什麼是Erlang

認識Erlang

　　Erlang並非一門新語言，它出現於1987年，只是當時對並發、分布式需求還沒有今天這麼普遍，當時可謂英雄無用武之地。Erlang語言創始人Joe Armstrong當年在愛立信做電話網路方面的開發，他使用Smalltalk，可惜那個時候Smalltalk太慢，不能滿足電話網路的高效能要求。但Joe實在喜歡Smalltalk，於是定購了一台Tektronix Smalltak機器。但機器要兩個月時間才到，Joe在等待中百無聊賴，就開始使用Prolog，結果等Tektronix到來的時候，他已經對Prolog更感興趣，Joe當然不滿足於精通Prolog，經過一段時間的實驗，Joe給Prolog加上了並發處理和錯誤恢複，於是Erlang就誕生了。這也是為什麼Erlang的文法和Prolog有不少相似之處，比如它們的List表達都是[Head | Tail]。

　　1987年Erlang測試版推出，並在使用者實際應用中不斷完善，於1991年向使用者推出第一個版本，帶有了編譯器和圖形介面等更多功能。1992年，Erlang迎來更多使用者，如RACE項目等。同期Erlang被移植到VxWorks、PC和 Macintosh等多種平台，兩個使用Erlang的產品項目也開始啟動。1993愛立信公司內部獨立的組織開始維護和支援Erlang實現和Erlang工具。

　　目前，隨著網路應用的興起，對高並發、分布部署、持續服務的需求增多，Erlang的特性剛好滿足這些需求，於是Erlang開始得到更多人的關注

　　Erlang是一個結構化，動態類型程式設計語言，內建並行計算支援。最初是由愛立信專門為通訊應用設計的，比如控制交換器或者變換協議等，因此非常適合於構建分布式，即時軟並行計算系統。

　　使用Erlang編寫出的應用運行時通常由成千上萬個輕量級進程組成，並通過訊息傳遞相互連訊。進程間環境切換對於Erlang來說僅僅只是一兩個環節，比起C程式的線程切換要高效得多得多了。

　　使用Erlang來編寫分布式應用要簡單的多，因為它的分布式機制是透明的：對於程式來說並不知道自己是在分布式運行。

　　Erlang運行時環境是一個虛擬機器，有點像Java虛擬機器，這樣代碼一經編譯，同樣可以隨處運行。它的運行時系統甚至允許代碼在不被中斷的情況下更新。另外如果你需要更高效的話，位元組代碼也可以編譯成本地代碼運行。

　　Erlang特性：

　　● 並發性 - Erlang支援超大量級的並發線程，並且不需要作業系統具有並發機制。

　　● 分布式 - 一個分布式Erlang系統是多個Erlang節點群組成的網路（通常每個處理器被作為一個節點）

　　● 健壯性 - Erlang具有多種基本的錯誤偵測能力，它們能夠用於構建容錯系統。

　　● 軟即時性- Erlang支援可程式化的“軟”即時系統，使用了遞增式垃圾收集技術。

　　● 熱代碼升級-Erlang允許程式碼在運行系統中被修改。舊代碼能被逐步淘汰而後被新代碼替換。在此過渡期間，新舊代碼是共存的。

　　●遞增式代碼裝載-使用者能夠控制碼如何被裝載的細節。

　　●外部介面-Erlang進程與外部世界之間的通訊使用和在Erlang進程之間相同的訊息傳送機制。