比較詳細的ruby symbol 學習資料

解釋的不錯，應該明確了不少
ruby symbol詳解
起因
最近在學習ruby on rails，的確是一個優秀的資料庫開發架構。但在過程中，發現在視圖檔案夾中的rhtml檔案裡有大量的類似於以下的語句：
<td><%= link_to recipe.title, :action => “show”, :id => 1 %></td>
這是一個指向連結，如果沒有冒號這句話的意思很好理解：這是一個指向http://127.0.0.1:3000/recipe/show/1的串連，也就是“顯示”資料庫表recipe中“id”為1的條目的資訊，但讓人不解的是action和id前面的冒號，它們是幹甚麼用的？

ruby物件導向特性的一個缺點
ruby中，一切皆是對象。就一個簡單的字串舉例：
ruby -e ‘puts “hello world”.class'
String
這裡列印了”hello world”的字串所屬的類，結果顯示它是一個String對象的執行個體。我們還可以顯示它的對象號。
ruby -e ‘puts “hello world”.object_id'
41436168
ruby一向標榜自己是完全的物件導向的原因就在於此，它的確做的很徹底。但是凡事有好就有壞，一個對象佔用的記憶體空間顯然會比純粹的變數大得多，當程式中涉及到大量的字串時，一個ruby程式會佔用過多的記憶體。舉個例子說：
我們用hash列表來儲存歌曲的資訊
song1 = { ‘title' => ‘used to love you', ‘artist' => ‘john legend'}
song2 = { ‘title' => ‘i still', ‘artist' => ‘backstreet boys'}
#……
#很多歌，這裡只用兩首
for i in 1..2
thesong=”song”+i.to_s
eval <<-PROC
#{thesong}.each_key { |key| puts key.object_id.to_s }
PROC
end
結果：
41436144
41436408
41435904
41436000
因為object_id各不相同，在hash表中的各個key都是獨立的String對象，即使內容相同（如'title'），ruby還是將其視為不同的對象，這樣就無端地佔用了不少記憶體。但事實上，大多數情況下，我們僅將hash中的key視為欄位而已，不會涉及到String類的方法，ruby自動將其設定為對象有殺雞用牛刀之嫌。

symbol是什麼
直譯來說就是“符號”，在ruby就是形如:action這樣的，一個冒號後跟一段字串。顯然，根據“一切都是對象”定律，它也是一個對象。
ruby -e ‘ puts :action.class ‘
Symbol
這個對象存在的意義在於，它解決了“同內容字串，不同對象”帶來的過多佔用記憶體的問題。簡單的說:action代表了'action'字串，這裡說的是字串，不是字串對象。
ruby -e ‘ puts :action ‘
action
更確切的講就是一個symbol對象代表該對象的冒號後的字串。
ruby -e ‘ puts :action ‘
action
ruby -e ‘ puts :”hello world” ‘
hello world
所有同內容的字串只需要一個標記對象就可以代替，這樣減少了不必要的對象建立和記憶體佔用。但是，正如我強調的“symbol代表的是字串，不是對象”，因此不要希望標記可以使用String類的諸如capitalize，center等方法，如果使用的話只會得到提示方法未定義的錯誤報表：
ruby -e ‘ puts :action.capitalize ‘
-e:1: undefined method ‘capitalize' for :action:Symbol' (NoMethodError)
幸運的是，symbol提供了轉換函式to_s用來產生一個字串對象，它會提取字串內容並將其升級為對象。
ruby -e ‘ puts :action.to_s.capitalize ‘
Action
另外，很重要的一點是，symbol沒有賦值方法，換句話說symbol一旦定義，將不能改變。
ruby -e ‘ :action=”hello” ‘
syntax error
很遺憾，即使使用了to_s，賦值依然無法順利進行，因為ruby會認為“to_s=”是一個未定義函數。除非明確地為被轉換產生的字串對象指定一個引用（但事實上在複製之後該串連的指向又發生了變化）：
:action
myaction=:action.to_s
myaction=”lala”
puts myaction
結果：
lala
怎麼使用symbol
任何可以使用symbol的地方都可以使用與之向對應的字串對象。在rails中有建立類似javabean的方法：
attr_reader :action
它建立了一個讀取執行個體變數@action的方法，也可以寫成這樣：
attr_reader “action”
反之，只要
字串在程式運行過程中不用改變
字串不必使用String類方法
那麼我們可以放心用symbol來代替字串對象，從而大大減少記憶體的佔用，在rails中尤為明顯。因為需要頻繁地在各個控制方法和頁面之間跳轉和傳出資料，大量的方法名由symbol來代替，及節約了記憶體也提高了運行速度。