近日國務院印發了上海自貿區的總體方案,根據方案,上海自貿區允許外資企業從事遊戲遊藝設備的生產和銷售,通過文化主管部門內容審查的遊戲遊藝設備可面向國內市場銷售。
這意味著中國從2000年開始的長達13年遊戲主機禁令基本得到解除。
事實上,這兩年來都有不同的小道消息傳出中國將解禁遊戲主機,但每一次都不是不了了之,就是被官方否定。
最近一次,便是國內百視通和微軟合作在國內成立合資公司並計畫以遊戲主機Xbox One為基礎重新開發的遊戲終端產品。 業內許多人士將其解讀為微軟讓Xbox曲線入華的一個動作。
由於目前遊戲主機的可替代產品都在迅速發展,智慧手機的普及佔用了人們大量的時間,遊戲主機在國際市場上的銷量跟從前相比有所回落,甚至一直有說法稱「遊戲主機將死」。 上海自貿區總體方案的出臺,無疑是為遊戲主機廠商們打開了中國這一龐大的市場。
不過,遊戲主機市場在國內可以說是銷聲匿跡多年,如何在各種智慧終端機上奪回使用者時間,並且在內容運營上能夠有符合中國遊戲使用者習慣的商業模式,或許都是微軟、索尼等廠商需要思考的一個問題。
從經典的紅白機開始,遊戲主機承載著70、80後這代人的回憶,而今是否能夠再創輝煌?
遊戲主機市場解禁之路
說起此次遊戲主機得到解禁,不得不提及13年前國內七部委聯合發佈的「44號文」。 2000年6月,國務院辦公廳轉發文化部等7部門《關於開展電子遊戲經營場所專項治理的意見》,開始了針對國內遊戲機市場的治理工作。
在上述《意見》中,包括文化部、資訊產業部(工信部前身)等在內的7部門規定「自本意見發佈之日起,面向國內的電子遊戲裝置及其零、附件生產、銷售即行停止。 任何企業、個人不得再從事面向國內的電子遊戲裝置及其零、附件的生產、銷售活動」。
禁令之下,還是有很多遊戲機廠商都在試圖以不同的方式規避風險進入國內市場。 例如任天堂如今就在以神游(iQue)品牌販售最新的掌機3DS XL。
而索尼的路徑可謂更加曲折。 2000年推出遊戲機Playstation2開始,索尼電腦娛樂及索尼中國就在共同進行推進入華,可惜因為「44號文」而收場。 隨後索尼電腦娛樂開始嘗試單獨運作此事,但並未取得明確進展,2008年索尼電腦娛樂宣佈撤出中國市場。
到了2012年7月,索尼電腦娛樂廣州分公司的正式落成,主要負責「軟體人才培育」。 此時就有說法稱國內的遊戲主機禁令或許將有所鬆動。
今年1月,就有傳聞相關部委正在審視已執行了超過12年的遊戲機銷售禁令,並考慮重新開放遊戲機市場。 受此消息影響,當時日本兩大遊戲機制造商——索尼和任天堂股價也大漲,索尼的股價上漲8.8%,創下自2012年4月新高;而任天堂股價也上漲8.2%,創下自2011年8月以來新高。 但文化部相關工作人員後來又對此消息進行否認。
7月份,又有媒體報導遊戲機即將解禁,但在中國境內銷售的遊戲主機,必須在即將開通的上海自由貿易區內組裝和生產。
9月23日晚間,百視通發佈公告,宣佈與微軟達成合作,雙方約定共同出資7900萬美元組建合資公司。 其中,百視通占股51%、微軟占股49%。
雙方的合作內容包括生產、銷售遊戲機等終端設備以及相關的遊戲、娛樂軟體等。 由微軟提供Xbox相關技術,由百視通提供OTT牌照及部分影視資源,共同推出新品牌的家用遊戲終端產品,初定名為「Bestpad」。 這一消息的出現,外界普遍認為遊戲機入華將成為事實。
而9月27日上海自貿區總體方案公佈之後,似乎在遊戲行業這個熱鍋中撒下了一把鹽。
這一合作的公佈將會利好有著遊戲機業務的微軟、索尼和任天堂等公司。 同時,對於整個產業而言,業內人士告訴記者,由於自貿區方案出臺,國內遊戲機解禁政策上的障礙已經在漸漸地解除。
索尼中國方面對記者表示,對於遊戲機在中國大陸解禁一事,索尼公司認識到中國大陸市場有很大潛力,一直在積極地進行各方準備,但目前沒有可對外公開的資訊。
今年7月遊戲解禁時,遊戲主機廠商任天堂也對外表示,「如果發生重大改變,對我們而言是一些機會。 我們已經為此做好了準備。 」
易觀國際高級分析師薛永峰接受記者採訪時表示,這對於遊戲機廠商而言是一個利好的資訊,但是還有很多不確定的因素。
遊戲機廠商是否有機會?
對於遊戲主機廠商而言,取消禁令僅僅是開始。
「首先在遊戲內容仍然需要文化部的審批,還是有很多阻力,包括在國內使用者對遊戲的付費還沒有形成。 」薛永峰說,由於國內盜版現象嚴重,許多遊戲廠商才開闢了在遊戲過程中收費的路子。
事實上,對於遊戲機廠商而言,硬體利潤並非是最主要的甚至是賠錢賣,更多遊戲機廠商靠銷售遊戲軟體來二次增值。
薛永峰對記者說,對於國內市場而言,遊戲主機廠商或許應該在商業模式上做出改變。 「從傳統的售賣遊戲的方式改成遊戲免費,售賣道具的模式,或許更符合中國遊戲使用者的習慣。 」薛永峰如是說。
「國內暫時還沒有內容的分級制度,在對進口的文化產品上的審核還比較嚴格。 」廣州一遊戲主機水貨商阿文告訴記者,國內這麼多年以來都在禁止遊戲機,早已經不是一個人才所看重的市場,有水準的開發者都跑去開發其他終端的遊戲產品了。 「這個市場可以算是重新開始,但是開發主機遊戲的人才缺少,國產內容方面的問題還有待解決。 」阿文對記者說。
由於禁令,遊戲主機無法在正常的銷售管道出現,一直以來遊戲使用者普遍是從水貨轉銷商手中購得產品。
「通常來講水貨的價格會比行貨價格便宜幾百塊,但是即便市場上現在出現了行貨,如果價格沒有優勢的話,我認為還是比較少的遊戲玩家會掏錢買行貨。 」阿文對記者說。
在經歷了長達6年的寂靜後,今年索尼和微軟都更新了自己的遊戲主機。 但隨著智慧手機和平板電腦的崛起,PC遊戲的品質迅速提升,這些可替代品的迅速發展,遊戲主機是否還能夠找回昔日的輝煌,所有人都存在一個疑問。
而縱觀國際市場上,遊戲主機的發展也不是風調雨順。 近期市場諮詢機構Furturesource Consulting對索尼、微軟的兩大新主機做出預測,認為索尼今年推出的新主機PS4將最終在銷量上超過Xbox One,但是都趕不上各自的前輩,甚至可能是遊戲主機的終結。
阿文告訴記者,當年的PS及PS2時代,遊戲主機在圖形性能方面等很多方面都勝過同代PC。 「那時3D圖形技術出現的時候,PC在這方面還很弱小,但是時至今日所有設備的影像處理技術、遊戲體驗都在提升,遊戲主機越來越成為一些‘死忠粉絲’的玩物。 」阿文對記者說。
換言之,可替代產品的飛速發展,導致目前主機廠商開闢新市場提高銷量,已經遇到一定的瓶頸。
其實,這種「遊戲主機將死」的論斷也不是第一天出現。 出於這方面的考慮,今年微軟Xbox One的推出就表示,該產品不僅注重傳統的遊戲主機功能,也會重點突出與電視、應用程式的互動,將其定位為一款全職的「多媒體中心產品」。 而微軟方面除了在開發和發佈Xbox One新遊戲之外,也開始致力於製作在Xbox Live展示的電視節目。
薛永峰對記者說,現在各家廠商推出的智慧電視以及盒子,都是為了搶佔客廳時間。 而且除了電視電影,玩遊戲也已經是一個非常重要的應用場景。
解禁之後,遊戲主機廠商將怎麼玩,讓我們拭目以待。