酷公司Tumblr CEO尋求盈利 創業者難抵資本推動

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HTTP://www.aliyun.com/zixun/aggregation/31848.html">輕博客Tumblr是那種典型的酷公司:David Karp創立Tumblr時只有21歲, 公司拿到融資後拒絕去人人都想去的矽谷,也拒絕任何形式的廣告。 去年Tumblr上的帖子總數超過 165億,總博客數超過4225萬,公司估值超過8億美元。

不過最近David Karp做了一個很不酷的決定—Tumblr準備接受廣告了。 對於自己之前一直拒絕廣告的做法,Karp稱「當時那種做法感覺真的很傻」。

據Tumblr公佈的廣告計畫,從5月2日開始,廣告商就可以在Tumblr Radar上購買一個廣告組合,Tumblr Radar位置緊挨著Tumblr的最好最受關注的帖子, 這樣廣告商的文章就可以每天在網站的熱門文章頁面輪播12萬次。

當然,這件事不只是酷不酷的問題,而是有可能影響到Tumblr未來的一個重要決定。 Tumblr拒絕廣告的一個重要原因就是擔心會影響內容品質,從而瓦解網站最核心的競爭力。 此前Tumblr的盈利方式主要是收費主題、綁定私有功能變數名稱等。

David Karp對此事的解釋是「是時候認真考慮一下盈利的事情了」,但大家都看得出來現在的突然轉向所產生的問題。

時機不對。 雖然使用者量、帖子總數和博客數都達到了一個很高的規模,但Tumblr並沒有形成像Facebook或者淘寶那樣的強勢地位,使用者的轉移成本並不高,還存在Posterous等競爭對手。 而且隨著過去兩年流量的暴漲,Tumblr上的帖子品質已經明顯下降,在這樣一個時間點,公司本應該集中精力解決內容品質下降的問題,而不是盈利。 因為公司的核心競爭力在於內容品質,而不是廣告。

方向不對。 Tumblr Radar這種老套的廣告模式肯定會影響內容的品質,而且廣告越多影響就會越大。 即使初期能夠有效控制,但估值8億美元的公司需要多大規模的收入才行? 這實際上形成了一個矛盾的商業模式—收入越高,競爭力越弱。 即使要做廣告,Tumblr也應該對資料進行深入的挖掘,做點有意思的東西才行。

影響文化。 Twitter偏重即時資訊,Facebook是社會關係的樞紐,Tumblr則擁有獨特的審美和語言,這主要來自于那些精英博客,比如攝影師、音樂家和設計師。 從堅持拒絕廣告轉而推行廣告,這某種程度上是對核心使用者群文化上的背叛。 這可能是最致命的。

問題在於,上述幾點並不是多麼難以想像,那麼Tumblr為什麼還要這麼做呢? 一個最合理的解釋就是投資方帶來的壓力。 自成立以來,Tumblr累計已經獲得了1.25億美元的融資,其中包括去年剛剛拿到的8500萬美元。

從公司運營的角度來看,Tumblr這類公司的運營成本並不會高得離譜,公司目前也還不到100人,手握這麼多資金的情況下,最合理的策略應該是聚焦于能夠提升公司核心競爭力的事情—鞏固網站的內容品質和業已形成的文化氛圍。

但對於投資者來說,Tumblr的盈利模式非常不清晰。 對於Karp來說,如果融資有對賭,那麼找到盈利方向最為關鍵。 而對於投資者來說,從博客到微博到輕博客,都沒有盈利模式,如果Tumblr現有的局面再不開發,可能又要重蹈博客覆轍了。 這恐怕才是Tumblr急於嘗試廣告模式的原因。

好的東西,需要資本做支撐,資本可以推動一個好的東西更好,但要建立在利益的基礎之上。 比如Skype、Flickr等公司都是因為沒有有效的盈利模式,而不得不出售給大公司。

環顧世界,我們喜歡的種種好的東西,其實無意識當中已經都被資本推動,已經都是商業結合的結果,縱使David Karp這麼清新有理想的創業者,終究也難以抵擋這種趨勢,商業就是這麼霸氣,商業也是這樣無奈啊。

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