改變資料中心格局 Facebook伺服器方案解讀

Facebook總部的17號樓坐落在Sun Microsystems原來的園區，因為形似加利福尼亞州昆廷監獄(San Quentin)而被戲稱為「Sun Quentin」。 現在，在這座大樓裡辦公的是Facebook電力實驗室的一個Facebook工程師團隊。 在每一個工作日裡，他們都在推進這家公司有關資料中心硬體應如何構建的想法。 這些工程師會不斷地對自主開發的伺服器硬體的設計進行台架測試——基本上來說，Facebook自主設計的伺服器硬體與我們平常所知的硬體大有不同。

ArcTechnica最近造訪了Facebook的總部園區，在Facebook硬體工程高級經理、伺服器硬體設計團隊負責人馬特·考德里(Matt Corddry)的引領下參觀了這家公司的伺服器實驗室。 Facebook實驗室裡正在發生的事情不僅僅是對這家公司的資料中心造成了影響，同時也是Facebook為開放計算專案(Open Compute Project)作出的貢獻之一， 這個專案的宗旨是希望將開源設計帶給全球範圍內的資料中心伺服器和存儲硬體、基礎設施以及管理介面。

Facebook、亞馬遜和谷歌(微博)都對各自的伺服器硬體很是挑剔，這些科技巨頭主要都是通過購買商品部件然後自主開發的方式來生產自己的硬體。 Facebook硬體設計和供應鏈運營副總裁弗蘭克·弗蘭科夫斯基(Frank Frankovsky)曾為開放計算專案的發起出過一份力，原因是他認識到，在大型雲計算公司對它們能共用的東西進行重新創造的過程中會產生浪費現象。 弗蘭科夫斯基感覺，將Facebook在軟體領域中一直遵循的開源原則引入硬體領域，將可為這家公司及其他公司節省大量資金——這種節省體現在兩個方面，一種是直接的硬體成本，另一種則是維護和電力成本。

正如Raspberry Pi單板電腦和Arduino開源微控制器已經激發了小型硬體駭客的想像力那樣，開放計算專案的目標是在宏觀層面上讓DIY變得更加容易、更加有效和更加靈活。 從最後可能造成的結果來看，Facebook和開放計算專案正在對資料中心硬體所做的事情可能不會令整個硬體行業面臨消亡的危險，但肯定會對這個行業造成一定的影響。 沒錯，開源的、商品化的主機板及其他為Facebook所用的子系統最初是專門為「超大規模」的資料中心世界而設計的，比如說Facebook、Rackspace及其他雲計算服務提供者的資料中心;但是， 這些設計能輕鬆地找到通向其他DIY硬體環境的道路，或是通向「毫無浮誇的」(vanity free)伺服器系統的道路，這種系統不僅會被賣給小型公司，也會賣給大型企業。

開源商品硬體之所以能迅速擴大自己的影響範圍，從最初的受眾轉向更多的使用者，其原因在於硬體廠商可以很自由地採用這種硬體，從而壓低新伺服器系統的價格。 而對於惠普、思科及其他企業IT領域中的大型廠商來說，這可未必是個好消息。 「毫無浮誇的」、開源設計的伺服器系統很可能將會推動創新活動迅速發展，從而對惠普等公司一直以來都賴以生存發展的整個模式都造成破壞性的影響。