手機的遊戲體驗

From Ft.com

理查德•沃特斯(Richard Waters) 報道

希普•霍金斯(Trip Hawkins) 對線上遊戲有個大膽理念：從小處著手，從低廉價格著手。

作為全球最大遊戲開發商“電子藝術公司”(Electronic Arts)的創始人，霍金斯先生曾經要讓視頻遊戲具備電影般的視覺效果，並參照音樂界直接把產品賣給零售商店的做法，建立了他的分銷模式。

在此後的20年裡，案頭電腦的技術進步以及3D圖象的發展，已使這一理想與現實大為接近。

但霍金斯先生認為，如今的遊戲規則正在改變。互連網，尤其是手機上網，為娛樂業開闢了新的大市場。但這個市場與目前170億美元的遊戲業非常不同。從這種觀點來看，遊戲技術不應再以提高逼真度為主旨，使視覺效果越來越接近現實生活。其它方面的考慮已經變得更為重要。

“人們想要的是互動和控制，”霍金斯先生說，“為此，他們完全願意放棄逼真度。”

他們還希望交際。他表示，據估計全球“夢幻競技聯賽”（fantasy sports leagues）參與者高達3000萬，證明人們玩線上遊戲與其說是在尋找一種沉浸其中的體驗，不如說是希望加入一個更大的圈子。

隨著帶有彩屏和少量計算功能的“特色手機”進入福士市場，這些手機已成為一種平台，讓供應商以新的方式迎合人們對線上遊戲的需求。

“日常生活大多就是這樣匆匆忙忙，而現在你恰好有個小電腦隨時帶在身邊，”霍金斯先生說。

作為遊戲業最有遠見的人士之一，霍金斯先生在為追求下一個大膽設想而進行冒險方面，從不縮手縮腳。他在1991年離開電子藝術公司後，曾雄心勃勃地試圖改變遊戲控制台業務的經營模式。由他建立的3DO公司希望效仿微軟(Microsoft)在個人電腦領域的成功經驗，將其控制台技術通過許可證形式，銷售給其它硬體製造商。在這一嘗試失敗後，他試圖將3DO公司轉變為一家遊戲開發商的努力，也以失利告終。

對於他最新的企業“數字巧克力公司”(Digital Chocolate)，他將重點移向了手機。他認為，這是一種完美的“突破性技術”，既一種便宜而簡單的產品從更為成熟、精湛和昂貴的產品那裡搶走生意，開創一種全新的經營方式，這種方式與老牌業界領先者的商業模式不相符。

他說，遊戲業的主流勢力將手機貶為次等平台。好萊塢把手機看作“迷你電視機”，矽谷視之為“衣袋裡的PC”，而遊戲界卻把手機看作“瘸腿的GameBoy”。

從這些角度來看，手機所能帶給人們的遊戲體驗看起來很原始。不過“特色手機”正走向福士市場。霍金斯先生表示，目前人們在使用的15億部手機中，大約有2億部屬於這一類型。而在5年後，這一數字將躍升到20億。

設計能在這種新型平台上啟動並執行遊戲，同時利用其作為通訊工具的長處，意味著一個全新的開始。“它迫使我們從小處構思，以簡單為原則，”霍金斯先生說。

至於小到什麼程度、簡單到什麼程度，看看泡泡鴨(Bubble Ducky)就明白了。這是由數字巧克力公司於今年年初推出的一個遊戲。遊戲者用一個卡通的橡皮鴨子來刺破匹配的泡泡，並能將他們的成績公布在一個線上公告欄上。

霍金斯先生認為，這一遊戲迷人的原因，部分在於它極其簡單：人們無需花時間學習，並能在極短的時間裡玩。它還因為能夠串連到一個更廣闊的社交圈子而具有吸引力。這一遊戲的2萬名付費使用者中，有一半將他們的分數公布在網上，與其他使用者比較。

就開發而言，這種遊戲幾乎沒有任何開發成本，但得益於線上遊戲的傳播特性，一旦它們流行起來，就能達到相當大規模的觀眾。而且，這些遊戲的廉價性，還使開發商能夠進行經常性的實驗和高度的市場細分，“數字巧克力”就有一種遊戲以2至3歲的幼兒為目標。

相比控制台遊戲領域節節攀升的開發費用和強大功能，這一切似乎非常遙遠。