創業硬漢逆襲記：屢次親吻失敗被45位VC連環拒絕

譯者注：一個曾經被 45 次被投資人拒之門外的創業者，終於還是迎來了事業上的成功。 這是一個簡短緊湊的勵志故事，奉獻給所有在路上守護內心夢想的創業者們...... 被失敗女神屢屢親吻的男人尼克·霍格佛特(Nick Hungerford)是一個屢屢被失敗女神親吻的男人。 在 2010 年，這個 34 歲的英國男人為了開創互聯網理財服務，在加利福尼亞的矽谷參加一次又一次的會議，試著能夠讓他的創業生涯獲得一筆可觀的投資資金。 他見了 45 個投資人，45 個人都給出了拒絕的答案。 他接受採訪時這麼說道：「這種感覺太讓人難受了。 我認為他們所給出的意見是相當主觀的。 一些投資人說喜歡我的這個想法，但認為我無法將其實現;另外一些投資人本身就不喜歡我的這個商業思路;還有一些人直接簡單粗暴地說不喜歡我這個人。 我有一個做企業家的夢，然而夢想照進來之後才發現是最為殘酷恐怖的現實。 這種經歷對我來說非常殘忍。 我也在不停的問著自己到底哪裡出了問題。 」那個時候的霍格福特，剛剛在旁邊的斯坦福大學完成了企業管理的碩士學位，借宿在朋友家，工作在車庫。 那是 2010 年的秋天，霍格福特身上已經沒有錢了，靠刷信用卡來勉強度日。 後來，他給自己定下了一個最後的期限。 如果他在 12 月底還沒有拿到投資的話，他就老老實實的從矽谷撤出，尋找一份安穩的工作開始普通人的白領生活。 之後，霍格福特認識了他生命中第 46 位投資人，這個人名叫蒂姆·達拉普(Tim Draper)。 如果不是科技圈的人也許不太瞭解德拉普先生，他曾經是 Hotmail 和 Skype 的早期投資人，身價估計在 10 億美金左右。 當聽完霍格福特的創業思路和商業計畫後，德拉普先生毫不猶豫地就給了「Yes」的答案，同意給這個被拒絕了 45 次的年輕人投資。 很快，由於德拉普先生的認可，後續又有一位投資人加入了進來。 那時的霍格福特覺得自己終於被人認可了!有了數千萬美金在其身後，他甚至都不需要打招聘廣告，人才就已經紛至遝來。 在 2011 年年初，他決定回到倫敦，在倫敦開辦了 Nutmeg 公司。 Nutmeg 本質上來說就是一個理財公司。 客戶把錢拿出來，它會將這筆錢投資到各個領域，從股票到房地產;從債券到現金。 儘管我們都知道這世界上有成千上萬的理財性質的公司，但是 Nutmeg 的不同之處在于它將理財業務直接搬到了網上。 傳統意義上來說，在倫敦這樣的世界金融中心，大銀行裡面總是有投資經理在不停地給客戶撥打電話，又或者每半年公司給客戶發一個書面聲明，彙報目前的理財進展。 現在，以上的種種不便都可以免去。 你只需要登陸 Nutmeg 的網站，就可以看到你的這筆錢下面有著怎樣的投資組合，每一筆投資明細目前究竟是怎樣的狀態。 因為他獨特的線上理財模式，同時也應該他在倫敦南部租了一個相當便宜的辦公室，Nutmeg 的一般性經營支出比那些大型的、傳統的競爭對手要低得多。 也正是因為這種低成本所帶來的優勢，他也有勇氣將公司向會員收取的年費降低到了 0.3%，而一般行業平均標準是 1.37%。 同時，人們的投資門檻僅為 1000 英鎊，而其他大型的理財公司的最低門檻都是 50 萬英鎊。 尼克·霍格福特表示：「我們是通過互聯網來傳播財富。 過去，這個行業只是面向有錢人開放，我們想讓投資的行為普及到大眾那裡，讓更多的人享受到理財所帶來的各種好處。 」在經過兩年的籌備之後，Nutmeg 于 2013 年 1 月已正式上線，面向市場線上出售自己的理財產品。 如今，它已經擁有 35,000 名客戶，同時也是英國成長最快速的金融公司之一。 這也難怪現在至少有 6 家公司正在模仿 Nutmeg 的經營模式，其中的一些大銀行更是希望從中學到更多他們能夠借鑒的經驗。 霍格福特：「在英國各大銀行的高級經理都曾經專門過來拜訪我們，想瞭解我們現在所做的事，並且想打聽下一步我們的計畫。 但同時，還有一些超大的壟斷型投資理財公司不願意效仿我們的模式，因為他們都太強大了，賺的也太多，根本看不上我們這個模式所賺的那一點點小錢。 」他從何而來?霍格福特出生在英國西部的布里斯托爾(Britol)，父親是一名牧師、母親是一名護士。 他是受到他祖母的影響才走上金融這條道路的。 在埃克塞特大學修完了經濟學之後，他前往倫敦，在那裡他供職于投資銀行巴克萊和 Brewin Dolphin，先後在這兩家公司工作共 7 年的時間。 他本來是可以安安穩穩的在城市工作一輩子的，但是他很清楚，如果選擇了這樣一條大多數人走的路，也許這一生都無法實現自己的意義。 他還是決定要創立自己的公司。 霍格福特毅然決然地辭掉了自己的公司，前往斯坦福大學進修，就是在那裡，他關於 Nutmeg 的商業想法才逐漸成型。 Nutmeg 的意義霍格福特：「我們曾經在 6 個月的時間裡起了 519 個名字。 最終我們還是選了 Nutmeg。 我知道 Nutmeg 曾經是世界上最貴重的香料之一，甚至國家之間還為了爭奪它而發生過戰爭。 當然現在每個人都能得到它。 它從歷史到現在的演變過程，恰恰很好的比喻了我們所推出的金融理財服務。 目前，Nutmeg 的主要業務還是集中在英國市場。 未來，等待時機成熟，主要是等美國的法律允許線上這種投資業務開始合法進行的時候，我們會將業務開到美國去。 」「我想我是有著企業家的血液的。 正是憑藉著這股子衝動，我主動地去商學院進行深造，去瞭解企業是如何運轉的，業務是如何增長起來的。 我暗暗告誡自己，一定要成為自己想成為的那種人。 」如今的霍格福特先生說起這番話的時候，眼睛裡閃爍著光，也許此時他在回憶當初曾經吃了那麼多次的閉門羹，曾經被那麼多人嘲笑過、鄙視過。 但那有怎樣呢?難道這不就是創業者在少有人走的路上必經的一片風景嗎?