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矽谷總是不知疲倦地製造創富神話——繼惠普、雅虎之後,Google、YouTube以及更多新興公司仍在延續這一奇跡。
沒有錢,有人給你;沒有CEO,有人幫你找;不懂兼併收購,有人幫你做。 你惟一需要做的就是,找到創意並實施——矽谷,無疑是創業者心目中的天堂。
本報記者走進矽谷,親身體驗"矽谷式創業"的背後點滴。
4月27日,星期五,26歲的孫意茹(音,Yiru Sun)向男朋友借了300美元,從位於美國東部的普林斯頓飛到有三小時時差的矽谷。
晚上7點,孫要和她的搭檔、來自蘋果公司的Robert一起參加一個創業競賽的最後一輪演示。 10家VC(風險投資商)組成的評委團,將分析他們的創業計畫書並提問。 如果獲得第一名,他們的專案將獲得與矽谷頂級風險投資商德豐傑和紅杉資本探討投資的權利,以及主辦方象徵性的1500美元獎勵。
孫意茹來自中國上海,是普林斯頓大學光電工程學系的博士生,專業方向是有機發光二極體(Organic Light Emitting Diode),還有一年她就畢業了。 而Robert是蘋果公司一名資深的市場運營經理,同樣來自中國。
他們的創業專案叫O`Light(有機發光燈管),基於孫意茹讀博期間所獲得的數個關於OLED(有機發光二極體)的專利。 OLED相比目前市場流行的LCD(液晶顯示器)顯示技術,有著耗能少、亮度高、角度大的優勢,是未來十年顯示技術的趨勢。
孫告訴記者,幾個月前她認識了Robert,Robert鼓勵她充分利用自己的專利技術在尚未發展起來的OLED領域創造一個屬於自己的公司。 "要勇於挑戰。 "Robert說,矽谷的創業者都是挑戰自我的高手。
矽谷的確是"自我挑戰狂人"的天堂,遍佈城市各個角落的高科技公司、星探一樣的風險投資商、忙碌的律師事務所和諮詢公司、成功的創業者,任何有想法的人都能夠在這裡找到支援者。
"這裡已經形成一個'創業生態系統'——沒有錢,有人給你;沒有CEO,有人幫你找;不懂兼併收購,有人幫你做。 你惟一需要做的就是,找到創意並實施。 "Robert這樣鼓勵他的拍檔。
Women2.0的創業大賽
比賽現場設在知名互聯網公司CNET三藩市辦公室,從矽谷到三藩市半個多小時路上,孫意茹和Robert仍不停地討論一些可能出現的問題。
活動舉辦方是一個叫Women2.0的網站,創辦人Annie Chang告訴記者,Women2.0的創辦宗旨就是為那些在矽谷有著共同想法和行動的女性,提供分享創意、經驗和活力的平臺,為希望成為創業者的女性提供技術、 管理方面的人才交流,甚至有機會讓她們面見一些成功的商業女性,並得到指導。
這一次的比賽由幾家VC贊助,包括晚餐和獲勝者的獎金。 更有意思的是,舉辦方規定參加這次創業大賽的專案,其團隊中必須有一半以上的女性成員。
數家風險投資機構——Clearstone Venture Partners、Allegis Capital、Morh Davidow Ventures、AOL New Ventures、Norwest Venture Patners、 Gobespan Venture Partners——是這次比賽的評委。
Annie Chang表示,這樣的聚會在矽谷是家常便飯——創業者需要面見VC,VC也不會放過任何一個發現"下一個Google"的機會。
Women.com的前首席執行官Marleen McDaniel也來了,她此前創辦了6家成功的公司,現在她是一名顧問,説明大企業並購小企業。 她告訴記者,她來是告訴那些新的創業者,怎樣才會讓VC感興趣。
參加這次競賽的許多創業者都是尚未畢業的學生,多數來自斯坦福大學的MBA。 不過,也有許多有多年工作經驗的人,包括來自Google等知名公司的員工,他們共同的特點就是具有較高的學歷,同時具備在某一方面的技術。
當天晚上參加決賽的五個入圍專案中,有三個完全由中國人組建的團隊。 國內風起雲湧的創業潮,在大洋彼岸同樣激蕩人心。
參加決賽的5個專案分別是:提供個人化服務網路的網路公司FindYourScene,即通過網路説明個人找到適合自己的口味、有共同想法的人,甚至每天該搭配什麼樣的衣服; Laser-Seal,鐳射縫合創口技術;O`Light,有機發光燈管技術; QTStar青桐星,一個網路視屏分享網站;以及(YOU)StyleMe,通過網路來實現商業產品的設計展示和分享的網站。
根據比賽規則,每個專案團隊有15分鐘的現場演示PPT(幻燈片),以及5分鐘的現場VC提問,最後由現場觀眾發送手機短信投票。 不過,最終的決定權在10個評委手中,他們將進入一個小房間討論,並投票決定兩個勝出者,獎品是各1500美元獎金。
兩個獲勝者將獲得更多機會同現場VC進行交流,同時獲得專業諮詢公司Guidewire Group的指導,並能夠直接與Draper Fisher Jurveston(德豐傑資本)的Tim Draper和紅杉資本的Michael Moritz會面,獲得投資機會。
VC們愛聽的故事
被稱為Google"女天才程式師"、FindYourScene專案的CTO王忻首先開始演講:"假如你不知道今天晚上該吃什麼,或者今天晚上的聚會該穿什麼衣服,那麼你到FindYourScene來......"
她從一個故事開始,逐漸將FindYourScene的商業模式展開,並由其他兩位同為女性的團隊成員逐步地將PPT上所載的內容展示給評委。
王忻後來對記者說:"美國風險投資商喜歡聽故事,越貼近實際的故事他們越歡迎,創意就是從一個小細節開始的。 "
毫無疑問,車庫的故事(矽谷就是從惠普創始人家裡的車庫開始建立的),已經成就了包括Google、Yahoo!、甚至YouTube這樣的傳奇,車庫的榜樣力量正在催生一代又一代的創業者。
"我們都沒有錢。 "Robert說,"創業非常需要錢,而矽谷有許許多多的機構提供資金,對於矽谷來說,缺的不是錢,也不是人才,而是好的創意。 "Robert對自己的專案非常有信心,他認為現在做互聯網已經不是最佳時機,而改變世介面貌的技術和產品將是未來VC看中的方向。
Robert也開始了自己的故事:"世界需要五彩繽紛的燈光,而且是節能環保的,O`Light致力於研究和設計這樣的燈具,並同時能夠為未來的OLED顯示技術提供設計和生產......"
演說完畢,天使投資人Carol Sands問道:"你們談到的競爭對手如索尼、松下,都是國際性大公司,你們怎麼同他們競爭?"
"Google在建立之前,Yahoo!是一個互聯網巨無霸,但現在大家都認為Google已經打敗了Yahoo!。 我想說明的是,在OLED技術方面,日本公司的技術積累的確要大大強于我們,但這並不表明它們的商業化進程會快過我們,中國有句古話叫'大船難調頭',大公司不一定能夠迅速捕捉到市場機會。 "Robert說。
"有機發光二極體的生產要求非常高,全球能夠實現大規模生產的工廠也很少,你們怎麼辦?" Clearstone Venture Partners的合夥人David Stern發問。
孫意茹回答,生產的問題可以放到中國,中國現在已經擁有能夠生產有機發光二極體的工廠,並且在中國生產可以降低成本,"我們做設計,交給專門的生產廠去生產"。
在評委進入小房間投票之前,AOL New Ventures執行董事Tami Zhu告訴記者,她對O`Light專案非常有信心:"他們的PPT非常詳細,回答問題也非常有針對性,很不錯。 "
在評委們進入投票房間的時候,大螢幕上開始顯示現場觀眾對各專案的支援率,觀眾通過發送專案名稱到某個號碼進行投票。 孫意茹非常高興,因為有超過30%的觀眾支援O`Light。
"獲勝者是——Laser-Seal和O`Light。 "隨著頒獎嘉賓故意製造緊張氣氛並念出獲勝者名單,孫意茹和Robert擊掌相慶。 他們的專案在評委投票中獲得第二名,在觀眾投票中獲得第一名。 這意味著,兩人獲得了1500美元的獎金以及與頂級VC見面的機會。
"我可以把300美元還給男朋友了。 "孫意茹笑著告訴記者。
現場的兩家VC表示對他們的專案感興趣,並邀請他們詳談。 Tami Zhu對孫意茹說:"我們希望有機會一起合作。 "
在比賽結束後的第二天,孫意茹和Robert一起去了金沙江創投在矽谷的辦公室,孫意茹後來打電話告訴記者,金沙江創投感興趣的不止是她的專案,同時還希望她能夠加入金沙江創投,成為一名電子工程方面的研究員和分析師。
"我還在猶豫。 "孫最後說。 不過在矽谷,風險投資人和創業者的界限很模糊。
