IT經理世界：搜索的即時年代

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就在谷歌戲劇性地退出中國之時，谷歌中文版出其不意地發佈了一個新的功能——只要點擊百寶箱中的「動態更新」，使用者就可以搜索到在幾秒前發佈的資訊，除非你點擊暫停，搜尋結果就會不斷地即時滾動更新。

正是這項稍早些時候就已在其英文版中推出的功能，讓谷歌的搜索跨入了即時搜索時代。 就在去年3月，谷歌的首席執行官埃裡克還譏諷Twitter是「窮人的電子郵件系統」，然而幾個月之後，谷歌就迫不及待地與Twitter、Facebook 和MySpace結成夥伴關係， 將來自這些社交網站使用者的即時更新內容納入自己的搜尋結果之中。

對即時資訊的搜索，正成為搜尋引擎爭奪的下一個制高點。 在谷歌宣佈與Twitter合作的同時，微軟的搜尋引擎——必應(Bing)也與Twitter 和Facebook 相繼簽訂了合作協定。 雅虎同樣不甘落後，正緊鑼密鼓地與即時搜索創業企業OneRiot談判合作，醞釀推出類似的即時搜索服務。

即時搜索時代

這一切源于以Twitter、Facebook為代表的社交網路的興起，與之相伴隨的是，資訊的集散地正在從傳統的新聞網站向這些社交網路發生轉移，互聯網越來越變成一個即時網路。

2月15日，Facebook創始人兼首席執行官馬克。 紮克伯格在該公司的官方博客中撰文稱，Facebook全球使用者量會在那一周之內突破4億。 而Hitwise在今年3月16日發佈的報告中更是歷史性地將Facebook列為美國最大網站，因其訪問量在美國網站總訪問量中所占比例為7.07%，第一次超過了谷歌。

而在剛剛過去的3月21日，Twitter也度過了其4周歲的生日，並像磁場一樣積聚了巨大的號召力。 Twitter使用者們平均每天發佈的Tweets數量已經從2009年的250萬條一路上漲到了2010年1月的500萬條。 甚至連比爾。 蓋茨都於今年1月12日正式加入了Twitter.據comScore今年1月預測，Twitter的全球獨立訪客人數約為7500萬，這些使用者通過不分晝夜地不斷發佈和轉發，產生了以秒計的龐大資訊流。

即時網路的快速傳播和分享資訊，是依靠編輯產生內容的互聯網公司難以企及的。 Twitter的使用者比新聞媒體更早感知到三藩市地震，趕在各大新聞媒體報導邁克爾。 傑克遜的死訊之前就已經開始為他哀悼了。 即時資訊不僅比傳統網站的資訊更加快捷，還能給人們帶來實實在在的説明。 例如，堵車的時候，使用者把堵車的具體地點發布到Twitter上，並不斷地更新狀況，便構成一個讓其他人受益匪淺的路況報導。 即時資訊的增多，讓人們對搜索有了新的要求。 據統計，在40%的搜索請求中，人們更想尋找某個話題的最新情況，在即時網路之外的搜尋引擎顯然無法做到這一點。

這時，一批專業的即時搜索便應運而生，它們通過抓取Twitter、Facebook、Digg、Flickr上使用者隨時發佈的海量資訊，給人們提供最新的搜索內容。

2008年創立的OneRiot希望自己成為世界上最流行的即時搜尋引擎。 2009年5、6月之間，美國同時誕生了三家即時搜尋引擎：Topsy、Scoopler和Collecta.這些搜尋引擎最大的特點就在於能用可與即時通信工具相媲美的速度顯示出真正的即時資訊，而不是像傳統搜尋引擎一樣只呈現「 最近」的消息。 這些「挖掘出正在進行的討論」的公司引起了業界和風險投資商的關注。 OneRiot已經獲得2700萬美元的風險投資，另外三家公司背後也都有風險投資的支援。

即時搜尋引擎的出現很快讓這些即時資訊的發佈平臺們認識到自己的價值。 2008 年 7 月 14 日，Twitter宣佈收購即時搜索公司Summize，並很快推出了自己的搜尋引擎Twitter Search.而Facebook也不甘示弱，在2009年8月也推出即時搜尋引擎，不僅可以搜索使用者的狀態更新，還能夠檢索圖片、筆記、視頻等內容。

由於Twitter的微博特性，Twitter搜索很快便成為使用者瞭解全球重大事件最常用的工具和即時搜索的領頭羊。 在2009年三藩市灣區發生裡氏4.1級地震後的幾秒鐘內，Twitter上就能搜索到大量有關此次地震的消息。 而谷歌在地震發生6分鐘後才跟蹤到此次地震，直到24分鐘後，谷歌搜尋結果中才給出美國地質調查局有關此次地震資訊的連結。

捍衛傳統優勢

對於即時搜索領域的變化，搜索巨頭們並非沒有察覺。 在谷歌2009年5月舉行的Zeitgeist技術大會上，谷歌聯合創始人拉裡。 佩奇(Larry Page)表示，在即時搜索業務領域，谷歌仍沒有開發出多少真正有實用價值的產品和服務，谷歌即時搜索業務已落後于Twitter.

這時，速度成為谷歌要改善的第一要素。 按照谷歌產品運營主席湯姆的說法，「搜索速度有兩層含義：一是你獲得資訊的速度，二是我們更新資訊的速度。 」為了滿足使用者對最新資訊的需求，微軟和谷歌只有面臨一個選擇，那就是與Twitter和Facebook合作。 「人們想要最前沿的資訊，而且Twitter 等服務也為此提供了一個很好的平臺。 因此我們很樂意和他們合作，獲得他們的資訊，並把它巧妙地植入我們的搜索系統中。 」

當然，與Twitter和Facebook的合作只能加快更新資訊的速度，但仍然無法解決獲得資訊的速度問題。 眾所周知，傳統的搜尋引擎的工作原理是，搜尋引擎派出爬蟲，將網頁收錄進搜尋引擎的索引資料庫裡;使用者輸入關鍵字進行搜索時，搜尋引擎就從現有的索引資料庫裡返回相關的結果。

問題是，從資訊的產生到搜尋引擎爬蟲抓取一輪資訊是有一個時間差的，對於一些大型的重點網站，爬蟲每隔幾分鐘抓取一次，對於一些小的網站，搜尋引擎可能一個星期才光顧一回。 因此，使用者所得到的搜尋結果始終不是最新的，最快也是幾分鐘之前的。 面對即時資訊的衝擊，以爬蟲抓取網頁的模式正在面臨挑戰。

目前，谷歌正在開發一個類似RSS的新系統，允許內容發行者即時向谷歌提供內容進行索引。 它採用由谷歌員工Brett Slatkin和Brad Fitzpatrick研發的PubSubHubbub (PuSH)協定，PuSH相當於一個資訊中轉站，在內容發行者發佈新內容後會第一時間通知PuSH， 這些新內容會在一秒鐘之內出現在使用者的搜尋結果中。 據業內人士分析，這將是谷歌的下一代搜尋引擎，如果這個專案成功，谷歌的即時搜索將比Twitter更為強大。

在時效性之外，關聯性成為即時搜索目前面臨的最大問題。 有分析人士認為，由於這些平臺允許使用者自行發佈各種內容，導致真正重要的資訊很快會淹沒在大量毫無價值的垃圾資訊當中。 面對連續不斷更新的各類即時資訊，搜尋引擎很難從中篩選出可靠、有實際價值的資訊。

谷歌首席執行官埃裡克。 施密特表示，谷歌搜尋引擎的核心在於，它能對不同等級網頁的相對重要性進行排序。 「你怎麼對Twitter的即時資訊進行相互之間的排序，並做出相對於其他搜尋結果的排序?這是一個我們已經在做、並且要繼續進行的工作。 」而Twitter也正在嘗試解決這些問題，Twitter首席執行官埃文。 威廉姆斯表示，Twitter正在向自有搜尋引擎中投入更多的研發力量，研究如何向使用者展示更具相關性，而不僅僅是最新的Twitter消息。

更好的廣告?

事實上，即時網路對人們的吸引力不光體現在突發新聞上。 在尋找購物建議時，人們也越來越少從一般的網站裡獲取資訊和意見了，而是更加傾向于從由人組成的社區網站裡找到更鮮活和真實的評論。 而另一方面，搜索廣告一直是目前最有效的市場行銷途徑。 因為搜索條目體現了使用者的具體意圖，網路搜索公司就可以在適當的時刻向適當的人群發佈最為相符的廣告。

因此，融合了兩者的即時搜索被人們賦予了極大的商業想像。 大量的即時搜索都可以與廣告相互匹配。

2月27日，Twitter宣佈將在今年上半年推出即時搜索的廣告業務。 當使用者輸入關鍵字「筆記本」進行搜索時，搜尋結果中可能會包括戴爾的廣告。 這些廣告也將使用Twitter的格式，即不超過140個字，通過使用其API的協力廠商軟體和服務分發;使用者可選擇是否顯示廣告，選擇顯示者則可與Twitter分享營收。 人們相信Twitter的即時搜索廣告會蠶食谷歌的搜索廣告市場。

然而，就像傳統的搜索市場一樣，即時搜索的商業價值需要巨大的搜索流量作為支撐。 作為一項新興業務，目前即時搜索的搜索量遠遠不及常規搜索。 而且，在即時搜索中更多的搜索是事件性的，只有極少數的話題具有廣告潛力，在這片嶄新的、充滿無限潛力的市場上，必須找到更具創意的與即時搜索相結合的商業模式。