創業者學院的阿德奧·雷西
阿德奧·雷西(AdeoRessi)相信，他可以預知未來。 身高6英尺5英寸的阿德奧俯身對著筆記本電腦，他的手指停在一列數位上，每個資料點就如同創業者的基因標記。 憑藉不可思議的準確分析，阿德奧·雷西堅稱，他可以在四個月的課程及後續階段預測創業者的成功。 「這個比我們預測中的還要糟糕，」他指著一指著某個測試不及格的人說道，「他可能將離開這個專案。 」
創業者學院的總部位於加利福尼亞州山景城(Mountain View)，作為這所創業者培訓機構的創始人，阿德奧·雷西正在嘗試確定創業者人格特徵與其創辦公司未來投資回報之間的數學關係。 他這種想法的前提是：舉例來說，企業家的流體智力(fluid intelligence)與他的成功之間存在可以證實的相互聯繫。 最後，他希望看到每年成千上萬的有志創業者接受一個小時的能力傾向測試；演算法將在幾秒鐘內計算出他們的成績，不僅是從未來的傑克·多爾西(Jack Dorseys)當中挑選註定成功者， 而且能夠粗略計算出他們創辦的公司幾年後的估值情況。 阿德奧·雷西沉思地說，「如果我們能夠做到這一點，這將成為我聽說過的最重要的一項金融創新。 」
但是，我們真的能找出企業家精神的心理要素嗎？ 還沒有人借助創業者學院的準確分析、信心和衡量標準將社會科學應用於初創企業。 這家矽谷培訓機構的做法受到質疑。
現年40歲的阿德奧·雷西似乎永遠年輕。 他身材高大，頂著光腦袋，戴著黑色粗框眼鏡，喜歡咧著嘴開懷大笑。 阿德奧在曼哈頓長大，他講話慢條斯理、抑揚頓挫，比他位於帕洛阿爾托的家更陽光燦爛。 在賓夕法尼亞大學讀本科時，他與室友、特斯拉汽車(Tesla)和太空探索技術公司(SpaceX)的創始人埃倫·穆斯克(ElonMusk)在校園附近租了一幢有17個房間的住宅，開辦了一家夜總會。 兩人向每個學生收5美元，他們可以暢飲啤酒，想喝多少就喝多少。 負責管錢的穆斯克總是頭腦清醒。
從那以後，雷西與他的室友齊頭並進，他先後創建了八家公司，出售了其中三家。 在1994年從大學退學後，阿德奧創辦了Total NewYork，這家城市指南網站在三年後被出售給了美國線上(AOL)。 他創立的網路開發公司Method five在2000年以8,800萬美元的價格售出。 在創辦一家遊戲公司後，他在2007年成立了The Funded，人們可以在這家網站上為風險投資人匿名評分，目前他依然運營著這家網站。
隨著2008年經濟衰退襲來，雷西得知，資料顯示每1,000家初創企業中，只有一家能夠達到算是不錯的估值水準。 他回憶說，「我想，‘好吧，如果我們能夠改變這種情況，那將是非常大的説明’。 」
現在，創業者學院在22個國家的35座城市開設課程——最新的橋頭堡位於埃及亞歷山大市——這家學院形同于為創業者設立的夜校。 這所營利性培訓機構説明學員成立了650家公司；其中90%的公司仍在運行。 他們總共培訓了約5,000名學員。 線上教育網站Udemy和手機定位行銷公司Retailigence都是其畢業生創辦的知名公司。
學生們依然從事他們的日常工作，每週參加三個半小時的課程，講課的導師包括Evernote公司首席執行官菲爾·利賓(Phil Libin)和Mint.com網站創始人阿倫·帕茲(Aaron Patzer)。 他們要上15次課，學習市場行銷、資金籌集、產品設計和法律問題等課程。 畢業生阿德里安娜·埃雷拉(Adriana Herrera)現在經營著Fashioning Change，這家公司提供環保的人造產品來替代流行的時裝面料，她表示，「除非你能把課程轉化成入門步驟，否則你就會半途而廢。 」
每個星期，創業者都要接受導師和同學的輪番評估，對他們的進步做出評價。 埃雷拉回憶道，「有的時候，批評會讓大家掉下眼淚。 」要想順利畢業，學員要辦起一家具備營收模式和增長目標清晰的公司。 只有不到一半的學生能夠從這所學院畢業。
每位學員要交納1,000美元的學費，其中包括這個培訓專案的成本。 不同于初創企業孵化器TechStars和YCombinator，這所學院並不直接投資公司——這需要規模不亞于最大的創投公司的資金實力。 相反，每位畢業生要貢獻出他們創建公司3.5%的股份，其中85%的股份進入股份庫，在導師和學員之間進行分配。 創業者學院獲得其餘的股份。 籌集資金超過5萬美元的初創公司需另外支付4,500美元，以資助學院的發展。
自從創業者學院成立以來，已經有成千上萬人提出申請。 為了消除招生偏見——實際上，風險投資公司的資助物件主要是畢業于常春藤聯盟名校的20多歲白人男性，這讓雷西感到不快——創業者學院與心理學教授建立了合作夥伴關係，共同開發入學考試體系。 他們最初隻側重考察智商和責任心，此後採用了心理學領域的自律性標準，這也是衡量人格特徵的五大特性之一。 他們在18個月的時間裡追蹤了最初的72位申請人，發現人品與創業成功毫無關系後，調整了測試內容。
兩年後，他們認為自己掌握了訣竅。 這項測試的設計者是位心理學教授，雷西對他的身份嚴格保密(「他是我們的秘密武器」)。 這位教授說，「事實證明，創業者與演出者的共同點要比他們與經理人的共同點更多」。 作為五大人格特性之一，開放性與好奇心、創造力和熱衷創新存在聯繫，比責任心更為重要。 創業者學院要求測試者評價他們與文字描述的某種狀態間的相關性，比如「我對抽象概念沒有興趣」，通過這種方式來甄別申請人是否具有開放性。
智商測試沒有太大意義。 不過，流體智力、對抽象情景的分析能力都涉及個人對一系列新規則的應用，具有非常重要的作用。 其中有17個問題涉及這些特性，占測試內容的三分之一，要求申請人挑選最適合的形狀填入複雜的圖案中。
創業者學院還戳破了網路神童的流行文化泡沫，他們表示，年輕人創業實際上未必有利。 根據資料顯示，年齡接近40歲的較年長創業者比年輕創業者的表現更好。 雷西提出了兩個理論：隨著年齡的增長，人們獲得了更多經驗，能夠完成日益複雜的任務。 人們的社交網路是尋求支援和專業知識的重要資源，也會隨著年齡的增長而增加。
根據申請人的得分，創業者學院從高到低來衡量他們的開放性和流體智力，以及其他特點——責任心、親和性、外向性。 最後的得分介於1到5分之間。 雷西和這個培訓專案的大多數導師的得分在3.5分左右；得分低於2.2分的申請人將遭到淘汰。 目前，這項測試結果和學員課程表現的相關性係數為0.45(大致相當於SAT成績和大學成績平均積點的相關性係數)。 這個係數同樣適用于課程表現和創業成功的相關性。
儘管阿雷西宣稱，有85%的學生達到或超過預期水準，不過最近該專案240位創業者的資料顯示，有近一半學生的課程表現好于測試預計的結果——這意味著能力測試低估了很多申請人的潛力。 雷西反駁說，這些結果表明，創業課程有效地推動學生獲得超出預期的成功。 與此同時，創業者學院的畢業率只有40%。
有些人對此表示懷疑：矽谷著名初創企業孵化器YCombinator的創始人保羅·格雷厄姆(PaulGraham)表示，他不相信能夠通過公式能夠捕捉到成功創業者的品格。 他的企業孵化器仍然是依靠七人組成的招生委員會來給成千上萬的申請人人工打分，然後根據平均成績來進行錄取。 至於預測一組公司的價值，他肯定地表示這不可能做到。 格雷厄姆說，「沒這回事，這其中存在太大的隨機性。 」
雷西說，創業者學院預計將在2013年説明學員成立1,000家公司。 新版的入學考試將對內容進行調整，著重于申請人的勤奮程度——對工作態度進行衡量，同時甄別出申請人是否擁有顛覆精神。 這個培訓專案遍佈全球，意味著雷西正在深入瞭解被忽視的市場，比如哥倫比亞、越南和烏克蘭。 雷西說，埃倫·穆斯克能擁有太空，「我會得到地球。 」
你具有創業者的基因嗎？
創業者學院測試了一系列人格特質，不過下面這些因素至關重要：
流體智力：學習和應用一系列新規則的能力。 擅長解決難題和腦筋急轉彎嗎？ 你可能會滿足這個要求。
開放性：開放的人熱衷於新想法和新體驗。 表現形式包括喜歡四處旅遊、淺嘗過軟毒品和創造性。
親和性：衡量熱情和合作的指標。 但不能是逆來順受——最優秀的創業者人格特質都處於中等程度。
