25歲輟學小子創業夢：讓Quirky把民間創意變現

總部位於美國紐約的創業公司Quirky將是下一個明日之星。 這家公司主要運營創意產品社區與電子商務網站，並專注于創意產品市場區隔，如廚衛小工具、數碼設備配件、兒童玩具、運動與旅行輔助裝備等。 其最近獲得了6800萬美元的C輪融資，估值超過1.5億美元。 從2009年創立至今，Quirky已獲得9130萬美元的融資。

Quirky創始人是25歲的本•考夫曼(Ben Kaufman)。 他中途輟學選擇了創業，先是創辦一家生產iPhone保護殼的公司，後來于2009年3月創立了Quirky。

Quirky創始人本•考夫曼

Quirky做什麼?

使用者可以在Quirky上提交他們的產品點子(每個10美元)，也可以對其他人的點子投票、評分，並提出修改意見。 該公司每週都會通過互聯網挑選所提交的最好的產品創意，經過7天的評價期，Quirky會從當周提交的所有產品點子中選出一個，將它變為現實。 從命名、logo選擇到包裝，Quirky將參與產品開發的每一個環節。 最終的成品則將由Bed、Bath & Beyond、Staples、塔吉特(Target)等零售商和Quirky自家網站出售。

在第一年，考夫曼的團隊將4個創意點子變成了產品，而且真的賣出去了。 第二年，這個數位是20個，第三年則變成了40個。 自2009年創立以來，Quirky共計推出了超過200個產品，其暢銷產品包括可折疊電源板、集線器等等。

可以說，Quirky走了一條不同的道路。 現在主流的電子商務網站都是以價格、品種數量、物流速度為核心，導致購物體驗同質化。 而Quirky則以產品創意、故事和理念來吸引人，帶給人們不同的購物體驗。

運作流程

我們首先來看下Quirky產品從點子設計到最終上架銷售的一個相對完整的運作流程：

Quirky產品從點子設計到最終上架銷售運作流程圖

第一步，使用者以10美元的價格向Quirky提交創意點子。 Quirky現在每週約收到2000個想法，迄今總數達到7.5345萬個，單是公司成立第一周就收到了30個。

第二步，Quirky選擇幾百個創意點子進行設計，每週星期四將舉行設計會議，由25萬名會員和其產品專家對那些創意進行微調。 Quirky的產品專家曾供職于寶潔公司、皇家飛利浦電子、Oxo等公司。

第三步，選擇一些產品去生產。 Quirky有一個完整的工作室製作原型產品，包括進行噴漆和3D列印。 在亞洲有一個團隊負責生產產品，其是垂直整合運作。 同時，31.6208萬個社區成員在整個設計過程中提供評價資訊，涉及從顏色到價格點等任何方面。 如果他們的建議被採納，他們將分得部分銷售額。

第四步，成品生產出來後，Quirky向35個國家出口產品，在35000個零售店銷售。 從設計構思到完成銷售的整個過程，平均天數為180天。

目前，Quirky已經推出過200多款產品，其中許多都在零售商店裡出售。 其最暢銷的商品是Pivot Power，一種新發明的插線板，可以在任何方向使用。 該公司已向發明者支付了超過200萬美元的授權費。 今年，公司預計營收將達2000 -3000萬美元。

一個很好的例子是，在iPhone 5的各種新規範曝光後，Quirky的使用者們就開始提交自己的新創意，在24小時內提交了近2000件新作品。 經過考夫曼和其他專家的篩選，從中挑選出50件作品。 在接下來的一周內，設計師和工程師們進行原型設計、鐳射切割和3D列印，推出了15款iPhone 5配件成品，並在創意閃購網站Fab.com上銷售。

怎麼賺錢?

Quirky透露，它有很多會員去年能賺到1萬美元，有一名會員甚至賺到10萬美元以上。 該公司稱，今年收入上萬美元的會員將超過100位。

Quirky為提出創意點子的人提供終身會員待遇。 此人可獲得30%的線上銷售額(批發價計算)和10%零售額(在Bed Bath & Beyond)。 「發明家」將這些銷售額提成與Quirky社區曾説明實現這個想法的人共用，但他們依然可以獲得絕大多數的收入。

從中不難看出，Quirky模式與人們對硬體業務的想法非常不同。 該公司承擔很多成本：必須負責每個產品的生產、發貨和出售，同時還放棄10-30%的銷售額。 但不需要有大的內部研發業務。 而且該公司可帶來生產上的規模效益，這是小發明者永遠無法獲得的。

考夫曼稱，只要賣出成千上萬的商品，他的團隊就可以賺錢。 自從他的商品放到35000個零售店出售後，很多商品賣得都不錯。

Quirky最近完成的C輪融資由安德森•霍茨基金(Andreessen Horowitz)牽頭，KPCB作為新進入的投資者也有很大份額。 Quirky因此新增了兩名董事會成員：來自安德森•霍茨的斯科特•韋斯(Scott Weiss)和來自KPCB的瑪麗•米克爾(Mary Meeker)。 韋斯最著名的頭銜或許是Hotmail的第13名員工，當時Hotmail還尚未被微軟收購。 韋斯還是IronPort的聯合創始人，該公司後來被思科收購。 米克爾則被人稱為「互聯網女王」，最初在摩根斯坦利擔任頗具影響力的互聯網股票分析師。 在KPCB，米克爾投資過的著名公司包括Groupon、Square和Spotify。

儘管事業蒸蒸日上，融資也比較順利，但考夫曼卻有不同的思考。 他呼籲人們不要去祝賀那些獲得融資的創業者。 「祝賀創業者獲得了融資就像祝賀廚師買到了原材料。 不要因為獲得了融資再祝賀一個人。 因為最終的目標是要開創一項成功的有意義的業務。 如果一個為創業獲得了融資，那就祝他好運吧，他的工作才剛剛開始。 」

確實，Quirky的營收並不算高，但增長速度相當快。 該公司2010年開售產品，當年營收100萬美元。 2011年該數位攀升至700萬美元，考夫曼預計公司今年將實現營收2000萬美元。

考夫曼打算用新融來的資金去開拓縱向市場，啟動更多的創意社區，比如 Quirky Moms和Quirky Eco。 這些「迷你發明的機器」讓每一位普通人都能成為發明家。 在現在的篩選程式下，Quirky每個星期會推出2個產品，以後將會上升到10個，公司也計畫涉足零售。