為什麼是Ruby

某同學又寫了一篇略有些醋意的blog， 字裡行間流露出對於“大家仍然用Java”的嚮往。姑且不論那文章本身了。最近幾天剛剛和Paul Hammant聊到JRuby。簡單說來，某同學的猜測也只是猜測而已。

關鍵在於，如果你想要做預測的話，現在最安全的預測莫過於說Java即將死亡——就跟今天的Delphi一樣。5年前Delphi和VC是毫無疑問的主流，Java的位置比今天的Ruby好不了太多。但，任何東西都鬥不過時間。Java在今天是如此之主流，這本身就已經足夠表明，它已經進入了為期三到五年的衰落期。這就是軟體行業：試圖抱住一種技術吃上五年，其結果通常是“為什麼技術變化那麼快”之類的抱怨。

下一個是什嗎？這也不是一個很難的預測。首先，它應該簡單——想想你用Eclipse或者IDEA寫Java程式時敲了多少次Ctrl+Space，你就知道你的下一個語言應該有多簡單。其次，它應該靈活，因為面對可能性無限的互連網應用時，人們需要更強的靈活性來構造自己的DSL。最後，它不一定需要一個“大一統”的架構（或者叫“平台”）來解決所有問題，Martin Fowler所說的“後現代編程”看起來是更可取的工作方式。

所以“下一個”未必就是Ruby，但至少Ruby看起來很像，所以它就不失為一個好的起點讓我用來解決手邊的一些問題。某同學犯的另一個錯誤是認為“研究Ruby”是一個漫長的過程，漫長到人們會一直研究到失去耐性。錯了，有Ruby在手邊，隨時拿起來用一用，就已經可以幫上很多忙了，我並不介意它是Ruby、RubyCLR還是JRuby。所謂“後現代編程”有一點是我最喜歡的，就是你從來不需要花整整三個月的時間去“學習”某個東西，你只是使用它們。

實際上這個話題可以說是相當無趣的，因為所有人都知道Java正在經曆它生命週期中最輝煌的階段，以及隨之而來的衰落——也許有人不願意相信而已。真正有趣的是，Java即將到來的衰落並非因為它不再勝任公司專屬應用程式開發，而是因為更大的背景——經濟、企業、IT——即將（或者說正在）發生變化。可惜的是，這個話題實在難以在這麼一篇短文的最後部分講清楚。作為一個提示，仍然請回想Delphi：它至今仍然是開發案頭應用的最佳工具，但人們不再需要案頭應用了。

作為一個簡單的總結：和以往一樣，變化不可阻擋地來到了。Ruby看起來很像是我們將會需要的那種開發工具，並且也能夠協助我解決手邊的問題，所以我很開心地使用它。如果它不是“那一個”，我也不會太擔心，因為——正如我說過的——下一種主流語言必定很簡單，也就是說我從Ruby離開的遷移成本不會太高。所以看起來，似乎沒有什麼理由能讓我放棄繼續使用Ruby的樂趣——那確實是令人愉悅的編程體驗。