《流程的永恒之道》（序）模式是個什麼東東？偉大的Alexander大師

“道可道，非常道；名可名，非常名。”這是我們老祖宗老子《道德經》中開篇的兩句話，意思是：可以用語言描述的道，不是真正的道；可以用名字來命名的道，這個名字也不能形容妥當。其終極思想是，由於人的認識的局限性，我們所說的道，都只是真正道的一部分，無法窺見道的全貌。當然老子後來又在《清靜經》中說：“吾不知其名，強名曰‘道’”。也就是說：“這個‘道’字雖然不肖，但我（老子）還是先把這個終極真理叫作‘道’好了。”

“道”，可作道理、途徑、真理、方向、方法等解釋。按照老子的說法，世界萬物都有其本質和終極真理，但是“吾不知其名，強名曰‘道’”。在現代，人們已經把“道”作為事物的本質了。

C.亞曆山大[1]在其著作《建築的永恒之道》一書中說：“建築或城市只有踏上了永恒之道，才會生機勃勃。”亞曆山大在書中描述了253個建築模式，並首次提出了“模式語言”一說，算是“模式語言說”的開山鼻祖了。他曾領銜撰寫了5卷關於建築設計的叢書[2]，其中前兩本《建築的永恒之道》和《建築模式語言》最為知名。

很多的技術人員和非技術人員都聽過模式，例如管理員模式、思維模式、商業模式、建築模式、設計模式等等，對它有著無限的迷戀。很多行業與領域裡也都有模式一說。在軟體領域，大名鼎鼎的物件導向的23種設計模式更是無人不知，無人不曉。那麼，到底什麼是模式呢？

模式（pattern）是解決某一類問題的方法論。把解決某類問題的方法總結歸納到理論高度，就是模式。它是一種指導，是一種解決某類問題的最佳實務。藉助於模式，我們可以利用前人的經驗和智慧，做出優良的設計方案，達到事半功倍的效果。模式語言則是模式對應於那些使建築美妙的深刻觀察的模式集合，是對如何建造的認識的總和。建築的永恒之道正在於建築模式，在於我們對建築的認知達到一致，即擁有共同的模式語言。

一點題外話：

按照《建築的永恒之道》的說法，在古代，農民都是自己造房子，他們自己都有模式的直覺；在工業化時代，人們以為自己不能設計，必須倚靠設計師，而設計師也耽迷於流行的模式而設計出沒有活力的東西。所以我們缺少的是模式之道，或者說不知道怎樣鑒別什麼是有“活力”的模式。如今的軟體領域何嘗不是如此？我們就見過很多牛逼哄哄、所謂的架構師和設計師，他們講起模式來一套一套的，但是設計出的軟體架構奇爛無比，有的甚至不會將架構轉換為架構，實在是比古代的農民差遠了。我們認為，做軟體的同仁們，如果你想真正地成為一個優秀的架構師或設計師，《建築的永恒之道》這本書是必讀的。它告訴了你什麼是道，模式之道。這個道才是靈魂，才是核心。這個道是使之“有活力”，而不是生搬硬套。如果有時間再讀讀第二本《建築模式語言》。最後還有個小提醒，優秀的架構師、設計師不是讀了幾本大師的著作就能成就的，他們也是在 “理論—實踐—總結—再理論—再實踐—再總結”這樣的長時間迴圈中磨練出來的，而且我們認為這個時間至少要7-8年以上。

在《建築模式語言》一書中，C. 亞曆山大將模式分為三個部分：

首先是此類問題所在的上下文（Context），即當前模式所面對問題的周圍環境和狀況，也就是說，模式在什麼狀況下發生作用；

其次是動機（Motivation），即此模式的目的或預期的目標是什麼；

最後是解決方案（Solution），即為達到預期目標或解決此類問題所採用解決方案的核心。

通過上述描述，我們可以得出結論，模式實質上就是從不斷重複出現的事件中發現和抽象出的規律，是解決問題所形成經驗的高度歸納總結。只要是一再重複出現的事物，就可能存在某種模式。而當一個領域逐漸成熟時，自然而然就會出現這個領域的模式。藉助亞曆山大的模式理論，GOF在軟體領域提出了23種設計模式。同樣，在流程領域也自然而然地出現了“工作流程模式”。

本書的名字《流程的永恒之道》套用了亞曆山大的經典名言：“流程只有踏上了永恒之道，才會生機勃勃。”那麼流程的永恒之道是什麼呢？在本書中，我們將會依次為讀者講解三個永恒之道。本章首先講述第一個永恒之道，即流程萬變的永恒之道——工作流程模式。

工作流程模式作為流程的靈魂，是時間無關的（timeless），它與人、文化相關，不會隨著時間和新技術的發展而落後，因此可以稱之為永恒的。道德經又曰：“道生一，一生二，二生三，三生萬物。”把這句話套用在工作流程模式上非常準確，工作流程模式可以生一，生二，……，最後生萬物，演化出無數個不同模式組成的流程。可以說，沒有工作流程模式就沒有流程，工作流程模式是流程萬變的永恒之道。接下來，我們就圍繞工作流程模式展開，看看流程萬變的永恒之道——工作流程模式是怎樣來生一、生萬物的。