什麼是流媒體技術

原文來自: http://www.cnblogs.com/Aweto/archive/2007/03/06/665920.html

   傳統的網路傳輸音視頻等多媒體資訊的方式是完全下載後再播放，下載常常要花數分鐘甚至數小時。而採用流媒體技術，就可實現串流，將聲音、影像或動畫由伺服器向使用者電腦進行連續、不間斷傳送，使用者不必等到整個檔案全部下載完畢，而只需經過幾秒或十幾秒的啟動延時即可進行觀看。當聲音視頻等在使用者的機器上播放時，檔案的剩餘部分還會從伺服器上繼續下載。

    如果將檔案傳輸看作是一次接水的過程，過去的傳輸方式就像是對使用者做了一個規定，必須等到一桶水接滿才能使用它，這個等待的時間自然要受到水流量大小和桶的大小的影響。而串流則是，開啟水頭龍，等待一小會兒，水就會源源不斷地流出來，而且可以隨接隨用，因此，不管水流量的大小，也不管桶的大小，使用者都可以隨時用上水。從這個意義上看，流媒體這個詞是非常形象的。

    串流技術又分兩種，一種是順序串流，另一種是即時資料流式傳輸。

    順序串流是順序下載，在下載檔案的同時使用者可以觀看，但是，使用者的觀看與伺服器上的傳輸並不是同步進行的，使用者是在一段延時後才能看到伺服器上傳出來的資訊，或者說使用者看到的總是伺服器在若干時間以前傳出來的資訊。在這過程中，使用者只能觀看已下載的那部分，而不能要求跳到還未下載的部分。順序串流比較適合高品質的短片段，因為它可以較好地保證節目播放的最終品質。它適合於在網站上發布的供使用者點播的音視頻節目。

    在即時資料流式傳輸中，音視頻資訊可被即時觀看到。在觀看過程中使用者可快進或後退以觀看前面或後面的內容，但是在這種傳輸方式中，如果網路傳輸狀況不理想，則收到的訊號效果比較差。

    在運用流媒體技術時，音視頻檔案要採用相應的格式，不同格式的檔案需要用不同的播放器軟體來播放，所謂“一把鑰匙開一把鎖”。目前，採用流媒體技術的音視頻檔案主要有三大“流派”。

    一是微軟的ASF（Advanced Stream Format）。這類檔案的尾碼是.asf和.wmv，與它對應的播放器是微軟公司的 “Media Player”。使用者可以將圖形、聲音和動畫資料群組合成一個ASF格式的檔案，也可以將其他格式的視頻和音頻轉換為ASF格式，而且使用者還可以通過音效卡和視頻捕獲卡將諸如麥克風、錄影機等外設的資料儲存為ASF格式。

    二是RealNetworks公司的RealMedia，它包括RealAudio、RealVideo和RealFlash三類檔案，其中RealAudio用來傳輸接近CD音質的音頻資料，RealVideo用來傳輸不間斷的視頻資料，RealFlash則是RealNetworks公司與Macromedia公司聯合推出的一種高壓縮比的動畫格式，這類檔案的尾碼是.rm，檔案對應的播放器是“RealPlayer”。

    三是蘋果公司的QuickTime。這類副檔名通常是 .mov，它所對應的播放器是“QuickTime。”

    此外，MPEG、AVI、DVI、SWF等都是適用於流媒體技術的檔案格式。

    由於流媒體技術在一定程度上突破了網路頻寬對多媒體資訊傳輸的限制，因此被廣泛運用於網上直播、網路廣告、ApsaraVideo for VOD、遠程教育、遠程醫學、視頻會議、企業培訓、電子商務等多種領域。

    對於新聞媒體來說，流媒體帶來了機遇，也帶來了挑戰。

    流媒體技術為傳統媒體在互連網上開闢更廣闊的空間提供了可能。廣播電視媒體節目的上網更為方便，聽眾、觀眾在網上點播節目更為簡單，網上音ApsaraVideo for Live也將得到廣泛運用。

    流媒體技術將過去傳統媒體的“推”式傳播，變為受眾的“拉” 式傳播，受眾不再是被動地接受來自廣播電視的節目，而是在自己方便的時間來接收自己需要的資訊。這將在一定程度上提高受眾的地位，使他們在新聞傳播中佔有主動權，也使他們的需求對新聞媒體的活動產生更為直接的影響。

    流媒體技術的廣泛運用也將模糊廣播、電視與網路之間的界限，網路既是廣播電視的輔助者與延伸者，也將成為它們的有力的競爭者。利用流媒體技術，網路將提供新的音視頻節目樣式，也將形成新的經營方式，例如收費的點播服務。發揮傳統媒體的優勢，利用網路媒體的特長，保持媒體間良好的競爭與合作，是未來網路的發展之路，也是未來傳統媒體的發展之路。流媒體技術的運用只是一個開端，無數新的技術還在前面等著我們。 （作者：彭蘭/中國人民大學新聞與社會發展研究中心研究員）