Airbnb：永不放棄的創業理想

【環球旅訊】度假房屋租賃網站Airbnb目前提供來自全球192個國家30,000個城市中的房屋的清單資訊，但在此之前，它竟然難以籌得2萬美元的融資。 而現在其估值已達到了25億美元。

上圖為Airbnb的三位創始人Nathan Blecharczyk（圖左）、Brian Chesky（圖中）和Joe Gebbia（圖右），該網站為全球來自192個國家30,000個城市中的旅行者提供房屋租賃服務。

從很多方面來看，Airbnb都是一個典型的矽谷創業案例：它擁有一個創意產品，且面向一個巨大的市場；另外正如一位投資者其後所說的那樣，該網站還擁有三位「永不放棄」的創始人。 2008年，Airbnb的三位創始人Brian Chesky、Joe Gebbia和Nathan Blecharczyk接觸了約20位投資者，希望說服他們投資該網站（當時名為「Air Bed and Breakfast」）。 其中10位投資者回復了這三位創始人的郵件，有三位投資者和他們碰了面、喝了咖啡。 但最終都沒有人投資Airbnb。 畢竟在三位創始人當中有兩位是設計師（Brian Chesky和Joe Gebbia），他們不是程式設計人員，也沒有MBA學位。 儘管Airbnb的三位創始人似乎並不完全符合矽谷創業者的形象，但他們還是堅持了下來。 由於他們並沒有為其初創企業籌集到資金，他們把錢都拿去交房租，積蓄很快就用完。 然而，他們利用在設計領域的專業背景，製作了可作為收藏用的穀物早餐盒並進行線上銷售。 其中Obama O's（奧巴馬奧氏）穀物早餐盒以「A Breakfast for Change（代表改變的早餐，呼應當時Obama第一次競選的口號：改變）」受到了廣大消費者的歡迎。 Airbnb的三位創始人借此籌集了3萬美元，這些資金讓Airbnb多維持了幾個月，並讓他們得以繼續向投資者推介Airbnb的概念。 2008年11月，在他們與線上視頻網站Justin.tv的創始人共進晚餐時，後者說服他們加入矽谷傳奇人物Paul Graham所創建的創業加速器Y Combinator。

Graham最後同意讓Airbnb的創始人加入Y Combinator，他回憶說，他當時認為提供住宿和早餐的線上搜索和預訂服務是個「很糟糕的」主意，但他很欣賞Airbnb創始人堅持不懈地追求他們創立一家企業的理想， 他們為此能付出一切努力。 Graham如是說，他們「從不放棄。 」

在加入Y Combinator後，Airbnb的創始人籌集了2萬美元，他們一直在重申該網站的概念。 他們把原來的名稱（Air Bed and Breakfast）改為Airbnb，並採用了更為新潮而流暢的設計。

Airbnb逐漸開始流行。 2009年，該公司獲得了60萬美元的種子投資；一年後，它再次獲得了720萬美元的投資，其創始人被評選為商業資訊媒體公司Inc.的「30 Under 30」（30歲以下最優秀的30位年輕企業家）。 2012年2月，該公司實現了重要的里程碑：其預訂量達到了500萬間夜，這一數位仍在持續增長。 儘管Airbnb並未公佈營收資料，但粗略計算該公司今年的營收很可能將達到9位數。

以上資料是這樣估算出來的：針對每間被預訂的客房，Airbnb收取6%-12%的傭金。 2011年，該網站的預訂量約為400萬間夜。 假設平均價格為100美元，傭金率為10%，那該公司在2011年的淨收益至少為4,000萬美元。 它在2012年的業績資料更為亮麗：2012年1-6月，該公司的預訂量達到500萬間夜。 假設其預訂量在下半年的水準與上半年的資料持平，那它在今年的預訂量至少將達到1,000萬間夜。 同樣假設平均價格為100美元，傭金率為10%，那該公司在2012年的淨收益將達到1億美元。

Airbnb從一系列著名投資者手中獲得了投資，包括風投公司Andreessen Horowitz（同時也是Skype、Facebook、Instagram和Twitter的投資方）、紅杉資本和亞馬遜網站創辦人Jeff Bezos，其融資總額達到1.2億美元，估值達到13億美元。 上個月，相關報導稱Peter Thiel（PayPal的聯合創始人）考慮向Airbnb提供1.5億美元的私人投資，如果將這筆投資也計算在內，其估值將達到25億美元。 除此以外，Airbnb聚焦于全球市場——該網站提供的住宿覆蓋全球192個國家中的30,000個城市，它正不斷增加新的收入流。 Airbnb委託其它機構所進行的調查指出，從2011年6月至2012年5月之間，使用其網站的旅行者在三藩市總共所花的費用為5,600萬美元。

但無論是矽谷的企業家圈子還是其它人士，相對而言他們較少談論該公司對大多數旅行者的旅遊概念所產生的文化衝擊這一話題。 上述概念指的是Airbnb或許正逐漸重新定義人們對於冒險和探索的態度。 原因很簡單：讓陌生人住進你家或者進入陌生人的家中，併入住一個星期左右的時間，這些場面很可能會成為一出恐怖電影的片頭。

但對大多數使用者而言，事實並非如此。 實際上，情況正好相反。

Airbnb已經成為了一個提供冒險旅遊體驗的重要平臺，在目前或者將來，很多人對度假這一概念的想法可能不再是「我們到X城市旅遊吧，」而是「這個屋主在泰國華欣的生態式別墅看上去很不錯，要不我們去那兒吧。 」為此該公司創建了專屬的「願望清單（Wish List），」使用者可以收集一些奇特的房屋。 Airbnb為你提供各種住宿選擇，包括西班牙的船屋、希臘的山洞或Frank Lloyd Wright（美國著名建築師）在威斯康辛州的家等等。

Airbnb的CEO兼聯合創始人Brian Chesky最近表示：「在我們剛開始創立Airbnb時，我們從沒想過有一天我們能夠提供各種各樣的住宿，例如樹屋或者整個私人島嶼。 願望清單讓我們的社區可以發現地球上一些最有意思的目的地。 」

　　因此從很多方面看來，Airbnb正促使一種新型旅行者的誕生：反觀光客（anti-tourist）。 最初使用Airbnb網站的人都很瞭解，在一個新的城市旅行並不僅僅是遊覽那些常規的城市文化景點，而是關於認識新的朋友和瞭解當地人的生活，並在可能的情況下尋找一個獨特的住處住一個晚上。 (Wing 編譯)