基於雲端汽車產業資訊系統

科幻電影裡的未來世界往往少不了穿梭在樓宇之間的飛行汽車。 現在電影裡「遙遠的 201X 年」已經到來，只是飛在空中的汽車依然不見蹤影。 《大眾機械學》今年特別撰文討論了為什麼我們至今沒能開上飛行汽車，將主要原因歸於動力方面的工程挑戰。
 
雖然飛行汽車的進展未能趕上科幻作品，但電腦、互聯網和人機交互的進展之快卻令人始料未及。 我們沒見到瞬間傳送技術，但隨便找個手機或者電腦都能打開 Skype，在視覺化介面下與萬里之外的人視頻溝通。
 
汽車也一樣。 我們沒看到騰雲駕霧的飛行汽車，但另一種看不見的雲已經包裹在今天的汽車周圍——更準確的說是整個汽車產業周圍：
 
車載資訊系統
 
當今消費者已經習慣智慧手機和電腦提供的流暢觸控體驗，DOS 般簡陋、依靠按鈕操控的車載「資訊」系統已經不能滿足他們的需求。 越來越多的汽車廠商開始為使用者提供基於雲計算的聯網資訊與娛樂系統，不但能更直觀的瞭解車況，還能把線上地圖、停車、餐廳預訂、線上音樂等服務通過 3G 網路帶到車主眼前。
 
豐田、福特等汽車品牌已經採用 Windows Azure 平臺提升車載資訊與娛樂系統的體驗。 2011 年豐田宣佈採用 Windows Azure 驅動新的車載遠端資訊系統（telematics），説明使用者管理自己的混合動力汽車和電動汽車。
 
上周在上海舉行的 Windows Azure 公有雲計算平臺的中國發佈會上，觀致汽車展示的 QorosQloud 系統同樣是一個很好的例子。 該系統在 Windows Azure 的説明下，通過 3G 網路將微博、高德等互聯網服務的資訊推送到車內的 8 英寸觸控終端上。 使用者點兩下螢幕就能實現發微博、簽到、導航、車況管理、餐館預訂等超過三十項功能。 同時 Windows Azure 也説明車主讓所需要的資訊在汽車、手機、電腦網頁端之間流動。
 
對外行銷
 
汽車廠商今天已經離不開線上行銷，但廠商很難預測每一場線上行銷的將帶來的訪問量，往往也缺少滿足行銷需求的可擴展能力。 靈活的可擴充性恰好是雲計算的強項。
 
2010 年，《暮光之城》系列電影火爆一時。 沃爾沃希望通過線上互動遊戲拓展自己在電影中所植入廣告的影響力，於是他們花兩周時間快速在 Azure 上開發並託管了一款互動遊戲，成功吸引到上百萬訪客，並且運作成本只有依靠本地資料中心的 15%。
 
生產和供應鏈
 
汽車的製造往往涉及不同國家不同供應商的努力，對管理有很高要求。 根據《福布斯》作者 Louis Columbus 報導，雲計算正説明革新整個製造業，説明汽車等產業提高效率。
 
很多企業已經通過雲服務實現了供應商管理庫存（VMI）功能，以及能夠即時提供訂單狀態和預測的需求管理應用程式。 他們通過雲端人力資源管理系統（HRM）統一管理全球的生產基地，包括整合多網站人才管理、招聘、工資發放和工作時間追蹤。
 
儘管形式和半個世紀前科幻作家的構想有所不同，今天的汽車已經行駛在雲端。