中繼資料究竟能做什嗎？
What Does Metadata Do?
建立描述性中繼資料的一個重要原因就是要使相關資訊的發現更加容易。加之資摘要搜索，中繼資料可以有助於電子資源的組織，使互動操作和遺產資源整合，提供資料標識和支援存檔和儲存變得更加容易。
資摘要搜索
Resource Discovery 在資摘要搜索中中繼資料通過以下的方式，提供一個好的編目所做的，相同的功能：
﹡允許通過相關的標準來發現資源；
﹡標識資源；
﹡把相似的資源放在一起；
﹡識別不一樣的資源；
﹡提供定位（位置）資訊
管理電子資源
Organizing Electronic Resources
由於基於Web的資源數量指數型增加，集聚的網站或門戶網站，在基於讀者或標題的資源串連管理中顯得越來越有用了。這樣的列表可以通過核心代碼的名稱和在HTML中的位置建立為靜態網頁。然而，更加高效並且越來越通用的方式就是通過儲存在資料庫中的中繼資料來動態建立這樣的網頁。各種各樣的軟體工具可以用來為Web應用自動的提取和重新格式化資訊。
互通性
Interoperability 採用中繼資料來描述一個資源，允許資源在提升互動操作性的途徑下被人和機器所理解。互動操作就是在多個不同硬體和軟體平台、資料結構和介面的系統之間最小內容和功能丟失的交換資料的能力。利用被定義的中繼資料模式，被共用的協議和中繼資料模式之間的關聯，跨網路的資源可以被無縫的查詢。 兩種互操作的方法就是跨系統查詢和中繼資料擷取。通常採用Z39.50協議來實現跨系統查詢。Z39.50的實現者沒有共用中繼資料，但是把它們的自己的查詢能力映射成一個通用的查詢屬性集合。開放存檔為所有的資料提供者採用的相反的方法是把他們的本地的中繼資料轉換成元素和通用的核心的集合，並暴露它以便擷取。這樣一個服務的提供者只需要把中繼資料收集到一個一致的中心目錄中，就允許跨知識庫的查詢了，不管各個知識庫所採用的中繼資料格式。
數位識別碼
Digital Identification
大多數的中繼資料模式包含元素，比如，標準的數字，來唯一標識中繼資料涉及的作品或對象。一個資料對象的位置也可能通過一個檔案名稱，URL（統一資源定位器）或一些持久性的標識PURL（持久化的URL）或DOI（資料對象標識）給定。持久性的標識很好，因為對象的位置經常改變，製作標準的URL（同時儲存中繼資料記錄）是無效的，不可取的。加之，指向一個實際對象的元素，中繼資料可以用來聯合操作標識大資料的一個集合，為不同標準的目標區分不同的對象。
