雲列印：數位資料即服務

雲列印可以讓企業通過桌上型電腦或筆記本向連接到接入互聯網的列印裝置中發送列印任務，這樣不僅可以節省資源，還可以節約時間和金錢。 Peecho創始人Sander Nagtegaal如是說。

數位出版正在迅速增長，即時媒體對人們的吸引力也越來越大。 儘管這樣，正如GigaOM的Mathew Ingram最近發文所說，我們放到網上的大多數資訊實際上正在被不間斷的資訊流所淹沒。 因此，硬拷貝列印對一些工作或者使用者來說仍然是最好的。

雲列印模式可以簡化列印流程。 一個大型金融服務公司每年需要列印成千上萬的年度報告，發給公司股東—其中大部分股東會直接將報告扔進垃圾桶。 如果該公司徵詢股東意見，他們想要該報告的具體哪部分，或者乾脆接收電子報告。 這樣該公司只需要給那些真正閱讀該報告的股東通過網路發送列印任務，股東就可以在其本地接受列印出來的紙質報告。 這樣做既避免了紙張浪費，又減少了碳排放，更省去郵寄報告的一大筆郵費。 由於印刷業成本的降低仍然需要較大的業務量支撐，因此若該公司這麼做，雖然每份影本的價格仍然較高，但總成本卻下降了。 隨著越來越多的印刷公司嗅到了雲列印的機遇，整個經濟體也有可能隨之改善。

在最近公佈的雲列印「宣言」中，我認為，雲列印具有改變出版印刷行業的獨特潛力。 它可以將數位資料根據需求轉換成2D或3D物件，促進數位化資訊產業的成熟。 這將有助於保護重要的數位資料，而且避免了上述的大規模生產成本。

將虛擬內容轉成物理物件

紙質媒介作為主要溝通手段的時代即將結束。 例如，幾個星期前，據「衛報」報導，亞馬遜的Kindle電子書銷售額首次超過了印刷書籍銷售額，與此同時，美國出版商協會于2012年6月發報告稱，精裝書的銷售收入也在下降。 隨著數位內容的大爆炸，硬列印的未來讓人堪憂。 然而，有些淹沒在海量博客、狀態更新、推特和視頻中的內容可能比每天的新聞生命力都更強盛，並且具有深刻的個人意義。

這樣的內容則需要紙質媒介來承載，因為相對於數位資料，紙媒所承載的資料持續時間更長，安全性更高。 將個人化、高品質的數位資料轉換成紙質資料將成為一種新興的服務，而且這類需求也在不斷增加。

目前，已經有一些應用程式採用這種模式來提供服務了，通過列印讓資料內容貨幣化。 Postagram，Printstagram和Canvaspop就是一些最簡單的例子，他們均可以列印Instagram上的照片。

互聯網上龐大的資料量為這些應用程式提供了驚人的市場潛力，但執行起來並沒有那麼簡單。 毫無疑問的是，將數位資料轉換成物理物件決不是一種商品，而是一種服務。

列印即服務

對於網站擁有者來說，列印功能應該像其他所有功能一樣能夠正常使用，就像家裡有自來水或電一樣。 事實上，數位世界與現實世界的文化差異為線上雲列印造成了很大的挑戰。 巨額資金都花在了與一個或多個列印裝置商洽談合作，建立全球交付系統，全球訂單分銷管道、訂單監控和客戶服務等方面。

因此，簡單的基礎設施是提供列印服務所必須具備的。 通過訪問專業列印服務商的託管商品資源，使用者可以避免軟硬體的購買成本和購買流程的複雜性。

為什麼之前沒有任何人成功地實現這個想法，而直到最近，印刷行業才開始轉變，從大規模生產到根據需求生產？ 因為最近幾年，通過使用簡單的REST，JSON和JavaScript等技術使得線上連接服務變得非常容易。 然而，最重要的原因是基礎設施本身成本的降低。

雲列印即將到來

網路上包含了很多的內容，但卻幾乎沒有符合生產標準的內容：尺寸，品質和縱橫比，切痕，色彩管理，出血或ISO認證是前所未聞的。 說穿了，網路內容簡直就是一個爛攤子。 將這些不同類型的線上資料標準化，為列印做好準備，需要高度處理計算能力。

為了保持成本和能源使用與收入相協調，系統應有能力根據需求擴大和縮小。 換句話說，系統需要極具彈性，以保證應對聖誕高峰和1月份的低谷，同時，又不浪費能源和產生不必要的成本。 在雲時代，雲計算完全可以做到一點。

所以，只要使用自動縮放雲列印，列印即服務將是非常有利可圖的。

截至目前，消費市場上，雲列印解決方案已取得重要突破。 緊隨谷歌雲列印的腳步，Xerox、Ricoh、HP也推出了類似的服務。

然而，雲列印並不是上述企業的主打產品，只有少數企業 – Hubcast、MagCloud、Shapeways和Peecho—是真正專注于這一領域的企業，通過聯網的印刷設備提供將數位資產轉換成2D和3D產品的專業服務。

雲列印對印刷業的改變不容小覷。 網站、應用程式和遊戲都可以採用一個單一的雲列印基礎設施支撐，並且可以訪問專業的接入互聯網的列印裝置，共用列印資源，節約成本，降低複雜性。

通過建立生態友好型的按需生產系統，雲印刷服務提供者可以促進全球規模化生產模式的轉變，建立新型的按需生產的產業模式，促進可持續發展。