非洲 雲計算發展潛力巨大的IT荒原

比如說，非洲。 是的，非洲 — 這個據說在未來5年內將普及智慧手機的地方，將是IT行業競相角逐並獲得豐厚回報的下一個市場，他們將通過手機雲端應用為當地消費者和企業服務。 同時，一些政府和非政府組織也將通過雲服務改善當地經濟和社會生活，促進教育、公共衛生以及環境等各方面的發展。

media_literacy_digest_georgesiemens_africa_technology一直以來，非洲就是貧窮、疾病和絕望的代名詞，要在這裡普及雲技術並不容易。 在當地架設過資料中心的人比任何人都清楚這將會是多麼崩潰的事情：從非洲連接到某個海外資料中心的成本竟然 大大低於與當地資料中心連接所花費用；在這裡，人們甚至沒有固定電話，也沒有有線網路；電力輸送也不穩定，忽然就停電幾個小時， 甚至幾天。

然而，或許正是這些特別的挑戰不斷吸引著IT人士的注意。 而根據世界銀行給出的資料，在非洲每10億人中只有1.4億使用互聯網，但使用手機的人數卻已經超過了6億。 這對於移動應用來說無疑是 個巨大的潛在市場。

6月6日在奈洛比舉行的東非外包服務峰會上，肯雅ICT（資訊通信技術局）CEO Paul Kukubo發言時稱：

「世界開始關注非洲，如果你的IT產品能夠解決非洲的（互聯網）問題，那麼這個產品也將受到全世界的青睞。 」

要在非洲普及雲計算所面臨的問題儘管都是特例，但當地找出的解決方法卻適用于全球的互聯網和雲端服務。

升級寬頻  近幾年來，非洲的寬頻服務有了極大改善。 2001年，非洲西部首次引入寬頻，當時頻寬為340bps,但安裝這樣一條寬頻的費用卻高達30萬美元/月，天文數位的寬頻費用讓當地互聯網發展相當緩慢。 一直到幾年後，當地許多大學的電腦都還沒有聯網。

2009年，通過架設海底電纜，當地網路狀態有所改善。 南非的區域頻寬提高到了8Tb/秒，然而這也只是降低了當地與海外資料中心連接的費用，在本地聯網的費用仍舊居高不下。 你裝或不裝，寬頻都在那裡；價格不低，不降。 只要你有錢，隨時可以聯網。

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造成寬頻費高的另一個原因是，當地最大的電信公司是國營公司，缺少強有力的競爭者。

而奈洛比的寬頻狀態則存在另一個問題。 隨著越來越多IT企業的入駐，當地寬頻供應商展開了激烈的競爭。 他們都架設了自己的光纖，為一些富裕地區服務。 而競爭對手之間通常會將對方的光纖挖出來切斷，以此打擊對方業務。 這種惡性競爭對整個地區的互聯網發展有害無益。

電力問題 雲服務提供者在非洲面臨的另一大問題則是電力供應。 當地人最常做的一件事情就是詛咒電網公司。

南非的一個資料中心供應商稱，他們擁有幾百台柴油發電機，但經常得不到電力供給；有時在沒有任何通知的情況下，會斷電三四天。 除此之外，電容不足也影響了當地資料中心的建設。 試想一下，在一個電力荒蕪、電站年久失修的環境下，一個資料中心如何運行得下去呢？

對移動雲端的需求 非洲有線網路基礎設施的嚴重缺乏正好為雲服務提供了發展市場。 正如前文所說，當地手機使用者人數很多並且仍在增長，某些移動應用的使用率甚至已經超過了美國，比如在肯雅，去年的移動支付使用者總數達到800萬，相當於肯雅成年人口總數的40%.

Wyse-Cloud-Teaser_new-300x240從經濟和文化兩個角度來看，在非洲發展移動事業遠比有線寬頻有前/錢途。 世界銀行的一項研究表明，不需要政府補貼，非洲的手機覆蓋率有望達到其人口總數的97%.

由於電力供應不足，用可充電的行動裝置訪問互聯網對於當地人來說更加實際。

事實上，非洲的移動使用者數增長速度遠超過那些電力供應正常的地區。 到2015年，1.38億非洲移動使用者都將來自那些缺乏電力設施的地區。

一些非政府組織和發展機構也將雲服務作為援助當地經濟和社會發展的工具。 比如，美國國務院贊助舉辦了一個名為Apps4Africa的應用設計挑戰賽，去年勝出的應用是一個農作物供給管理系統；前年的勝出者是一個集移動社交和畜牧業資訊系統為一體的應用iCow,目前已經有11000個肯雅農民在使用。

傳統的有線網路缺乏或許阻礙了非洲社會許多方面的發展；但從長遠角度來看，對於發展移動應用和雲計算，非洲有著很大的優勢。

充滿潛力的荒原地帶

非洲未來以移動為中心，它將是促進雲計算茁壯成長的下一片沃土。 目前，全球都已經向移動化邁開步伐，非洲人民更是其中的主力軍。 而對於雲服務供應商來說，想在非洲獲得成功，就必須從當地實際需求出發，提供的服務必須與使用者生活相關。 意思就是，餓得要命的非洲人民可沒空關注在 Facebook 上有多少人粉他，一個類似 iCow 的農業服務應用才能獲得他們的青睞。

(責任編輯：呂光)