臘月二十四，送神日掃塵除舊迎新

每年從農曆臘月二十三日起到除夕止，我國傳統習俗把這段時間叫做「迎春日」，其中，臘月二十三為傳統小年，也稱「祭灶日」，臘月二十四則為「掃塵日」。 掃塵就是年終大掃除，北方稱「掃房」，南方叫「撣塵」，除舊佈新、迎接新年。

臘月二十四，掃塵日。
掃塵日。
解說。
農曆十二月二十四日，是家家戶戶的「掃塵日」。 民間信仰以為，諸神從這一日起不理人間事物，回天向玉皇大帝述職。
民間傳說，這是神明歸天的日子，人間只有一些值日神及地主等小神看顧秩序；民間又以為神明上天之後，須等到第二年的初四晚，方才回凡人間；於是便有傳說，這時間內，即使翻轉屋子也不必顧慮任何細節， 利用這一天搬移物件或砂塵亂飛更不怕沖犯家中神明。
古人就定下這一天是可以大掃除的日子。
「掃塵日」和「送神日」的正確日期，有說是二十三日，也有說是二十四日。
《五經異義》則說，官府在二十三日祭灶，民間在二十四日，基於這本主張官府二十三日祭灶的書，亦指出官府是選擇在二十三日「陰陽」交介的時間送神。
因此，其實就是指從二十三日亥時進入二十四日子時的交界時間──依然是二十四日。 東南亞一帶的華人多數源自閩廣兩省，受當地民間習俗影響，因此，東南亞華人普遍的把二十四日視為「送灶」和「掃塵日」的正日。
由來
古時有關掃塵的由來，卻有一個頗為詭異的故事。 傳說，古人認為人的身上都附有一個三屍神，他像影子一樣，跟隨著人的行蹤，形影不離。 三屍神是個喜歡阿庾奉承、愛搬弄是非的傢伙，他經常在玉帝面前造謠生事，把人間描述得醜陋不堪。 久而久之，在玉皇大帝的印象中，人間簡直是個充滿罪惡的骯髒世界。
  一次三屍神密報，人間在詛咒天帝，想謀反天庭。 玉皇大帝大怒，降旨迅速察明人間犯亂之事，凡怨仇諸神、褻瀆神靈的人家，將其罪行書于屋簷下，再讓蜘蛛張網遮掩以作記號。 玉皇大帝又命王靈官司于除夕之夜下界，凡遇作有記號的人家，滿門斬殺，一個不留。
  三屍神見此計即將得逞，乘隙的屋簷牆角做上記號，好讓王靈官司來個斬尺殺絕。 正當三屍神在作惡時，灶君發覺了他的行蹤，大驚失色，急忙找來各家灶王爺商量對策。
  於是，想出了一個好辦法，于臘月二十三日送灶之日起，到除夕接灶前，每戶人家必須把房屋打掃得乾乾淨淨，哪戶不清潔，灶王爺就拒不進宅。 大家遵照灶王爺升天前的囑咐，清掃塵土，撣去蛛網，擦淨門窗，把自家的宅院打掃得煥然一新。 等到王靈官司除夕奉旨下界查看時，發現家家戶戶窗明几淨，燈火輝煌，人們團聚歡樂，人間美好無比。
  王靈官司找不到表明劣跡的記號，心中十分奇怪，便趕回天廷，將人間祥和安樂、祈求新年如意的情況稟告玉皇大帝。 玉皇大帝聽後大為震驚，隱藏旨押審三屍神，下令掌嘴三百，永拘天牢。 這次人間動難多虧灶神搭救，才得倖免。 為了感激灶王爺為人們除難消災、賜福降祥，所以民間掃塵總在送灶後開始，直忙到大年夜。