1億美元豪華別墅出租生意背後的創業者

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Joe Poulin ，為旅行的人提供別墅出租服務公司Luxury Retreats的首席執行官兼創始人。

這所有的一切都源自于Joe Poulin最開始大膽的設想。 在1999年，當Joe Poulin敲開了一套位於巴巴多斯的豪華別墅的房門時，他還僅僅是一名來自于蒙特利爾郊區的17歲的毛頭小夥子。 在這之前，他還像許多人一樣從未踏出過加拿大半步，但是他從此碰撞出一個大膽的想法：創建一個網站出租這些大多數時候都處於空置狀態的別墅，説明那些別墅房主賺錢。

即使當時他的這種想法被別墅的主人冷眼嘲笑，認為這想法太過於天真，但他還是堅持認為這個想法一定可以説明別墅房主賺錢，並最終創建了這個網站。

不久的幾個月後，Poulin又飛至巴巴多斯，這次，他提供免費服務，以換取20%的租金。 「下次你就將會瞭解我的想法。 」他這樣告訴那位別墅主人，「這是一個好消息，因為我已經為你賺錢了。 」之後，他在巴巴多斯談了7套別墅才飛回蒙特利爾。

一眨眼14年過去了，今天Poulin的這家別墅出租公司Luxury Retreats已經擁有將近150名員工，逾2000棟別墅分佈在全世界50個不同的旅遊勝地，從夏威夷群島的歐胡島到翁布裡亞。 近乎癡迷的專注于品質以及對雇傭合適的人的探索，Poulin最終將Luxury Retreats這樣一家不起眼的公司打造成為在度假旅遊別墅出租領域裡惹眼的成功案例。 他的動力來源於高端市場，將Luxury Retreats定位為向精英人士提供優質服務的公司。 僅一個星期的租金，從法國裡維艾拉的4萬美元到億萬富翁理查布蘭森私人島嶼的40萬美元不等。

理查布蘭森在內克島(英屬維爾京群島)的14居別墅也由Luxury Retreats全權打理，負責出租。

Poulin對細節的要求非常嚴格。 在與Luxury Retreats合作的別墅都會經過嚴密的審查：每套別墅都會經歷嚴密品質檢查，包括設施以及附近鄰居等等。 如果別墅出現一些不達標問題時，房主也必須按照要求在合作之前修正並使之達標。 一旦別墅的所有設施都準備好了，公司將會派遣攝影師去為這套別墅拍攝照片並放在網站上。 Poulin表示，他們的目標不僅僅是單純説明這些精英們挑選房間，更重要的是打造統一的品質標準，為他們提供優質服務。

這些豐厚的回報似乎是水到渠成。 沒有獲得大學學歷，也沒有經過正式的培訓，Poulin卻讓這家公司在去年的盈收達到1億美元。 「我不是那些接受正統教育獲得學士學位的人，」Poulin這樣以快速而頗有氣勢的口吻述說，繼而給出下面堅定的想法：「當時，公司的運營並不存在B計畫，只是，想到什麼就著手去做，如果不成功就著手進行下一個專案。 」

據Poulin敘述，他的創業渴望是由來已久。 他的父親在紙漿以及造紙行業裡工作，這意味著需要回收大量的雜誌。 在11歲的時候，Poulin開始學著去格式化這些附帶在回收回來的雜誌裡的磁帶以及CD光碟。 在把它們清理為空白磁帶、光碟後，他會在裡面填充其他內容然後再出售。

在13歲時，Poulin開始接觸電腦，兩年後，他自學成才可以創建網站，在到巴巴多斯旅行前，他已是兼職網站設計師。 一個客戶希望在網站上推廣他的海濱別墅，但是他沒有任何照片。 於是他請Poulin飛到他的別墅並拍攝照片。 就是這趟旅行讓Poulin下定決心——創建一個可能會迎來各種挑戰的公司。

在Luxury Retreats運營的四年裡，Poulin表示，在公司擴大服務規模時他發現自己放鬆了對客戶服務品質的把關。 不久，他意識到不能再以犧牲服務品質來換取規模發展，需要有意放慢擴張步伐，因為保證服務品質是走向成功的關鍵。

「歸根結底，在一天結束後，最終能驗證你服務的唯一標準就是那些外出旅行的一家人的臉上是否掛有燦爛愉悅的微笑」，他這樣告訴自己。 「或許其他事情是很容易得到的，但這些旅行的人發自人內心的愉悅需要我們付出十倍的努力才能贏得認可。 」

就像許多小企業創業者一樣，一開始，Poulin管理著公司的一切，直到他意識到到自己本身的局限性。 在2000年中時，Poulin意識到自己需要一位導師。 他聘請了Peter Kern，他是一家位於曼哈頓的私募股權公司InterMedia Partners的合夥人。

Kern也是Expedia公司的董事，之前為了滿足首席執行官的需求，曾兩次通過Luxury Retreats網站租住過別墅。 「任何你需要的，我都將傾囊相授，」Poulin回憶當他們在紐約相見時Kern這樣表示，「但是如果在執行過程中需要我的話，我也願意任你差遣。 」

Kern以最初僅有3%的股權，在2007年成為董事會成員。 他與Poulin一起希望能夠將Luxury Retreats打造成度假房屋出租領域裡的領先品牌。

然而他們的激進卻導致了一個嚴重的失誤。 在2008年，在外界建議的影響下，Poulin為Luxury Retreats雇傭了一個管理團隊。 對於創業公司來說，在公司成長的合適時機雇傭管理團隊是一個正確的決定，但是他未能找到針對公司「基因」的管理者。 當他雇傭了這些管理者後，他們並不能全力支援公司的決定。 「而公司的員工的工作激情也開始消退而且很明顯」， Poulin這樣表示。

從2008年到2012年，當旅遊度假房屋出租市場呈現爆炸式增長時，他下決心開始替換公司的所有高管團隊。 「如果在之前能有優秀而適合的團隊管理公司的業務的話，我相信Luxury Retreats的業務會發展更好，公司成長也會更快，我們的步伐可能會邁的更遠。 」在過去的12個月裡，Poulin完成了Luxury Retreats高管團隊的替換，「他們都很注重團隊的人際關係並且真的想要改善別人的生活，」他說。 Poulin要求公司所有高管都要與下屬一起在「戰壕」裡「並肩作戰」，與他們建立友情並一同熟悉公司業務。 (編輯/三木)

via：entrepreneur