Objective-C 中nil/Nil/NULL/NSNull

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轉自：http://nshipster.cn/nil/

理解“不存在”的概念不僅僅是一個哲學的問題，也是一個實際的問題。我們是有形宇宙的居民，而原因在於邏輯宇宙的存在不確定性。作為一個邏輯系統的物理體現，電腦面臨一個棘手的問題，就是如何用存在表達不存在.

在Objective－C中，有幾個不同種類的不存在。這樣做的原因要追溯到一個頻繁提及的NSHipster，講解Objective-C如何在C的程式範例以及由Smalltalk啟發的物件導向的範例中架起橋樑的。

C用0來作為不存在的原始值，而NULL作為指標(這在指標環境中相當於0)。

Objective-C在C的表達不存在的基礎上增加了nil。nil是一個指向不存在的對象指標。雖然它在語義上與NULL不同，但它們在技術上是相等的。

在架構層面，Foundation定義了NSNull，即一個類方法+null，它返回一個單獨的NSNull對象。NSNull與nil以及NULL不同，因為它是一個實際的對象，而不是一個零值。

另外，在Foundation/NSObjCRuntime.h中，Nil被定義為指向零的類指標。這個nil的鮮為人知的大寫的表兄並不常常出現，但它至少值得注意。

關於 nil 的一些事

剛被分配的NSObject的內容被設定為0。也就是說那個對象所有的指向其他對象的指標都從nil開始，所以在init方法中設定self.(association) = nil之類的表達是沒有必要的。

也許nil最顯著的行為是，它雖然為零，仍然可以有訊息發送給它。

在其他的語言中，比如C++，這樣做會使你的程式崩潰，但在Objective-C中，在nil上調用方法返回一個零值。這大大的簡化了表達，因為它避免了在使用nil之前對它的檢查：

// 舉個例子，這個表達...if (name != nil && [name isEqualToString:@"Steve"]) { ... }// …可以被簡化為：if ([name isEqualToString:@"steve"]) { ... }

瞭解nil如何在Objective-C中工作可以讓你將這個便利變成一個功能，而不是潛伏在你的應用中的bug。要確保避免當nil值不需要的情況，要麼通過檢查或者提前返回來安靜的失敗，或者通過增加一個NSParameterAssert來拋出異常。

NSNull：有作沒有

NSNull在Foundation和其它架構中被廣泛的使用，以解決如NSArray和NSDictionary之類的集合不能有nil值的缺陷。你可以將NSNull理解為有效將NULL或者nil值封裝boxing，以達到在集合中使用它們的目的：

NSMutableDictionary *mutableDictionary = [NSMutableDictionary dictionary];mutableDictionary[@"someKey"] = [NSNull null]; // Sets value of NSNull singleton for `someKey`NSLog(@"Keys: %@", [mutableDictionary allKeys]); // @[@"someKey"]

總的來說，這裡的四個表達沒有的值是每個Objective-C程式員都應該知道的：

NULL
(void *)0
C指標的字面零值

nil
(id)0
Objective-C對象的字面零值

Nil
(Class)0
Objective-C類的字面零值

NSNull
[NSNull null]
用來表示零值的單獨的對象

Objective-C 中nil/Nil/NULL/NSNull