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光學玻璃作為光學儀器最主要的組件,其績效參數直接影響到鏡子的成像品質. 光學玻璃最早按照氧化鉛含量劃分為冕牌玻璃和火石玻璃,低於3%的為冕牌玻璃,高於3%的為火石玻璃,後來隨著玻璃種類的增多改用折射率(refractive index)和色散係數(dispersion)劃分,冕牌玻璃折射率通常小於1.6,色散係數(也稱阿貝數,數值越大,色散越小)大於50,火石玻璃則相反。
冕牌玻璃(crown glass 縮寫中最後一個字母為K):這個名字很容易讓人誤解為一個品牌,其實只是一種製作工藝,因此也有人翻譯成皇冠玻璃:是先把玻璃液吹成一個皇冠狀或者空心球狀,再放在在一個快速旋轉的平板中心重新加熱,利用離心力將其展開鋪平,形成一塊直徑1.5米左右的玻璃圓板,較為平薄的邊緣就切成合適的形狀做窗玻璃,中間的圓形凸起就是透鏡的雛形了,不過也有人並不介意映像的扭曲,並稱之為Bullseye windows (牛眼玻璃窗)。這種生產方法在1320年左右就被法國魯昂附近的玻璃工匠發展成熟,但是作為商業秘密沒有公布,於是一水之隔的英國人整整進口了三百年的窗玻璃,直到1628年倫敦才出現同樣的工藝。
火石玻璃(Flint glass 也譯作燧石玻璃,縮寫以F結尾):在十七世紀中葉,英格蘭東南部白堊紀沉積層中的火石礦被廣泛用於製造鉛玻璃(火石含鉛量通常為4%-60%),故名。但是鉛玻璃在生產和處理過程中會對環境造成汙染,現在一般用二氧化鈦、氧化鋯等替代。
由於德國蔡司公司的玻璃型號齊全,效能穩定,一般沿用其命名標準。K代表冕牌,F代表燧石,Z為重,B代表硼,Ba代表鋇,L代表鑭 ,P代表磷,N代表無鉛, 比如雙筒望遠鏡中廣泛採用的BK7稜鏡,其所用的材料是硼矽酸鹽玻璃(borosilicate 德語為 borkron)中的第7號;而視場更亮的BaK4稜鏡則採用第4號輕鋇冕玻璃(light barium crown ,德語中是baritleichtkron)。其他種類還包括氟冕(FK)、輕冕(QK)、重磷冕 (ZPK)、重冕(ZK)、特冕(TK)、輕火石(QF)、重火石(ZF)、重鋇火石
(ZBaF)、冕火石(KF)、特種火石(TF)等等。
在以色散係數為橫座標,折射率為縱座標的阿貝圖中分布如下:
還有一個不得不提的材料是Fluorite——螢石,其實就是氟化鈣晶體(這種物質在我們的牙齒中就有,對防治齲齒有重要作用),它的色散非常低(阿貝數為95.3),這使得它非常適合用作光學材料,螢石礦分布比較廣泛,但可滿足光學精度要求的很少,加上其可加工性與化學穩定性較差(微溶於水),因而非常昂貴。 除了光學玻璃,常見的還有一些複合鏡片,將幾片光學效能不同的鏡片膠合在一起使用以克服單一種類的缺陷:比如尼康公司的超低色散鏡片ED(Extra-low Dispersion)、佳能公司的UD(Ultra Dispersion)、騰龍公司的LD(Low
Dispersion)、適馬公司的SLD、美能達公司開發的AD等等,也許是方便炒作吧,我不知道更多的技術細節,就不展開了。