被雲改變著的商業

「雲」帶來了IT領域乃至整個商業的巨大變革。 正如電影製片人雷納德·萊文森所說：「悲觀主義者只看到雲的黑暗面而鬱悶；哲學家看到雲的兩面而聳聳肩；樂觀主義者根本沒看到雲——他正在騰雲駕霧。 」

短短幾年，雲計算已從其誕生之初躍入了一個新階段。 不僅在美國，全球各地的公司，例如NASDAQ、3M、中遠集團和印度未來集團，都已完成這一新技術的調查，並轉入應用階段。 單就保健行業而言，雲服務可以通過節省時間來挽救生命：它能説明企業以前所未有的速度開發新藥品，診斷腫瘤和確定傳染疾病的新一輪爆發，節省數月的時間。 在其他行業，雲計算和相關服務正在用於精簡龐雜的政府資料中心、構建全球物流平臺、檢查橋體安全、開發新市場、設計新的產品促銷方式、減少電力消耗和碳排放，等等。

關於「雲」如何改變管理，我們有一些意想不到的發現：企業迫切希望將雲計算作為技術平臺使用，以支援重要的業務流程和資訊交換，並使用雲計算來改善決策流程；高管預計雲計算將直接影響未來的競爭方式，並將對創新產生重要影響 ；使用虛擬化和外包且在IT管理方面較強的公司在雲計算應用方面快于其他公司；安全方面的擔心並未阻止絕大部分國家和地區企業組織使用雲；企業高管期望政府必須説明確立雲計算的安全、隱私和技術標準， 並在廣泛應用該技術的情況下採取其他措施？

事實上，我們認為企業的最高管理層(不只是首席資訊官)都應該重視雲計算，原因不僅在於雲計算更快速、更有效，並能節約成本，還在於它有可能從根本上改變商業格局。 這些發展意義重大，因為公司間傳統的資料與程式相隔離的狀態將有望被打破，隨之將出現新的商業生態和價值網路。

不僅僅是降低成本

雖然雲技術仍是一個新領域，但雲計算的諸多潛在優勢已漸明朗。 雲服務低廉的價格頗具誘惑力。 例如，美國醫藥製造商禮來公司(Eli Lilly)選擇了用亞馬遜網路服務對某個開發中的藥物進行資料分析，支付的費用僅為89美元。 如果自行分析，該公司將必須為研究人員購買25台伺服器。

私有雲的運營費用也比傳統的資料中心要低。 比如，全球最大的建築公司之一貝克特爾集團通過引入私有雲架構，將總體IT成本降低了25%至30%。 雲能提供極為靈活的資源。 獨特的技術設計使其可以任意擴展。 雲還可以根據需要快速聚集，可為一項工作分派多個伺服器從而迅速壯大。 在不需要時，它還可以收縮或消失。 由此看出，雲計算最為適合零星的、週期性或臨時性的工作，能夠快速完成海量資料處理任務，以及執行軟體研發與測試專案。

目前，大部分企業關注的重點還停留在通過雲計算降低成本，滿足短期內的迫切計算需求。 但有前瞻眼光的高管已經開始考慮如何利用雲來增強企業的競爭力，實現更精簡、更靈活的運營，取得業務增長。 雲技術功能強大，並且雲服務已逐步成熟，在計算領域已進入實施階段。 現在正是時機，立即行動，探索雲計算如何轉變業務和整個產業，開發出雲計算需要的管理和技術技能，把握新的機遇。

雲搭建企業外骨骼

當前通常企業的IT模式可被視為IT的「內骨骼」模式：資料中心與應用系統能從防火牆內為企業提供支援。 很大程度上而言，只有大公司具備建立資料中心和應用系統的需要和能力。 因此，大公司一直是硬體、軟體與服務公司的目標。

雲計算提供了「外骨骼」IT模式：資料中心與應用系統能從防火牆外為公司提供支援。 這一變化的重大意義表現在兩方面：小公司能擁有尖端的IT技術，而無需為建立IT中心買單；與此同時， IT實業公司現在可以為成千上萬在「內骨骼」模式下乏人問津的小公司提供硬體、軟體與服務等IT技術，實現規模發展。

這聽上去很吸引人，但實現商業與IT行業的全面發展到底有多大意義？

在包括建築、教育、醫療、法律及小城市的政府部門等許多零散型行業及政府單位，整個行業規模較大，但企業規模較小。 由於無法為大型IT實體企業帶來經濟效益，因此發展相對零散。 以建築業為例。 在美國，建築業大約占美國GDP的4%。 但該行業由建築師、建築工人、材料供應商、建築設備生產商、倉庫管理員、房屋品質監督員及其他人員構成，既互相獨立，又需要互相協調。 雲計算及其「外骨骼」模式能説明固化流程和資料，為整個生態系統提供服務。 換言之，雖然一些小型企業規模太小，不需要建立ERP系統，但整個行業卻有此需要，雲計算就能滿足這一行業需求。 雲計算使企業能夠更加便捷有效地根據其業務需要，整合內外資源以配置完善的業務流程。 因此，IT技術可以填補大量空白，並創造巨大財富。

創建外包新模式

雲計算將使「業務流程事業」興起。 提供簡單、一般的業務流程(如銷售稅的計算、徵收及稅收豁免等)服務的公司會大規模崛起，使今天的軟體即服務(SAAS)運營商相形見絀。

公司間有許多相同的業務功能。 供應鏈管理等複雜運作一般需要專門的流程，但銷售稅的計算、徵收及稅收豁免等簡單的業務功能卻有統一的標準，相對固定。 在當前的「內骨骼」IT模式下，各家企業都在不斷地複製這些簡單的功能。

以記錄銷售稅為例，儘管只是一項簡單的業務功能，但其意義卻不容小視。 如果貴公司在全球開展業務，公司的計費系統就需要對公司業務範圍內各地的銷售稅費建立統計報表，由專人定期更新，然後按時將銷售稅及所需檔上交給相關稅務部門。 今天，各大公司內部都是如此操作的。 但隨著雲計算的運用，這類業務流程的外包就顯得相對經濟。 由於操作簡單，這類流程不需為使用者特別設計，可直接應用於各公司，使公司的IT系統能直接相容這一業務流程程式。 對供應商而言，這意味著它們不必對流程進行調整或定制，可以通過向成千上萬的使用者提供相同的程式，實現規模化發展。

這樣的例子屢見不鮮。 VeriSign為數百萬電子商務使用者提供信用卡認證服務，PayPal為小型企業和小額交易提供了各種支付方案。 雲計算將會針對行業和地域大量開發這類程式，這也將反過來進一步簡化企業系統。 換句話說，雲計算的意義遠不僅在於按需定價或節約IT成本，它還提供了計算外包的新模式，隨之帶來商務與IT領域的巨大變革。 引用電影製片人雷納德·萊文森的一句話：「悲觀主義者只看到雲的黑暗面而鬱悶；哲學家看到雲的兩面而聳聳肩；樂觀主義者根本沒看到雲—他正在騰雲駕霧。 」

雲端的企業間流程共用配置

未來5年，公司間的業務流程可能會高速增長，這反過來將有助於商業生態系統的建立。 換句話說，具有互補優勢的各大公司將通過相互滲透的業務流程實現緊密合作。 公司IT系統一旦穿過防火牆，就非常容易與其他公司的IT系統實現資訊交流與交換，越過公司界線執行業務流程。

企業間業務流程並不是新生事物。 例如旅遊產業就整合了航空、汽車租賃企業及酒店領域的業務流程，為旅客提供航空、汽車租賃及酒店住宿等一體化的旅行體驗。 然而，目前這種少數商業夥伴間的資料交換系統或是由協力廠商資料交換中心管理的系統，通過人工或金屬線連接。 雲計算將在工業規模層面上實現企業間業務流程的共用，複雜的業務流程貫穿在多家企業及其IT系統中，可在運作過程中進行流程的配置和重新配置。

你可能會問：「即使這在技術上是可行的，它的商業動力是什麼？ 」

實際上，你能想像的任何體驗—無論是度假、住院還是平凡的日常生活，都無可避免地需要使用各類產品和服務。 今天，公司為個人提供各種不相關的產品和服務，你需要對這些產品和服務進行管理和協調。 將公司提供的服務與業務流程進行靈活組合的能力(如旅遊行業的做法)似乎是推動B2C世界發展的強大動力。 正如一個人在其生活中會接觸各種產品和服務，企業的每一個流程幾乎都需要和不同的商業夥伴打交道。 現在，每個商業夥伴都銷售一種不同的產品或提供一種不同的服務，企業就會對這些進行內部管理和協調(例如採購或供應鏈管理)。 雲計算使企業能夠更便捷有效地根據其業務需要，結合其內外資源與複雜流程，設置企業業務流程。 這似乎是推動B2B世界發展的強大動力。

我們目前仍處於雲計算的初始階段，但它正在快速普及，可能會以一種出乎意料的方式出現在意想不到的場合。 全球企業高管都在尋找獨具匠心的方法，讓雲計算真正落地。

面對雲計算帶來的優勢，企業高管還應懂得「三思而行」。 例如，複雜的舊有系統必須重建才能在雲中運行，會引發一筆不小的開支；資料必須在互聯網中傳輸時，將會面臨風險。 而在另一方面，企業在規劃和設想新的流程、應用、服務的時候，以及對曾經困難重重或者成本高昂的專案，雲計算可能會給高管們帶來驚喜。

何謂雲計算

從最基本的層面來說，雲計算允許使用者在任何地點通過互聯網獲取遠端伺服器上的計算能力。 但雲計算的定義不是一概而論的，可以根據容量和伺服器持有者的改變而變化。 如果作為一項由其他公司提供的服務，雲計算可以讓企業組織免除採購、安裝、運行、維護、升級資料中心網路與伺服器的成本與繁瑣。 使用者無需軟體許可證就可以隨時按需接入所需的服務，所有這些只需一個寬頻互聯網連接的一部電話或一台裝有瀏覽器的個人電腦就可實現。 企業組織按照使用的服務種類和數量支付費用。 互聯網連接的另一端是計算雲—一個由成千上萬部承載著網路應用程式的伺服器組成的超大型資料中心，部分雲甚至可以存放于貨船集裝箱中。 雲具有特殊的設計：其處理能力可以隨著伺服器數量的增加而成倍地提升，與此同時，軟體可以在任何具有閒置處理能力的可用伺服器上運行。

(責任編輯：呂光)