雲存儲服務Dropbox的野心：跨平臺同步程式資料

導語：美國《連線》雜誌網路版今天撰文稱，跨平臺雲存儲服務提供者Dropbox計畫突破簡單的檔存儲行業，向程式資料同步領域擴張。 例如，通過與開發者的合作，該公司可以將《憤怒的小鳥》等遊戲的進度在不同平臺之間同步，從而實現無縫銜接。

以下為文章全文：

取代硬碟

無論你用的是iPad、Android手機還是PC，Dropbox都想為你提供隨時可用的硬碟。 但如果要實現這個宏大的目標，就必須要借助全球各地軟體發展者的説明。

自從6年前發佈以來，Dropbox已經為自己開闢了一個小眾市場，説明使用者保存和分享各類內容。 這款服務目前擁有1.75億使用者，但與開發者的合作還有很多需要改進的地方，而這也正是該公司本周在三藩市舉辦首屆開發者大會的原因。

Dropbox估計，參加本次大會的只有500名程式師。 但該公司希望為他們提供一些前所未有的東西：一種從雲端檢索和附加檔的簡便方法，以及一種保存程式資料的方式——這有點像PC上的Windows Registry或Macintosh Preferences系統。

「我們正在取代硬碟。 」Dropbox CEO德魯·休斯頓(Drew Houston)說，「我的意思不是說你拆開MacBook後會在裡面找到Dropbox，我們的目的是成為硬碟的精神繼承者。 」

Dropbox已經做過很多努力，方便人們在不同的手機之間分享和修改檔，而不會出現嚴重錯誤。 這聽起來很簡單，但在不同的作業系統和不同的設備間同步檔時，卻極易出現問題。 例如，倘若兩個人同時在一個共用資料夾中編輯並存儲同一個檔時會發生什麼事情？ 「我們這些年積累了很多經驗，並克服了很多困難。 」休斯頓說，「應該如何將這些知識包裝起來，讓所有開發者都能從中受益呢？ 」

推廣外掛程式

第一步是簡化在應用及網站中保存和上傳Dropbox檔的流程，這需要通過兩個外掛程式來實現，Dropbox將這些外掛程式稱作Drop-in。

Dropbox希望軟體發展者能通過這些外掛程式，迅速在網站上增加「保存到Dropbox」或「分享自Dropbox」選項。

正是借助這項技術，Dropbox在今年4月與雅虎電郵進行了整合。 雅虎使用了一個名叫Saver的Drop-in來創建「保存到Dropbox」功能，使得電子郵件使用者可以迅速將照片、PDF文檔和業務單據等附件保存到Dropbox帳號中。 「這其實就是後PC時代的‘保存’按鈕。 」休斯頓說。

與之相對的則是名叫Chooser的Drop-in。 通過這個外掛程式，雅虎電郵使用者便可以使用「分享自Dropbox」選項，從Dropbox帳號向郵件裡導入附件。

雅虎電郵產品管理高級總監大衛·麥克道威爾(David McDowell)表示，Drop-in可以極大地簡化雅虎將3億電子郵件使用者與Dropbox融合的流程。 他並沒有提供具體資料，但卻表示，已經有數百萬人將Dropbox帳號與雅虎電郵帳號綁定。 而現在，雅虎也在向Android用戶端增加「分享自Dropbox」功能。 該公司預計，等到Dropbox開發出合適的Android Drop-in後，他們今後還將向該用戶端增加「保存到Dropbox」功能。

總體來看，這對雅虎來說是筆不錯的交易。 「Drop-in為開發者提供了很多説明，包括認證、檔和資料夾結構、檔選擇等。 所有的使用者介面都整合進了Drop-in。 」麥克道爾說。

Dropbox表示，除了雅虎外，Shutterstock、Check、Outbox和Loudr等應用開發商也都開始使用這些Drop-in。 在本周的大會上，該公司希望與更多開發者簽約。

程式同步

但Dropbox的目標不只是打造一個方便人們存儲照片和視頻，以供日後分享的網站。 現在，該公司還對Dropbox進行了調整，以便開發者使用它來存儲各種軟體程式資訊，甚至可能會成為移動使用者的一款革命性服務。

Dropbox將在週二的開發者大會上推出新的API(應用程式設計介面)，方便開發者存儲程式中繼資料(例如你剛剛打完的《憤怒的小鳥》的關卡)。 休斯頓表示，這個名為Datastores的功能可以説明Dropbox拓展服務範圍，不再局限于檔和資訊存儲。 在他看來，除了Dropbox，沒有任何一家公司有能力在不同設備和系統間存儲這類資料。

Datastores將在後臺運行，所以即使不與Dropbox連接，應用仍然可以照常運行。 但當連接完成後，便可以將資訊同步到Dropbox的伺服器，方便使用者在PC、平板電腦和手機之間同步資料。

「這些舉措有助於把你所有的設備綁在一起。 」休斯頓說。 這意味著《憤怒的小鳥》可以自動記住你在Android手機上的進度，然後切換到iPad上繼續運行。

不過，這在短期內或許難以普及。 要讓開發者使用Dropbox的這項功能，仍然需要一段時間。 如果他們習慣了這種模式，Dropbox便可成為新一代互聯網應用的核心元素，為使用者帶來更加友好的體驗。 試想：當你把iPhone換成Android手機時，所有的資料都可以照搬過來。

現在看來似乎有些不切實際，但這的確是駭客們的夢想。