創業公司如何通過眾包App掌握全球經濟脈搏？

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騰訊科技 湯姆 10月16日編譯

今年9月，有媒體報導稱印度地區的洋蔥價格在短短一年的時間內大幅上漲了300%。

對此，有市場分析人士警告，這類食物零售價格的突然大幅上漲或許意味著一場金融危機的即將來襲。 與此同時，印度研究銀行(Research Bank of India)也隨即上調了自己的存款利率。

不過，一家名為「Premise」的創業公司卻在一定程度上説明印度度過了這一場潛在的金融風暴。

據悉，該公司每天通過700多個安裝了自己開發應用的使用者來即時上傳各地區的不同洋蔥零售價格。 Premise的聯合創始人大衛-斯洛夫(David Soloff)認為，這是一種能夠即時感知全球金融動態的有效管道，因為當地商店一般都會根據經濟環境的變化(其中包括批發價格和消費者信心等因素)及時調整商品售價。

「所有的這些資訊都被‘隱藏’在貨架上的價格標籤背後，但我們卻始終沒有一種可以及時感知並聚合這些資訊的方法。 」大衛-斯洛夫如是說道。

外界分析認為，斯洛夫構想出的這一方法的確可以快速追蹤、甚至是預測諸如美國消費者價格指數(U.S. Consumer Price Index)等這些通脹指標。 一般來說，通脹指標會對金融業產生巨大影響，並會影響到當地政府的貨幣和財政政策。 然而，這一指標的通常更新頻率是每月一次。

斯洛夫表示：「Premise所提出的分析方法已經證明，我們可以根據自己所收集的資料在部分經濟環境中提前4-6周給出通脹指標預測。 所以，大家完全不必再等待此前那種每月一次的‘經濟天氣預報’了。 」

具體來說就是，Premise公司結合了實體店和線上商品價格來衡量美國經濟的通脹情況。 到目前為止，Premise堅持每天發佈一份通脹資料包表供各方人士參考，而即便在日前美國聯邦政府關停並宣佈暫停發佈官方的指標資料後，Premise也在依舊繼續著自己的工作。 Premise主要通過雇傭位於拉丁美洲和包括中國、印度在內的亞洲城市區域人員為自己提供當地實體零售店內的即時產品售價資料。

對此，斯洛夫解釋道：「許多金融機構和消費者產品公司對於食物或者一些特定商品的消費者價格指標十分感興趣。 而在這些新興經濟體中，他們並沒有多少選擇，而我們的工作就是為他們構建出這樣一幅金融地圖。 」

商業模式

據悉，Premise雇傭的人員每天早晨都會通過自己Android智慧手機安裝的官方應用收到每天的「待辦事項」，他們被要求前往特定的商店記錄下某些特定商品的價格，然後拍照為證。

這些員工每次記錄下產品價格可以獲得5到15美分的報酬，而他們每天的最高工作量有可能達到250個之多。 Premise希望這些人員可以每天花費數小時的時間來完成這一工作，並利用其餘的時間繼續上班，或者繼續自己的大學學業。

當然，Premise也可以根據客戶公司的不同要求給旗下人員每天發送不同的指令。 斯洛夫透露，不少消費者產品公司都願意為獲取自己或者競爭對手產品在市場中的實際資料表現而付費。 目前，Premise已經同許多消費者產品公司展開了合作，並開始為包括彭博社在內的不少金融機構提供即時資訊。

而且，Premise已經獲得了包括Harrison Metal Capital、美國知名風投公司安德森-霍洛維茨(Andreessen Horowitz)和谷歌(微博)風投的資金支援。 同時，該公司還聘用了谷歌首席經濟學家哈爾-瓦裡安(Hal Varian)出任公司顧問。

美國麻省理工大學經融學助理教授、同時也是追蹤多達70個國家產品線上發佈價格變化PriceStats公司的聯合創始人阿爾伯托-卡瓦羅(Alberto Cavallo)認為，Premise收集的資料可以説明公司、 研究機構有效跟蹤產品價格走勢，並從一定意義上顯示出商品價格變化所蘊藏的內在金融走勢。

未來前景

然而，卡瓦羅也認為Premise需要確保旗下人員每次上傳的商品價格資料都是準確無誤的。 因為此前也曾經有一些希望記錄商品價格變化的眾籌型移動應用，但使用人員很容易在記錄價格時將同一產品的不同版本搞混，並因此而提交了錯誤的資料。

「這或許是眾包模式所面臨的最大挑戰所在，如果他們能夠對此加以控制，並找到使當地人員記錄下正確產品價格方法的話，Premise所使用的模式將具備非常高的價值。 」卡瓦羅說道。

對此，斯洛夫表示自己對於公司達成這一目標非常有信心，因為他已經為避免這一情況的發生而設置了多級品質管理流程。 比如，Premise員工在真正上崗前會接受一整套完整的培訓，而Premise可以根據人員的地理位置和由當地其他人員上傳的中繼資料來對某一資料進行修正。

除此之外，該公司還在測試利用影像處理軟體自動匹配商品和價格的技術。 外界分析認為，如果這一技術被最終證明是可行的話，商品即時價格資料的準確性將得到大幅提升，並有可能為Premise未來提供更多增值服務帶來可能。 比如，未來的圖像分析處理技術或許可以檢測出超市中食物的新鮮程度，或者貨架上哪個商品的庫存過低等。

值得一提的是，除了傳統的金融行業以外，Premise所收集的資料還可能被用在更加廣泛的領域。 舉例來說，卡瓦羅旗下的PriceStats公司目前就參與了一項名為「全球脈搏」(Global Pulse)的國家級專案，PriceStats在該專案中主要負責為幾個拉丁美洲國家提供麵包價格指標。 這些資料可以有效預測出未來的市場走勢，並説明政府和企業家提前意識到可能發生的金融危機。 同樣的道理，Premise的資料也完全有理由通過類似的模式被更加高效的利用起來。

　　「這些資料可以被用於監控諸如非洲等全球其他地區的物價走勢，而這一地區的線上價格資料通常都不可靠。 」卡瓦羅最後說道。