料支援，看到有了專門空間資料運算的JTS和NTS，有資料發布的GeoServer，有資料顯示的OpenLayers，所以，我們有理由相信，這個行業的Grid控制項會越來越好用。

對於傳統的GIS軟體供應商，前面也許有2條路，要麼，適應時代潮流；要麼向Matlab、SAS這樣的專業軟體發展，為地理資訊科學研究服務。

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