iOS遊戲開發商：盈利主要靠出售數位虛擬貨幣

北京時間9月28日消息，「免費增值」應用是指那些本身不收費，但使用者需要用真實貨幣來購買數位虛擬貨幣的應用，這種應用已經在蘋果App Store應用商店中正式佔據了主導地位。

越來越受歡迎的免費增值遊戲《辛普森一家：重建家園》（The Simpsons: Tapped Out）將其數位虛擬貨幣稱作「甜甜圈」。 類比養成遊戲《龍谷》（DragonVale）在將近一年以前發佈，現在仍在App Store的遊戲總排行榜上佔據著很高的位置，這款遊戲則將其數位虛擬貨幣稱作「食物」、「寶石」和「現金」等。 但無論名稱是什麼，貨幣就是貨幣；使用者可以在遊戲中慢慢賺取虛擬貨幣，也可以通過用真實貨幣購買的方式很快獲得。

在iTunes App Store應用商店的遊戲總排行榜上佔據前50名的應用中，僅有三款遊戲不支援應用內購買的模式。 這就意味著，小型遊戲開發商目前面臨著一種抉擇：製作一款使用數位虛擬貨幣的遊戲，或是失去賺取大量利潤的機會。

有些開發商採取的解決方案是，在已有的遊戲中加入數位虛擬貨幣。 手機遊戲開發商Lima Sky最近對其經典遊戲《塗鴉跳躍》（Doodle Jump）進行了更新，加入了應用內購買和升級模式，使用者可以使用數位虛擬貨幣來進行購買。 其結果是，《塗鴉跳躍》在總排行榜上的排名迅速上升，這對一款發佈至今已經接近三年的遊戲來說是一種令人印象深刻的「壯舉」。 《塗鴉跳躍》是早期登陸蘋果設備的轟動性遊戲之一，但在以數位虛擬貨幣為中心的世界裡，這款遊戲原本已顯得有些過時。

Lima Sky總裁Igor Pusenjak表示：「此次更新主要是對當前的玩家期望所作出的回應。 當今的遊戲玩家對一款遊戲的期望是，擁有能夠升級的、開放式的或是定制化的內容。 」

Pusenjak稱，該公司的利潤已經實現了「相當大的」增長，但他表示，目前就透露具體的資料還為時過早。 他指出，利潤增長的部分原因在於，正常情況下任何重大的更新發佈以後都會提高遊戲的銷售量；但他同時指出，採用了新模式的《塗鴉跳躍》的盈利表現看起來的確比以前要好得多。

重要的是，大多數玩家看起來都對這一更新感到滿意。 就目前而言，《塗鴉跳躍》在iTunes App Store應用商店中的評分接近于完美的五顆星評價。

但並非所有人都對此感到滿意。 一名使用者給更新後的《塗鴉跳躍》打出了四顆星的評分，但卻哀歎道：「我討厭所有這些應用內購買活動。 」

賽車遊戲CSR Racing一直都因推動玩家購買其數位虛擬貨幣而備受詬病，但這款遊戲每個月都能賺到1200多萬美元，原因是玩家會付錢購買遊戲中的數位虛擬貨幣。 換而言之，CSR Racing一天的收入比大多數遊戲在整個產品壽命週期中所能賺到的錢還要多。 從這個角度來說，《真實賽車3》（Real Racing 3）等競爭對手的開發團隊有什麼理由不考慮採取跟CSR Racing一樣的作法呢？

CSR Racing負責人傑生·埃文特（Jason Avent）稱：「設計一款成功的免費增值遊戲要比設計一款傳統遊戲困難。 」

但是，在對蘋果iTunes App Store應用商店的遊戲總排行榜進行仔細檢查後發現，情況不一定象他所說的那樣。 目前，在這個排行榜排名第五的是《瘋狂老虎遊戲機》（Slotomania），這是一款簡單的、介面醜陋的遊戲。

遊戲開發商Funzio現在已經是日本社交遊戲巨頭Gre旗下的一家子公司，這家開發商製作了《現代戰爭》（Modern War）、《罪惡都市》（Crime City）和《王國爭霸》（Kingdom Age）等遊戲， 這三款遊戲在iTunes App Store應用商店的遊戲總排行榜上的排名都進入了前75名。 這些遊戲的成本都很低，設計上也都沒有什麼新意，可玩性很低，但卻仍舊能吸引玩家「上鉤」。

在玩家厭倦這種模式以前，還有多少像這樣的遊戲將會浮現出來呢？ 就目前而言，看起來iOS開發者所應作出的選擇已經是很明顯了：要麼選擇登上數位虛擬貨幣這條「大船」，要麼錯過龐大的潛在利潤。