訪談：自由工作者如何創辦一家成功的電子商務公司？

許多自由工作者在創業之初都是獨自打拚，而且都認為事業會蒸蒸日上，人員也會日益增多。一些選擇做全面的設計機構，一些做自己的產品賣給客戶。

許多自由工作者在創業之初都是獨自打拚，而且都認為事業會蒸蒸日上，人員也會日益增多。一些選擇做全面的設計機構，一些做自己的產品賣給客戶。

　　一年前，我接觸到了SumEffect軟體公司，他們自己有非常棒的產品——CoreCommerce。這是做自己產品的一個成功例子。

　　據說，SumEffect公司的創始人Nick McDuffie（第一排中）和Matt DeLong（第一排右一）創業前曾在一家專業設計公司供職。後來，他們創辦了自己的公司，並且努力使公司業務興旺發達，成為Nashville最出色的企業之一。

　　我知道，很多自由工作者都夢想幹一番成功的事業，因此我請到了SumEffect軟體公司的創始人之一——Matt DeLong接受我們的採訪。如果你也在考慮從自由工作者轉為創業人員，別走開，接下來Matt將要與我們分享他的經驗。

　　開啟電子商務

　　以下是我對Matt的採訪:

　　1. 您能給我們簡單描述一下SumEffect公司嗎？你們公司大概有多少員工和客戶？

　　我們公司為網店經營人員提供一個平台。我們有大約有15，000位客戶，2010年的營業額可能在140萬美元左右，並預計將在 2011年達到200萬美元。

　　SumEffect現在有15名員工，其中有7個支援人員、3個銷售、3個程式員和2個設計師。

　　2. 在創立SumEffect之前，您是做什麼工作的呢?

　　我在位於納什維爾的Interaccess/eBiz公司做網站設計。Nich和我在同一家公司做銷售。

　　3. 您是怎麼樣想到要開公司的?

　　我發現很多客戶需要電子商務服務，但是在1999年前都沒有任何人從事這個工作。

　　4. 要成立一家公司需要些什麼? 您有沒有貸款或者尋找投資人?

　　我們靠著8000美元度過了我們最初的幾個月創業生活。

　　5. 您什麼時候開始僱傭員工？是什麼使您決定要僱傭員工的呢?

　　當我開發軟體的速度跟不上Nick賣出軟體的速度時，於是我們僱傭了一個程式員。因為我們發現，我們的周轉時間越來越長，會有丟失業務的風險。

　　6. 您僱傭過自由工作者或顧問嗎?你們怎麼決定是將工作外包還是僱傭員工呢? 

　　兩種方式都有過。如果是短期項目，就承包出去；如果有長期需求，就僱傭全職員工。

　　7. 您在公司剛成立的時候所犯的最大錯誤是什嗎？假如時光倒流，現在的你會採取怎樣的措施去防止這個錯誤發生呢？

　　（大聲笑）當時犯過的錯太多了。2002年左右，在我們開始接受信用卡方式付費之後，很多人用盜竊的信用卡預定或下載數digiSHOP，使得我們的信用卡帳戶一度被取消，那幾周生意幾乎陷於停滯狀態。現在我們仍然接受信用卡付費，但我們使用了一些防詐騙工具。

　　8. 如果google出價數百萬美元收購你的公司，您會同意嗎？如果您同意，在公司被收購之後您會選擇做什麼呢？如果您不同意，能告訴我們原因嗎？

　　這得取決於出價的多少了。如果只是300萬美元，那麼想也別想！如果是5000萬美元，那麼成交！我也不確定自己會做什麼。我想google會和我們簽一份不競爭協議，使我們遠離我們所熟知的工作，而這都是我們的經驗，是我們的全部……所以，這個出價一定不能少，否則便不值得我放棄。

　　9. 您現在每天都做什麼呢？

　　我每天的工作都不相同。我們關注競爭者在做什麼，我們每周都檢查業績。這周，我們將制定出我們2011年的工作計劃，策劃並安排來年我們或許要贊助的活動。

　　10. 你們公司推出的第一款購物軟體是什嗎？

　　digiSHOP

　　11. 下面這兩款購物軟體有什麼區別？

• digiShop是一款可下載的購物軟體，用PHP/mySQL編寫的，每份許可賣349美元；
• CoreCommerce是一款託管型購物軟體，每月19.99美元。

　　12. 最令你們公司自豪的事是什嗎？

　　客戶對我們93%的滿意度。

　　13. 您怎麼使自己遠離競爭？同時您又是如何在競爭中立於不敗之地的？

　　除客戶對我們93%的滿意度之外，我們每3周便發布一個新的版本。而大多公司都是隔一年或兩年才這麼做一次。Google有許多工具可以協助我們跟對手競爭。

　　14. 你看過什麼商業書籍，或參加過什麼商業會議？

　　我們看了許多書，但是沒有參加太多會議。你知道用參加一個收費為2500美元的會議的錢，能買多少書嗎？事實上，經驗總是最好的老師。

　　15. 您能給想要開公司的創業人員一些什麼建議嗎？

　　有許多人，辭掉了全職工作，只為追求一個並未經過檢驗的點子，而最終的結果只是發現沒有人為這個想法點子買單，這對創業者是一種精神上和物質上的雙重打擊。

　　16. 您希望您的公司能有哪些改變呢？

　　我們一直在改進，但是我們總希望，要是CoreCommerce軟體能在早5年開發就好。

　　結束語

　　非常感謝Matt能抽空接受訪談，讓我們知道一家軟體公司是如何運作的。