創業教父箴言：創業之前

(這篇文章是 Sam Altman 在斯坦福大學的創業課上客座文章，本來是為大學生們準備的，但是對各年齡的的創業者也有潛在的説明。 )有孩子的一個好處就是當你想給別人建議的時候，你就會問自己「我會怎麼跟自己的孩子說?」 我的孩子還很小，但是我可以想像，如果他們上大學選了這門課我會怎麼跟他們講創業，於是乎，下面的內容就是我要講你們聽的。 創業是非常違反直覺的(counterintuitive)，我也不確定為什麼。 或是只是因為有關創業的知識並沒有滲透進我們的文化中。 但是不管什麼原因，開公司創業是一件不能夠靠直覺來進行的任務。 這就好像是滑雪，當你第一次滑雪的時候，想要減速，直覺會告訴你向後傾斜，但是在滑雪的時候向後傾斜會加快下滑速度，使其失控。 所以滑雪教學的一部分就是學會抑制這種衝動。 最後你學會了滑雪，但是一開始要下一些功夫。 在滑下山坡之前，需要記住一系列的東西。 創業就像滑雪一樣不自然，所以創業之前也有一個相似的需要記住的清單。 在本文中，我將告訴你其中的第一部分，即在你準備開公司創業之前需要記住的內容。 違反直覺第一件事以前我就提到過：創業太怪了，如果你相信自己的直覺，會犯很多錯誤。 如果你只知道創業，在下手之前最好先停一下。 在創辦 YC 時，我開玩笑說我們的工作就是告訴創始人他們會忽略的事情。 這是真的，YC 一批又一批的畢業生中，YC 合夥人警告過他們以後會犯的錯誤，有些創始人忽略了這些問題，第二年回來後告訴我們「我真希望當時聽了你們的話。 」為什麼創業企業創始人忽略了合夥人給的建議?這就是違反直覺的表現：他們會否定合夥人給的教導。 有些建議看起來是錯的，所以你的第一個衝動就是忽略這些建議。 實際上，我的玩笑話不僅僅是在說 YC 的企業，也包括其他企業。 如果創始人的直覺給他們正確的答案，他們就不需要我們的輔導了。 你需要的是其他人給的意見足以嚇到你。 這就是為什麼有那麼多滑雪教練，但是卻沒有那麼多跑步教練的原因。 不過，你可以用直覺來相信人。 事實上，創始人最常犯的錯誤中有一條就是對別人不夠信任。 他們和一群看上去很厲害的人打交道，但是對這些人他們卻有顧慮。 所以，之後如果出現了問題，他們就會說：「我就知道這個人有問題，但是因為他看起來很厲害所以我當時就忽略了。 」如果你準備和某人打交道，對方可能是聯合創始人、員工、投資者或者收購方，如果你覺得他們心懷不軌，那麼這時就要相信你的直覺。 如果你覺得一個人油腔滑調、虛與委蛇，或者乾脆就是個不正常的人，千萬不要忽略這些問題。 這裡全憑自己的決定。 和真心喜歡的人在一起工作，和真的熟悉的人在一起工作。 專業第二條違反直覺的內容就是：瞭解那麼多有關創業的內容並不重要。 想要創業成功並不是說要成為創業領域的專家，而是要成為使用者和解決問題的專家。 馬可•紮克伯格並不是創業領域的專家。 他成功是全是因為他對創業完全無知，因為他對使用者非常瞭解。 如果你對創業一無所知，不知道怎麼進行天使輪的融資，不要因此而感到沮喪。 這些都是在你需要的時候再瞭解就可以的知識，天使輪完成忘了就行。 實際上，我擔心的不僅僅是瞭解太多創業的知識是完全沒必要的，更是因為有些知識是致命的。 如果遇見了一位對可轉換債券和用工協定等內容非常精通的研究生，我不會認為「這位比其他人更厲害」，而是給我敲響了警鐘。 因為年輕創業者的另一個典型錯誤就是參與創辦創業公司。 他們想出貌似可行的創意，以不錯的估值拿到了投資，租了一間很酷的辦公室，招聘了一批員工。 在外界來看，這就是創業公司該做的事情。 但是租了辦公室、招聘員工之後的下一步：慢慢地意識到他們完全不會搞，因為他們模仿了創業的外在形式，卻忽略了最重要的本質，即做出人們喜歡的產品。 一場遊戲這種情況時常發生，於是乎我們還給它起了一個名字：過家家。 終於，我明白了為什麼會發生這樣的事情。 年輕創業者創業的理由是因為他們從一開始就被訓練來創業。 想一下，如果想上大學需要做什麼?課外活動?沒錯!即便是大學課堂，裡面的絕大多數任務都假得很。 我並不是在攻擊教育制度。 當你被教導一些事情的時候，裡面總有一些虛假的成分，如果你想測量一下他們的表現，也會不可避免地遇到你測量的內容也有人工虛假的成分。 我承認，我在大學裡是這樣的。 我發現許多課堂上大概只有 20-30 個觀點可以用來考試。 我在課上學到的是為考試準備的內容，並不是為了掌握課堂上的知識，而是為以後可能考試的題目做準備，提前找到考試答案。 當走進期末考試考場的時候，我心裡最大的好奇心就是，我準備的那些題目有幾個會出現在試卷上。 就像是一場遊戲。 當我們整個人生都被訓練來玩這種遊戲的時候，年輕創業者的第一次創業衝動就是想找到贏得這場比賽的秘訣，這樣看來就不奇怪了。 因為融資是判斷創業公司是否成功的一種方法(另外一個經典的新手錯誤)，他們總是想知道應該如何說服投資人來投資。 我們告訴他們，說服投資人的最好方法就是創辦一家真正運營良好、快速前進的公司，然後把這些情況告訴投資人就好了。 之後他們會想知道如何快速發展，然後我們會告訴他們最好方法就是做出人們想要的產品來。 所以 YC 合夥人和年輕的創始人之間的對話一般是：創始人問「我應該............?」 合夥人答：「只需要......」為什麼創始人總是把事情弄的那麼複雜?我覺得原因是他們總是想找到訣竅。 這就是創業者需要記住的第三個違反直覺的事情：創業不適合遊戲系統。 遊戲系統或許在大公司裡有用。 大公司四分五裂，可以通過吸收正確的人，提高生產率來取得成功。 [2]但是這一方法不適合創業公司，創業者不需要對付老闆，要面對的只有使用者，而使用者考慮的只是你的產品是不是他們需要的。 創業跟物理書上的內容一樣客觀。 你需要做出一些人們希望得到的東西，只有靠自己做的程度來判斷是否成功。 危險的來了，作假在一定程度上能在投資者身上起效。 如果你的公司聽起來超級棒，自己似乎也知道在說些什麼，那麼就可以哄騙投資人一輪或者兩輪的融資。 但是這並不是你的興趣所在，公司最終也會失敗。 你所做的就在浪費時間走下坡路。 所以，不要再找什麼創業秘訣了。 跟其他領域一樣，創業也是有技巧的，但是這些技巧跟解決真實的問題相比就顯得沒那麼重要了。 一個對融資完全不懂、但是能做出使用者喜歡的產品的創始人更容易拿到融資，但是那些知道做個精美的平面使用圖的技巧的創始人就不然。 更重要的是，能夠做出使用者喜歡的產品的創始人拿到融資之後還是會成功。 雖說被剝奪了這麼一個強力的武器不是什麼好事，但是我覺得在創業的時候遊戲系統能停擺也是一件讓人興奮的事。 它讓人興奮的地方在於，在這個世界上依舊有地方可以通過努力工作取得勝利。 想像一下，如果這個世界跟一所學校、一家大公司一樣，花了大部分時間來做一些沒有意義的事情、疏于聯繫別人，那得多壓抑。 [3]如果在大學裡我就意識到現實世界中有這麼一個地方，遊戲系統比其他內容的重要性次之、其他學到的內容的重要性次之，我會很高興的。 這種變化是你在思考未來的時候會考慮到的最重要的事情之一。 如何在不同的工作中獲勝，怎麼做才能獲勝?耗時耗力這就是我們第四個違反直覺的內容：創業耗時耗力，什麼都耗。 如果你開始創業，它佔據你生活的程度是你無法想像的。 如果你創業成功了，可能會佔據你很長的時間：短則三五年，或者十來年，長則是剩下的工作生活的全部。 因此，存在真實的機會成本。 拉裡•佩奇或許看起來有一個被人羡慕的生活，但是其中肯定有很多面是不被人羡慕的。 基本上來說，從他 25 歲開始，他就不停地在跑，而且幾乎沒有喘息的機會。 每一天 Google 的大帝國裡都有爛攤子事只有 CEO 可以解決，而他作為 CEO 只能去解決它們。 如果他連著休假一周，那麼就會攢一周的問題。 而且他還得毫無抱怨，一部分原因是因為他作為公司老大不能表現出畏懼和懦弱，一部分是因為作為超級有錢人說自己過得很不好得不到任何同情。 然而，作為成功創業企業創始人的難處，也只有真正成功的創始人才能懂。 YC 投資過的創業企業中有幾家公司已經可以稱得上是成功，每一個例子中創始人都會說出相同的內容。 創業並不容易，問題的本質發生了變化。 你關心的是倫敦辦公室的建設延期問題，而不是擔心工作室裡壞了的空調。 需要擔心的事情的總量絕不下降，但是會增加。 成功創業就像養了一個孩子一樣，按下那個按鈕，整個生活都不可挽回地發生了改變。 雖然說有了孩子很美好，但是在有孩子之前，許多事情都比有孩子之後看起來簡單得多。 當有了孩子之後，你才能成為一名好家長。 如果可以延遲按一下那個按鈕，富有國家的人都會等會再按。