隨身碟軟體，恰逢其時

      近日，我多次提及隨身碟軟體之事，有人不以為然，頗多微詞。非也。隨身碟軟體的自由傳播，其後面的商機，不為人所知。其實，隨身碟軟體來到世間，恰逢其時也。
     隨身碟軟體只能是自由軟體，商品軟體（座席許可制）不宜，道理非常明顯。那麼，全球自由軟體的現況如何？6月12日，Ubuntu的奠基人MarkShuttleworth在接受《Linux雜誌》（意大利文本）記者採訪時明確表示了一種觀點（或態度）。他的意思是說：在當今時日，國際自由軟體運動已經發展到一個“時點”（階段），人們可以利用相當低的成本構建一個軟體平台（比如，Ubuntu精品軟體平台），讓其自由傳播，而純粹地依靠其上的服務收入，就可以抵消構建該平台的支出，甚至實現贏利。在此，他論證了與Ubuntu相關的服務業（支援人員、培訓、線上服務和工程整合等）的可持久性存在的根據。這就意味著，在現在時光，人們能夠從根本上改變（傳統）軟體業的商業模式。但是，他同時（清醒地）承認，為達到此目的，還需要一些時間。
      法國Mandriva公司的8GB的隨身碟產品，在全球範圍內，為什麼賣的這樣紅火？這種情況，在2～3年前就不會出現，其根本原因是，在那時，（相關的）自由軟體的適用水平（版本號碼）還沒有達到現今這樣的高度。我們可以看到以下事實：Firefox3.0發布至今才不過幾天時間，總下載量已達2，000萬次；符合國際標準ODF的辦公套件OpenOffice.org（特別是，3.0版本）已達適用水平，實際部署（安裝）數量達到不容忽視的水平（億萬層級）。由此可見，現在談論隨身碟軟體，不是Utopia空想，而是恰逢其時。 當今，在公用場所，使用軟體已成現實所必需。在公用場所，盜版軟體不宜，這是大家都瞭解的。在這些地方，比如：機場、學校、咖啡店，等等，全部充滿商品軟體（非盜版），實際上可能嗎？不久前，我在北京機場第3候機樓問一位候機者：在這裡，你的電腦能上網嗎？回答是：不能。這其中的原因，我們都心知肚明。我進一步細看了一下，他正在玩一種電腦遊戲呢。隨處上網，是現代文明的需要。
      我們所說的隨身碟，不僅可以從USB連接埠自啟動，而且在無線區域網路環境中，它能夠根據DHCP網路通訊協定，（實現）自動上網瀏覽。學校電腦教室，學生上課時，隨身碟隨身帶，學習多自在。醫學個人檔案隨身碟隨身帶，醫生一插就明白。農民隨身碟隨身帶，村公所上網不犯愁（家無電腦）。公務人員出差，隨身碟隨身帶，賓館住宿不擔心（泄露機密）（否則，到處背著膝上型電腦去開會、見客戶，多麼不雅觀！）。 在這次接受採訪中，MarkShuttleworth先生最後說：我們必鬚髮布某種東西（something），這種東西能夠讓客戶看得見，或者是，感覺到更好一些。一旦客戶理解了、接受了這種東西能夠給他們帶來更多的（行動）自由，這個世界將會變成一個基本上完全不同的地方。我們的目的就算達到了。 （註：Mark先生這裡所說的“某種東西”，當然不限於隨身碟軟體。但是，隨身碟軟體也是他所說的“某種東西”。）