PHP核心探索之變數（1）Zval

作為資料的容器，我們常常需要跟變數打交道，不管這個變數是數字、數組、字串、對象還是其他，因而可以說變數是構成語言的不可或缺的基礎。本文是PHP核心探索之變數的第一篇，主要介紹zval的基本知識，包括如下幾個方面的內容：

1. Zval的基本結構
2. 查看zval的方法：debug_zval_dump和xdebug
3. Zval的原理，COW等

由於寫作倉促，難免會有錯誤，歡迎指出。

一、Zval的基本結構

Zval是PHP中最重要的資料結構之一（另一個比較重要的資料結構是hash table），它包含了PHP中的變數值和類型的相關資訊。它是一個struct，基本結構為：

struct _zval_struct {    zvalue_value value;     /* value */    zend_uint refcount__gc;  /* variable ref count */    zend_uchar type;          /* active type */    zend_uchar is_ref__gc;    /* if it is a ref variable */};typedef struct _zval_struct zval;

其中：

1.　　zval_value value

變數的實際值，具體來說是一個zvalue_value的聯合體（union）:

typedef union _zvalue_value {    long lval;                  /* long value */    double dval;                /* double value */    struct {                    /* string */        char *val;        int len;    } str;    HashTable *ht;              /* hash table value,used for array */    zend_object_value obj;      /* object */} zvalue_value;

2.　　zend_uint refcount__gc

該值實際上是一個計數器，用來儲存有多少變數（或者符號，symbols,所有的符號都存在符號表（symble table）中, 不同的範圍使用不同的符號表，關於這一點，我們之後會論述）指向該zval。在變數產生時，其refcount=1，典型的賦值操作如$a = $b會令zval的refcount加1，而unset操作會相應的減1。在PHP5.3之前，使用引用計數的機制來實現GC，如果一個zval的refcount較少到0，那麼Zend引擎會認為沒有任何變數指向該zval，因此會釋放該zval所佔的記憶體空間。但，事情有時並不會那麼簡單。後面我們會看到，單純的引用計數機制無法GC掉循環參考的zval，即使指向該zval的變數已經被unset，從而導致了記憶體泄露（Memory Leak）。

3.　　zend_uchar type

該欄位用於表明變數的實際類型。在開始學習PHP的時候，我們已經知道，PHP中的變數包括四種標量類型（bool,int,float,string），兩種複合類型（array, object）和兩種特殊的類型（resource 和NULL）。在zend內部，這些類型對應於下面的宏（代碼位置 phpsrc/Zend/zend.h）：

#define IS_NULL     0#define IS_LONG     1#define IS_DOUBLE   2#define IS_BOOL     3#define IS_ARRAY    4#define IS_OBJECT   5#define IS_STRING   6#define IS_RESOURCE 7#define IS_CONSTANT 8#define IS_CONSTANT_ARRAY   9#define IS_CALLABLE 10

4.　　is_ref__gc

這個欄位用於標記變數是否是引用變數。對於普通的變數，該值為0，而對於引用型的變數，該值為1。這個變數會影響zval的共用、分離等。關於這點，我們之後會有論述。

正如名字所示，ref_count__gc和is_ref__gc是PHP的GC機制所需的很重要的兩個欄位，這兩個欄位的值，可以通過xdebug等調試工具查看。

二、xdebug的安裝配置

xdebug是一個開源的PHP 效能分析和debug工具。雖然對於一般的程式調試，var_dump,echo,print,debug_backtrace等常見的調試工具已經基本夠用，但對於一些複雜的調試和效能測試，xdebug絕對是一個很好的幫手（其他的如Xhprof等工具也很優秀）。

本文的基本環境：

安裝xdebug的基本過程為(實際上是源碼編譯一個擴充)：

1.　　下載源碼包.

　　下載地址為：http://www.xdebug.org/docs/install

　　本文中下載的版本為：xdebug-2.6.tar.gz

2.　　解壓

tar xvzf xdebug-2.6.tar.gz

3.　　在xdebug的目錄執行phpize

4.　　./configure 配置

5.　　Make&& make install

這會產生xdebug.so擴充檔案（zend_extension）,位置在xdebug/modules

6.　　在php.ini中載入xdebug擴充

zend_extension=your-xdebug-path/xdebug.so

7.　　添加xdebug的配置

xdebug.profiler_enable = onxdebug.default_enable = onxdebug.trace_output_dir="/tmp/xdebug"xdebug.trace_output_name = trace.%c.%pxdebug.profiler_output_dir="/tmp/xdebug"xdebug.profiler_output_name="cachegrind.out.%s"

這裡不再詳細介紹各個配置項的含義，詳細的請看：http://www.xdebug.org/docs/all

現在，PHP中，應該已經有了Xdebug的擴充資訊（php ?m，也可以phpinfo()）：

現在，你的指令碼中，可以通過xdebug_debug_zval列印Zval的資訊：

$a = array( 'test' );$a[] = &$a;xdebug_debug_zval( 'a' );

3.　　Zval的更多原理

（注，本部分主要參考：http://derickrethans.nl/collecting-garbage-phps-take-on-variables.html， 作者Derick Rethans是一位優秀的PHP核心專家，在全世界做過多次報告，都有相關的pdf下載，這裡（http://derickrethans.nl/talks.html ）有作者每次演講的記錄，很多都值得我們深入去學習研究）

前面我們已經說過，PHP使用Zval這種結構來儲存變數，這裡我們將繼續追蹤zval的更多細節。

1. 建立變數時，會建立一個zval.

$str = "test zval";xdebug_debug_zval('str');

輸出結果：

str: (refcount=1, is_ref=0)='test zval'

當使用$str="test zval";來建立變數時，會在當前範圍的符號表中插入新的符號（str）,由於該變數是一個普通的變數，因此會產生一個refcount=1且is_ref=0的zval容器。也就是說，實際上是這樣的:

2. 變數賦值給另外一個變數時，會增加zval的refcount值。

$str  = "test zval";$str2 = $str;xdebug_debug_zval('str');xdebug_debug_zval('str2');

輸出結果：

str: (refcount=2, is_ref=0)='test zval'str2: (refcount=2, is_ref=0)='test zval'

同時我們看到，str和是str2這兩個symbol的zval結構是一樣的。這裡其實是PHP所做的一個最佳化，由於str和str2都是普通變數，因而它們指向了同一個zval，而沒有為str2開闢單獨的zval。這麼做，可以在一定程度上節省記憶體。這時的str,str2與zval的對應關係是這樣的：

3. 使用unset時，對減少相應zval的refcount值

$str  = "test zval";$str3 = $str2 = $str;xdebug_debug_zval('str');unset($str2,$str3)xdebug_debug_zval('str');

結果為：

str: (refcount=3, is_ref=0)='test zval'str: (refcount=1, is_ref=0)='test zval'

由於unset($str2,$str3)會將str2和str3從符號表中刪除，因此，在unset之後，只有str指向該zval，如所示：

現在如果執行unset($str)，則由於zval的refcount會減少到0，該zval會從記憶體中清理。這當然是最理想的情況。

但是事情並不總是那麼樂觀。

4. 陣列變數與普通變數產生的zval非常類似，但也有很大不同

與標量這些普通變數不同，數組和對象這類複合型的變數在產生zval時，會為每個item項產生一個zval容器。例如：

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$ar = array ( 'id' => 38, 'name' => 'shine' ); xdebug_debug_zval( 'ar' );

列印出zval的結構是：

ar: (refcount=1, is_ref=0)=array (    'id' => (refcount=1, is_ref=0)=38,     'name' => (refcount=1, is_ref=0)='shine')

如所示：

可以看出，變數$ar產生的過程中，共產生了3個zval容器（紅色部分標註）。對於每個zval而言，refcount的增減規則與普通變數的相同。例如，我們在數組中添加另外一個元素，並把$ar['name']的值賦給它：

$ar = array(    'id'   => 38,    'name' => 'shine'); $ar['test'] = $ar['name'];xdebug_debug_zval('ar');

則列印出的zval為：

ar: (refcount=1, is_ref=0)=array (    'id' => (refcount=1, is_ref=0)=38,    'name' => (refcount=2, is_ref=0)='shine',    'test' => (refcount=2, is_ref=0)='shine')

如同普通變數一樣，這時候,name和test這兩個symbol指向同一個zval:

同樣的，從數組中移除元素時，會從符號表中刪除相應的符號，同時減少對應zval的refcount值。同樣，如果zval的refcount值減少到0，那麼就會從記憶體中刪除該zval：

$ar = array(    'id'   => 38,    'name' => 'shine'); $ar['test'] = $ar['name'];unset($ar['test'],$ar['name']);xdebug_debug_zval('ar');

輸出結果為：

ar: (refcount=1, is_ref=0)=array ('id' => (refcount=1, is_ref=0)=38)

5. 引用的出現，會令zval的規則變得複雜

在加入引用之後，情況會變的稍微複雜一點。例如，在數組中添加對本身的引用：

$a = $array('one');$a[] = &$a;xdebug_debug_zval('a');

輸出的結果：

a: (refcount=2, is_ref=1)=array (    0 => (refcount=1, is_ref=0)='one',     1 => (refcount=2, is_ref=1)=...)

上述輸出中，…表示指向原始數組，因而這是一個迴圈的引用。如所示：

現在，我們對$a執行unset操作，這會在symbol table中刪除相應的symbol,同時，zval的refcount減1（之前為2），也就是說，現在的zval應該是這樣的結構：

(refcount=1, is_ref=1)=array (    0 => (refcount=1, is_ref=0)='one',     1 => (refcount=1, is_ref=1)=...)

也就是所示的結構：

　　這時，不幸的事情發生了！

　　Unset之後，雖然沒有變數指向該zval，但是該zval卻不能被GC（指PHP5.3之前的單純引用計數機制的GC）清理掉，因為zval的refcount均大於0。這樣，這些zval實際上會一直存在記憶體中，直到請求結束（參考SAPI的生命週期）。在此之前，這些zval佔據的記憶體不能被使用，便白白浪費了，換句話說，無法釋放的記憶體導致了記憶體泄露。

　　如果這種記憶體泄露僅僅發生了一次或者少數幾次，倒也還好，但如果是成千上萬次的記憶體泄露，便是很大的問題了。尤其在長時間啟動並執行指令碼中（例如精靈，一直在後台執行不會中斷），由於無法回收記憶體，最終會導致系統“再無記憶體可用”。

6. zval分離（Copy on write和change on write）

前面我們已經介紹過，在變數賦值的過程中例如$b = $a，為了節省空間的,並不會為$a和$b都開闢單獨的zval，而是使用共用zval的形式：

那麼問題來了：如果其中一個變數發生變化時，如何處理zval的共用問題？

對於這樣的代碼：

$a = "a simple test";$b = $a; echo "before write:".PHP_EOL;xdebug_debug_zval('a');xdebug_debug_zval('b'); $b = "thss";echo "after write:".PHP_EOL;xdebug_debug_zval('a');xdebug_debug_zval('b');

列印的結果是：

before write:a: (refcount=2, is_ref=0)='a simple test'b: (refcount=2, is_ref=0)='a simple test'after write:a: (refcount=1, is_ref=0)='a simple test'b: (refcount=1, is_ref=0)='thss'

起初，符號表中a和b指向了同一個zval(這麼做的原因是節省記憶體)，而後$b發生了變化，Zend會檢查b指向的zval的refcount是否為1，如果是1，那麼說明只有一個符號指向該zval，則直接更改zval。否則，說明這是一個共用的zval，需要將該zval分離出去，以保證單獨變化互不影響，這種機制叫做COW ?Copy on write。在很多情境下，COW都是一種比較高效的策略。

那麼對於引用變數呢？

$a = 'test';$b = &$a;
echo "before change:".PHP_EOL;xdebug_debug_zval('a');xdebug_debug_zval('b');
$b = 12;echo "after change:".PHP_EOL;xdebug_debug_zval('a');xdebug_debug_zval('b');
unset($b);echo "after unset:".PHP_EOL;xdebug_debug_zval('a');xdebug_debug_zval('b');

輸出的結果為：

before change:a: (refcount=2, is_ref=1)='test'b: (refcount=2, is_ref=1)='test'after change:a: (refcount=2, is_ref=1)=12b: (refcount=2, is_ref=1)=12after unset:a: (refcount=1, is_ref=0)=12

可以看出，在改變了$b的值之後，Zend會檢查zval的is_ref檢查是否是引用變數，如果是引用變數，則直接更改即可，否則，需要執行剛剛提到的zval分離。由於$a 和 $b是引用變數，因而更改共用的zval實際上也間接更改了$a的值。而在unset($b)之後，變數$b從符號表中刪除了。

這裡也說明一個問題，unset並不是清除zval，而只是從符號表中刪除相應的symbol。這樣一來，之前很多的關於引用的疑問也可以理解了（下一節我們將深入探索PHP的引用）。

本文參考文獻：

1. 鳥哥的深入變數引用/分離 http://www.laruence.com/2008/09/19/520.html
2. 本文的主要參考文獻 http://derickrethans.nl/collecting-garbage-phps-take-on-variables.html
3. http://blog.csdn.net/phpkernel/article/details/5732784
4. http://www.jb51.net/article/50080.htm
5. http://www.nowamagic.net/librarys/veda/detail/1442

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