美國的高等教育也並不是想象中的那麼完美(王垠又來狠批老美那邊的教育了))

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標  題: 清華博士退學生王垠罵完中國教育開始罵美國了...LOL
發信站: 水木社區 (Tue Feb 12 23:59:09 2008), 站內

人才啊...笑死我了...
發信人: cdr (可讀可寫), 信區: Overseas
標 題: Cornell 感受(轉)
發信站: BBS 未名空間站 (Mon Feb 11 22:40:42 2008)

作者：王垠

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Cornell 感受(1)
早就有人問起我的學習情況，問我有沒有找到理想的研究環境。我卻總是弄一些小動物，要不就是好玩的內容在這上面。真是慚愧，因為一直覺得自己還沒有什麼發言權，一直覺得是不是自己搞錯了。不過來了 Cornell 已經一年半，也可以說一下對美國教育的感想了。我的感覺可能是錯的，或者局限於我的專業或者學院。不過總的感覺就是，美國教育其實很大部分是商業性的應試教育，而外國研究生基本上是用來騙本科生錢的廉價勞動力。本科生能學到的真東西，相對於他們交的學費，也是少而又少的。巨大的作業和應試壓力，已經剝奪了學生思考的自由，真正潛心研究的環境是很難求的。

還是讓我慢慢的回憶一下這一年半的經曆吧……

2006 年的8月3號，我們經過20多小時的飛行，來到了 Ithaca。面對這個小山村，我們是非常新奇的。這裡的夏天是如此的美，到處是綠草，到處是瀑布，自來水都是可以直接喝的，房間裡全都有地毯。貌似一切都是那麼的美好，人都是那麼的有禮貌。剛走到行人路邊上，路上的汽車就緩緩停下來，讓行人過馬路。路上遇到一個不認識的人，他會莫名其妙跟你打招呼，說： “Isn't it beautiful?” 總之 Ithaca 的美是不用多說了的，居民的總體素質還是比較高的。不過很快，這種新鮮感就隨著在 Cornell 遇到的各種事情消失了。Cornell 給我的第一印象就是非常差的。

其實正式開學是在20多號，我們之所以這麼早的來，原因是需要參加一個所謂 ITADP Summer Program。ITADP 也就是 International Teaching Assistant Development Program，也就是對 TA 的培訓。這個培訓是強制性的，不參加就不能做 TA，也就得不到經濟支援了。我們連時差都還沒倒過來就參加這麼一個課程，每天從上午9點到下午3點。我也不記得申請 Cornell 的時候他們提到過這個東西，而是在接受了 offer 之後才收到一封信，說要所有外國TA參加這個培訓。沒想到 Cornell 的印象就從此在我心中一落千丈。

首先，經過培訓的，或者仍然在接受培訓課程煎熬的中國同學，我們都痛恨這個東西。我們得出的一致結論就是，這個培訓對提高英語水平的效果是微乎其微的，純粹就是浪費時間和精力。夏天的培訓只有一個星期，分小班進行，在培訓的末尾老師會進行評定。如果不通過，就需要強制性的修一期的課，叫做 EDUC 578。EDUC 578 期末會有一個評定，如果不通過，就需要修 EDUC 579。接著是 EDUC 580, ... 課號換了，但是課程的內容基本沒有換，不斷反覆，無聊之極。總之，這個課耗費大量精力，影響學業。中國學生大多都對這個課程叫苦不迭。很多人都把牢底坐穿了，上了兩年還沒有通過。如果真能留下來，那還算不錯的，各個系情況不一樣。我認識有一個電子系的博士生在第一期評定沒有通過就被取消了經濟支援，他只好自己掏錢轉成了電腦系的碩士。

再來看看這個課程的性質呢？我還深刻的記得在 Summer Program 的時候，ITADP 的主要負責人給我們講的話：“You know why you are here? ... You know how important the undergraduate students are to us? You might even find a prince or princess in your class one day, from another country! ” 那個語氣呀，就跟大老闆差不多。我們是Ivy！是貴族學校！這不是很清楚的暴露了我們的用途嗎，是為本科的“公主”和“王子”們服務的。後來我聽說，的確是這樣的，這個 ITADP 就是在本科生家長的強烈要求下成立的。而王子和公主們，可能還是沒有得到他們想要的。

這個課是不可以曠的，曠課兩節就會 fail 掉，從而取消 TA 的資格。這個課也是不可以遲到的，否則老師在下課的時候會警告你，要是再遲到就會給你 fail。這個課的規則是如此的嚴格，真是非常特殊。沒有任何專業和非專業的課程有如此的軍事化管理。再來看這個課程是什麼內容。其實主要的內容就是告訴大家什麼是好的 teaching，什麼是壞的，大多都是廢話。我記得在討論教育的時候我提到，一個好的老師應該引導學生去思考，告訴他們知識是怎麼獲得的，而不是把知識灌輸給學生；應該減輕學生的壓力，鼓勵他們創新。結果老師對我的這些說法很木然。很顯然我的說法，她絲毫沒有預料到過。她所期望的只是寫黑板時字不要寫得太小之類的。

然後我們做很多所謂的 microteaching 練習。microteaching 就是在課堂上對其他參加課程的同學講授一些自己專業上最基本的常識。拿我來說吧，我第一次講的內容就是二叉樹。這個練習有一定的好處，就是讓我明白了其實很多時候老師認為學生明白了，其實老師只知道自己明白了，而不知道學生其實是不明白的。但是我後來發現，對於 Cornell 的本科生，基本是沒法知道他們是否明白。不論是我講課，或者我和本科生一起聽課，很普通的情況是這樣：老師經過一段精彩的講述之後，問：“你們明白了嗎？”沒有人吭聲。再問：“有人沒有明白的請舉手。”也沒有人舉手，一片寂靜。老師無可奈何，只好繼續講下去。總之，大家都以為別人都聽懂了，都很害怕別人笑話自己不懂，感覺非常像國內的高中。不過總的說來，microteaching是很費精力的。講一兩次還行，反覆的做就很煩了。課程的另一個內容是對自己的話進行錄音，每次10分鐘以上，一個星期三次，必須及時提交給老師評語。這個對於英語有一些協助，不過費時間太多了，為了那10分鐘，經常需要準備一兩個小時。而且經常找不到有趣的話題，所以覺得很無聊。

因為第一期的時候，系裡有一個教授碰巧給我一個 RA ，所以我沒有參加 EDUC 578 （當然，像所有中國學生一樣，我夏天的評定是沒有通過的），所以第二期的時候我才被迫參加了這個課程。每個星期這個課程都耗費我太多的精力，以至於我在第二期的時候選的唯一的一門理論課後來沒有精力完成。一方面這也是由於教課老師的問題，他只會在黑板上寫定理……證明…… 所以後來我drop掉了那門傳說中的牛人講的課程，導致第二期就只修了 ITADP 的課程。一個系裡都不認為是課程的課程，就這樣佔用了我一學期。

幸虧我表現還好，每次都貌似很積極的樣子，很配合老師，其實心裡在罵這個 program。同時我也比較同情老師，因為她也是打工的，講了這麼久這個課也覺得有點無聊了，雖然她沒有直說 所以很幸運的在期末勉強通過了評定，以後就再也不用上那個可怕的課了。不過還有不知道多少中國學生仍然在經受 ITADP 的煎熬……

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Cornell 感受 (2)
再談一下本科教育吧，因為我感覺“王子”和“公主”其實挺苦的，跟在中國上高中差不多。因為Cornell本科生太多，有兩萬多人，而每個人都可以選修任何一門基礎課，所以經常人滿為患。我第一學期做 CS 100m 的 TA。100m是一門最基礎的編程課，前一半講授 Matlab，後一半講授 Java。天知道 Matlab 怎麼被當成“程式設計語言”來教了，以至於在後一半的時候學生還經常繼續被 Matlab 誤導，用那種思維方法來寫 Java。不過現在100m已經去掉了Java的內容，變成了純 Matlab 的課程。要學 Java 就去上 100j.

那一期總共登記的學生有280多個，課堂我第一堂課去過一次，教授讓我們去跟學生們見個面。結果只去了兩個TA，一個大禮堂坐滿的人，教授差點都不知道我在那裡。學生們都很懵懂，所以老師講什麼基本上沒有什麼關係。因為基本沒有什麼互動，所以感覺還不如用個攝像機拍下來，這樣學生一遍看不懂還可以倒回去再看。不過我知道他們不會那麼做的，要不然大家都不來上課了。

我們總共有9個TA和十來個本科 consultant，負責批改作業，試卷和答疑。編程作業是兩星期一次，期中考有兩次，期末考一次。每次作業提交之後，大家都會馬不停蹄開始組織批改。那三次考試就更加軍事化了，每次都是當堂閉卷考試，一個大禮堂樓上樓下全都坐滿。考考考啊…… 監考完之後，大夥就按姓名字母把試卷分批收上來，然後“押送”到一個房間開始流水作業。在黑板上畫一個流程表，改完一個字母就在上面畫一個X。一般會從晚上9點半一直弄到半夜一兩點鐘，才能完成任務。

我改作業都很慈悲，不忍心為了一點小錯就扣分。如果思路是對的，我就不會扣很多分。但是不是所有 TA 都這麼好，有些特別刁鑽，會想方設法把分扣下來，以顯示自己比別人懂得多。如果要求重判分數，還需要提交書面申請。很多高年級課程居然還會課堂點名，有些每星期都有一次作業，需要在課堂當堂交作業，如果遲交就會被拒絕接受，沒有商量。有些交作業需要把每道題分開放在不同的信封裡，這樣他們方便分給TA，每個人只改一道題。一切都機械化了。所以本科生基本上生活在作業，考試與分數的恐懼之中。這樣的環境下，所謂的西方 critical thinking，只不過是一個笑話。這種待遇是我在川大都沒有遇到過的，現在比較一下，川大才算是真正的大學呀

每學期中和學期末都有學生對 TA 的評定。會對各方面進行打分。不過從來沒見過這個分數起了什麼作用就是。另外據說 Cornell 對本科生有各種奇怪的隱性收費的做法以增加收入，因為學校有很大的財政赤字。
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