節能交換器和伺服器：環保只是流行趨勢還是真有價值

有機物這個詞彙可能在食品行業使用最廣泛，但是綠色IT也使用很頻繁。 但是，和綠色食品的宣導者不同，並非每一位IT專業人員都會因為環保的優點而購買IT產品。 IT行業越來越重視IT環保性，而且現在也越來越容易找到一些節能交換器和伺服器，它們可以説明企業削減不必要的能源消耗。 雖然許多公司也願意選擇一些可能減少他們開支的產品，但是採用環保產品也會增加一定的成本。 IT組織應該考慮自己的環境規模，以及擁有權總成本，然後才能決定綠色網路是否適合他們的公司。 亞特蘭大人才招聘機構Randstad US的網路經理Forrest Schroth說：「在同等條件下，IT一定要追求環保，但是一定不要單純因為環保而購買一些對公司業務毫無説明的產品，這是自找麻煩。 」IT對於交換器的節能意願有多高?綠色網路並不會馬上節約企業資金。 節能交換器和路由器通常價格更高。 美國羅德島史密斯菲爾德區布萊恩特大學的電腦與通訊服務主管Richard Siedzik指出，儘管價格更高，但是在選擇資料中心網路元件時，能效具有非常高的優先順序。 Siedzik說：「我們引以為豪的是，我們不僅在管理基礎架構的可用性，也在管理能效。 這肯定會增加一些前期成本，但是在購買產品時，我們也會考慮整個生命週期的擁有成本——其中包括初始投入、維護和能源等。 」他指出，綠色網路並不僅僅關於能源效率。 此外，他還使用一些軟體來執行能源監控、測量和管理等功能，其中包括思科的EnergyWise能源管理與功耗軟體。 思科最近將EnergyWise能源管理軟體集成成到它的交換器中，從而合併了所收購能源管理供應商JouleX的產品。 美國紐約451 Research 的首席分析師Eric Hanselman指出，思科交換器中的EnergyWise軟體允許硬體智慧地減少功耗，甚至在空閒時段進入「睡眠模式」。 伺服器和系統管理供應商也可以在這個領域發揮作用。 Siedzik說：「我們的IBM伺服器可以智慧地選擇在低使用率情況下減少能耗。 」 Siedzik及其團隊也使用其他供應商的軟體應用程式來跟蹤能源指標和趨勢。 在考慮一個綠色IT策略時，企業需要注意擁有權總成本。 Randstad的Schroth說：「我很想擁有一輛混合動力汽車，但是在很多時候，根據自身的使用需求，這種汽車可能價格昂貴、存在問題和性能不佳。 我很擔心東西變得複雜且投入了更多的金錢，但是沒法得到相應的投資回報。 」他指出，為了使用節能交換器來實現綠色環境而完全更換現有硬體，這是非常浪費的做法，但是如果按照硬體使用週期來增加這種設備——不中斷資料中心的運營，則是一種好的策略。 他說：「綠色網路是一個非常好的理想，這也是我認為行業應該追求的目標。 」他指出，為了使用節能交換器來實現綠色環境而完全更換現有硬體，這是非常浪費的做法，但是如果按照硬體使用週期來增加這種設備——不中斷資料中心的運營，則是一種好的策略。 他說：「綠色網路是一個非常好的理想，這也是我認為行業應該追求的目標。 」供應商：開放計算帶來了綠色網路方法和優勢許多網路設備供應商將能效視為他們資料中心產品的一個優先考慮問題。 Arista Networksy高級產品線經理Martin Hull指出，從公司起步開始，他們公司在設計產品時一直重點考慮了能效問題。 在考慮能效問題時，首先要使開發的交換器有足夠的靈活性，可以適應資料中心製冷策略。 Arista及其他供應商已經開始拋棄從設備側面排放廢氣的做法。 相反，他們的設備都採用由前到後或由後到前的氣流模式，因此IT可以靈活地安排交換器的安裝位置。 Hull指出，Arista在設計上也關注于減少元件。 交換器的核心部件是網路晶片的專用積體電路(ASIC)。 Arista及其他供應商使用了Broadcom晶片，它包含數量更少的ASIC，但是在管理功耗方面有較高的性能、輸送量和特性。 節能交換器非常重要，但是它們成為包含許多伺服器的大型綠色資料中心戰略中的一部分。 與伺服器不同，交換器和路由器在空閒時不能關閉。 它們必須保持待命，隨時準備接收和傳輸流量。 然而，思科資料中心部門的統一計算系統(Unified Computing System, UCS)產品經理Tony Harvey指出，空閒伺服器則會帶來很大的浪費。 他說：「公司需要為峰值容量分配處理資源，但是這意味著在大部分時間裡，這些容量都不會被完全利用。 」思科已經在它的UCS平臺上添加了一些功能，它們允許資料中心專業人員快速切換一個伺服器的工作任務。 UCS平臺還可以優化其他元件(如風扇速度)，使之匹配網路硬體的需求，而不會消耗過多的能源。 綠色網路所涉及的方面不僅僅有伺服器和交換器。 優化整個資料中心——包括冷卻方法、能源來源和機架設計與更換，可以説明企業提高能效，同時從他們的硬體獲得最大回報。 開放計算專案(Open Compute Project)由 Facebook發起，目的是開發和共用高效的伺服器與資料中心設計，它在IT行業中引起廣泛回應，許多大型公司和供應商(如微軟和Rackspace)都參加了這個專案。 開放計算最近也延伸到了資料中心交換器。 Facebook指出，它在美國俄勒岡州普賴恩維爾的最新資料中心是採用了一種基於開放計算設計的能效模型。 它使用外部空氣來冷卻——也使用了其他一些自然資源節約技術。 Facebook網路工程團隊經理Omar Baldonado指出，普賴維爾資料中心運行在稍微較高的溫度上——其能效比Facebook以前的資料中心節能高30%，從而可以節約冷卻費用。 他說：「在過去三年裡，我們的資料中心運營費用節省了12億美元。 」開放計算專案鼓勵公司共用他們的資料中心和綠色網路最佳實踐。 Baldonado指出，雖然從一個全新環境開始是採用綠色網路原則的最簡單方法，但是許多企業都開始轉到雲環境，或者開始採用虛擬化技術，這樣做可以降低提升能源效率的難度。 Randstad的Schroth說：「如果現在準備建設一個資料中心，那麼我的建設方法肯定要比13年前更加環保。 在更換元件時，能源效率將是一個我們重點考慮的問題。 」