GNU之父Richard Stallman 談自由軟體與開源軟體的分別

自由軟體”與“開源軟體”這兩個詞彙經常被混淆使用，但是在昨晚參加 Richard Stallman 在澳大利亞電腦協會 Victorian 分支示範會的人，無疑已經接受了他對於二者哲學意義區別的看法。

他說，開源軟體的優勢，通常被形容為有實際價值的，可靠的軟體，而自由軟體運動則更崇尚使用自由。關於這一點，他解釋道，是因為自由軟體可以一直被改善，而使用非自由軟體則會喪失這種自由。

這兩大陣營因此對著作權軟體有了非常不同的看法。將著作權軟體如 Oracle 資料庫運行於 GNU/Linux 上已經變得越來越常見（Stallman 也舉了例外，我們在其後將說明原因），但這種行為在自由軟體支援者看來是不可接受的。要解釋為什麼，我們必須首先看看 Stallman 對自由軟體的定義，其引入了對使用者的四中自由：

Freedom 0 ：有為任何目的運行該程式的自由。

Freedom 1 ：有研究程式如何運行以及令其適應使用者需要的自由。

Freedom 2 ：有重新分發軟體拷貝的自由，因此你可以給鄰居以協助。

Freedom 3 ：有改進程式並將改進公開發布的自由，因此整個群體都會受益。

沒有了這些自由，從倫理方面說，使用軟體有時會給人們帶來兩難局面。如果你的鄰居看到你在運行某個軟體，意識到該軟體是很有用的，並要求得到一份拷貝，那麼你會怎麼做？如果該程式並非自由軟體，你只好從兩種“惡行”中選擇一種：或是做個不幫忙的壞鄰居，或是侵犯軟體的許可。後者往往不那麼罪惡，他爭辯說，因為那些組織通過提供著作權軟體已經耽誤了你的事情，而你卻仍然要信守承諾。更進一步說，當你讓非自由軟體的拷貝擴散得越來越廣，那麼也將會有更多的接受者面臨同樣的兩難局面。要解決這類問題，Stallman 說，唯一答案就是使用自由軟體。

善意博愛的精神是一個社會最重要的財富，他說，這種精神也是人類社會與狗咬狗群體的區別所在。而有些組織卻在“毒害”這種資源，他說：“他們才是恐怖份子，我們必須結束它們的恐怖戰爭。”

Freedom 1 在保護使用者不受一些隱形監視，妨礙以可能及威脅他們安全的惡意特性幹擾。Stallman 沒有說所有的著作權軟體都會這樣，但他列出了幾個這樣的且被廣泛使用的程式，包括 Windows XP 的搜尋功能，Windows Update，Windows Media Player 以及 RealPlayer。他同時指出，一次未經認證的在 Windows 中建立後門的嘗試失敗了，他很想知道是否有其他成功的嘗試。

允許訪問原始碼同樣意味著，如果你不喜歡其中一些特性，你可以改變這個程式。不過，並非每個電腦使用者都是程式員，而且對一個人來說，自由軟體的數量總是比一個人能看過來或加以改變的數量多得多，他說。如果有足夠的人喜歡某個版本，那麼它就會成為通用的。這也同樣意味著使用者可以建立一個基金，支付給程式員達成實現某種改進的協議。因而，自由軟體還形成了一個支援和服務的自由市場，且不為原先開發人員所專屬，Stallman 解釋道。“自由不是在一堆主子之間選擇一個，自由就是沒有主子。”

所以為什麼要選擇“GNU/Linux”而不是“Linux”？二十年前，Stallman 已經發現發現他從精神上無法接受為非免費軟體而工作，因此他給自己設定了一個目標，就是建立一個完整的 Unix 替代產品。按照“小聰明”的風格，他將項目命名為 GNU，是GNU’s Not Unix 的一個遞迴的縮寫。他也邀請了其他人幫忙，最終，在 1984 年一月份他辭退了在 MIT 的工作，以確保他的單位不會對他的工作有任何說法。“自那以後我就再也沒找過工作，”他說，“我也改掉了一切奢侈的習慣。”

在 1990 年早些時候，該系統基本上完成了，其中的大部分也已經在 GNU 通用公開許可證（GNU General Public Licence）下發布，以確保使用者可以有那四種自由。但該系統缺少一個核心。雖然 Stallman 使用了 Mach 微核心，這樣比自己從頭寫起要快一些，但“它運行並不可靠”。

1991 年，Linux 核心出現了，在 1992 年它在 GNU GPL 許可下發布了。有了 Linux 和 GNU，就形成了一個完整的自由作業系統軟體，“那就是人們所做的，”Stallman 說，但人們對此有些迷惑不解，並開始把整個東西叫做 Linux“而不是意識到整個系統主要是 GNU 的。“

他並沒有貶低將 Linux 核心的重要性，相反，他認為是其將 GNU 帶過了終線並使之成為一個能夠安裝在新電腦上的完整系統。Stallman 焦慮的是目前這個混淆打斷了自由軟體精神和軟體本身之間的聯絡。

LinusTorvalds只是想要技術上的優秀軟體，Stallman 說，而其他人正在跟從這個立場的同時在爭論 GNU 精神，卻意識不到自己正是 GNU 的使用者。通常，人們將這種精神稱之為不切實際，同時卻在享用其實際成果，他說。有上千萬的 GNU/Linux 使用者，Stallman 說，但其中的一大部分從未聽說過這種關於自有的主意和精神，因此他們需要教育，以理解並保護這種精神。“這是我們的群體還未完成的工作。”他說。