雲計算助力威斯敏斯特大學優化校園管理

高校實例：威斯敏斯特大學

威斯敏斯特大學有2.2萬名學生，是眾多採用雲計算的英國大學中的一個，其部署雲計算的動力來自于一項調查。 威斯敏斯特大學在一項對學生Email應用服務的調查中發現，有96%的學生將學校提供郵箱的郵件自動轉到協力廠商服務商提供的郵箱中。 這項調查揭示了威斯敏斯特大學郵件服務的問題，也激起了大學方面對應用雲服務的興趣。 2007年，威斯敏斯特大學開始尋求問題的解決方案，最後選擇了谷歌程式(教育版)。

谷歌的該平臺為整個學校提供免費的電子郵件服務(每個學生有7.3G的空間)、短信、無廣告的學生和教職工共用日曆服務。 同時，谷歌的電子郵件系統能讓使用者保留原有的「wmin.ac.uk」的功能變數名稱。 谷歌的平臺還提供一套電子文檔應用程式，而且這些檔能夠共用，從而便利了小組討論時學生之間的聯繫。

在經過試用、測試和使用者徵詢階段之後，在2008/2009學年，校方最終確定了谷歌平臺。 校方需要面對的現實是，學生更青睞已有的個人郵件系統，而不喜歡用學校提供的郵箱。 通過設置，將學校提供的郵箱裡的郵件轉到個人郵箱的原因可能是學校的通知被認為是垃圾郵件，導致關鍵緊急的郵件不能及時到達學生。 網路伺服器和郵箱的存儲問題意味著學生需要將他們的工作存儲在U盤中，而U盤很容易丟失和中毒。 谷歌平臺為學生提供了7.3G的存儲容量，這讓學生有足夠的網路空間去存儲圖片、視頻等較大的檔。 除了為學生提供更好的服務，威斯敏斯特大學最後的決定也考慮了經濟因素。 使用谷歌郵箱的成本幾乎是零，而在內部系統提供類似的存儲容量需要花費100萬英鎊左右。 採用谷歌的平臺後，學生個人郵件系統的垃圾郵件問題將不存在。 谷歌還為校方提供個人化郵箱使用者名的選擇，改變了傳統用學號作為使用者名的死板方式。 學生還能利用行動裝置連接到谷歌平臺，從而便利了查收郵件和遠端存放檔。 此外，學生畢業之後仍能繼續使用谷歌的相關服務，包括郵箱服務和以前存儲的學校功課檔。 那麼谷歌從這項免費服務中獲得了什麼?威斯敏斯特大學IT專案管理人CatherineTitherto答道：「將來的商業領袖都熟悉谷歌程式。 」

儘管谷歌教育程式是免費的，但威斯敏斯特大學在選擇谷歌平臺時仍遵循原有的政策導引。 例如，大學檔案和智慧財產權政策要求所有的日曆、授課、研究、法律和雇員資訊都必須保存在學校自有的系統中。 為了同事之間、同學之間的聯繫，學校職工可以使用谷歌郵箱。 但是官方職工郵件系統仍然是學校原有的Exchange/MicrosoftOutlook系統。 這顯然是學校仔細考慮將資料存儲到協力廠商伺服器中的法律後果之後做出的決定。

作為新興的計算體系，雲計算用一種前所未有的方式提供計算服務。 本文展示了各種機構由採用雲服務而獲得益處。 這種益處不僅體現在成本節約上，還體現在有效性的提高和環境的改善。 受經濟危機影響，預算不足的教育機構可能更大規模地採用雲計算。 在某些地方，雲計算是改善教育服務的有力工具。 但是，雲計算並不是無瑕疵地的，它的安全性、可靠性都是需要關注的主要問題。