Linux的獲利之路

隨著Linux的日益蓬勃，Linux的市場也呈現兩極化的發展：一方是提供免費軟體的創作者，另一方則是類似IBM的公司；一邊是無私為眾人奉獻智慧的一群，一邊則是受利益驅策的團體。儘管Linux已經在媒體上風光了兩年之久，但在Linux相關的公司中，失敗案例卻遠多於成功案例。

　　雖然有愈來愈多的個人及團體使用者使用Linux，但在這些公司裡，卻沒有一家賺的錢比IBM更多。

　　大部份人多從四個領域切入Linux市場，試圖找尋獲利契機，這些領域分別是：經銷Linux、提供Linux支援人員及開發開放源碼程式、銷售硬體給Linux界、以及銷售Linux應用程式。前3個領域多已發展穩定，但產業觀察家卻對最後一項的未來感到憂心。

　　LinuxWorld.com的編輯之一Joe Barr指出，在現有的桌上型Linux應用程式中，似乎還沒有那一種是賺錢的產品。而既然這些應用程式不見得能賣太多錢，廠商又何苦投入？但事實上，要將Linux推上顛峰，絕對需要許多免費程式的應用程式共助，理想才有可能實現。

　　不過，在伺服器的領域中，Linux已經逐漸佔有一席之地。在這個領域中，消費者習慣付錢購買軟體，在有利可圖的情況下，業者自然願意投入市場。但是對桌上型電腦的使用者來說，要等待這波linux熱延燒至此，恐怕還得等上一段時間。

　　事實上，桌上型Linux的旋風即將來襲，不過在這之前，最大的關鍵在於電腦出廠時預先安裝的系統。諸如康柏及IBM等OEM大廠，目前仍仰賴微軟的作業系統，一旦微軟撤回這些OEM廠的預載系統許可證，各個電腦製造商將立刻奔入Linux的懷抱中。當這種情況真的發生時，Linux的發展便難以想像了。

　　在這項遠景當未實現前，一般使用者仍可選擇使用部份免費軟體，並使用部份付費軟體。但倘若大家都不願意付錢買軟體，桌上型Linux應用程式又怎麼會蓬勃發展呢？Barr認為，為了Linux的明天，大家現在還是應該積極掏腰包支援Linux，未來才能有更多的選擇。