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退潮的時候,才知道誰在裸泳。 號稱全球最大中文博客網站的「博客網」,很可能將成為其中一個裸泳者。 最近有媒體報導,博客網辦公樓大門緊鎖,只剩下數名員工在家辦公。 而一份在網上流傳的帖子更繪聲繪色地描述了員工圍堵董事長方興東討薪的情形。
方興東可謂中國IT界的一大名人,2002年創立博客中國(後更名為博客網),成為中國最早的博客網站之一。 以博客網為代表的一批新興網站,一度開啟了中國互聯網所謂的Web2.0風潮。 然而,方東興們當年「不懼與入口網站競爭」的豪語言猶在耳,如今卻成為產業冬天裡的「苦主」,不能不讓人唏噓。
從美國金融海嘯肇始的經濟危機,正伴隨著西伯利亞吹來的冷空氣,一起降臨亞歐大陸。 互聯網不會成為那個能夠躲開冬天的產業。 兩周前,我們3C週刊發出疑問:斷糧的冬天,網站眾生誰先倒下?轉眼之間,壞消息已經破殼而出,或許還會接踵而至。
產業的冬天,總會有一批企業倒下,這是顛撲不破的自然規律。 這就好比大雪封山的冬天,羊群裡總會有凍死、餓斃的老弱病殘,但自然的淘汰會使族群更加地生生不息,從死亡邊緣掙扎求存而活下來的,會成為這個族群裡最具生命力的強者。 十年前,第一次「網路泡沫」破滅,互聯網行業同樣屍橫遍野,網易、新浪、搜狐等入口網站,當時個個都淪為低於1美元的垃圾股。 然而,挺過了那個冬天,找到了活路,那些倖存者如今已經成為了行業的棟樑,不會再輕易被下一個寒冬擊倒。
誰生誰死,這是偶然的,也是必然的。 博客網等垂直網站的誕生,曾經給互聯網帶來了清新的空氣。 但是,當新浪、搜狐等入口網站很快也開始轟轟烈烈地進軍博客業務的時候,實際上已經預示著專業博客網站的末日。 原因很簡單:入口網站做博客,圖的是增加人氣,並不急著靠它盈利;而專業博客網站別無他法,只能靠它賺錢活命。 方東興們摸索了五六年,博客網站也還是燒錢的貨,恐怕沒有誰找到了真正成功的盈利模式吧!
我對垂直專業網站的生存問題向來悲觀,尤其是那些博客網站、視頻網站,未必能從入口網站的牙縫裡搶到多少廣告。 不過,最近與一家女性網站的總編閒聊,卻大大地修正了我的觀念。 這家女性網站名氣不見得有多大,年收入卻有三四千萬元,「肯定是賺錢的」。
互聯網世界不可能只是入口網站的天下,垂直網站也並非都不能活,關鍵是找准定位,做得專業。 事實上,每一個細分的消費群體,都對應著一個成熟的專業市場,這就是垂直網站的生存空間。 汽車領域,有成功的汽車網站;房地產領域,也有房地產網站。 再比如一些育兒網站,專門做母嬰市場的生意,日子活得也很滋潤。
只是,專業市場「糧食」儲備有限,能養活的網站也不多。 互聯網世界「只有第一,沒有第二」的規則還難以改變,做不到這個行業的領頭羊,生存依然會是問題。