Netflix押注大資料：夢想成為流媒體家庭影院

北京時間11月30日消息，《連線》雜誌網路版近日刊載文章稱，流媒體視頻服務提供者Netflix正押注于大資料，夢想成為下一代的HBO電視網，同時又不必讓其使用者訂閱有線電視服務。 文章指出，Netflix正在利用資料採礦和演算法來為自己提供一種優勢，原因是其擁有由2900萬名訂閱使用者的收看習慣和偏好所組成的龐大資料集。

以下是這篇文章的全文：

裡德·哈斯廷斯（Reed Hastings）有一個夢想。 實際上，應該說是一種迷戀。 這位Netflix首席執行官希望他麾下的流媒體視頻服務能成為下一代的HBO電視網（美國家庭影院頻道），但卻可以免去訂閱有線電視服務的麻煩。 這是一項大膽的計畫，如果Netflix真能圓滿完成這項計畫，那麼就會改變人們看電視的方式。

Netflix正力圖獲得家庭影院原創內容這份「遺產」，其第一部獨家連續劇集《Lillyhammer》已在2012年1月份面世。 此外，備受歡迎的情景喜劇《發展受阻》（Arrested Development）也正在復蘇，並在Netflix上獨家播放。 此外，由凱文·斯貝西（Kevin Spacey）主演的原創劇集《紙牌屋》（House of Cards）也將在明年初首播，這部劇集由著名導演大衛·芬奇（David Fincher）執導。

在Netflix創立之初，這家公司的服務物件是那些過於懶惰而不願向實體音像店返還租賃影碟的人，他們往往會因此不得不繳納滯納金。 對於這樣一家公司來說，夢想成為下一代的HBO電視網無疑是個大新聞。 Netflix不只希望利用獨家內容來與那些已經確立了自身地位的有線電視網路展開面對面的競爭，同時還想利用傳統電視網路所缺少的東西，那就是對人們觀看習慣和偏好的認知。 Netflix知道哪些觀眾喜歡看哪些內容，押注于演算法能夠説明其判斷哪些劇集將成為流行劇集。

此外，通過一次性交付一整季劇集的方式，這家公司將把擁有權利都交到觀眾手中，這有可能會顛覆「Event TV」（電視活動行銷）的模式。

但是，獲取原創內容或度假內容與「私囊滿滿」或確保其網路能處理週末流媒體播放流量是兩回事。 不過，Netflix仍舊相信其需要原創內容來保持自身流播放視頻的領先地位，以應對來自于亞馬遜、Vudu甚至是HBO GO的挑戰。 Netflix想要成為互聯網領域中第一個真正的電視網路。

想實現這個目標的話，Netflix最好行動迅速些。

據網路流量追蹤機構Sandvine發佈的資料顯示，目前Netflix在流媒體高峰下載市場上所占份額為33%；最接近的競爭對手是亞馬遜，所占份額僅為1.8%。 對Netflix來說，這是一種令人感到愜意的領先地位，但甚至就連哈斯廷斯也已經認識到，這家公司必須使其自身成為能與其他流媒體視頻播放服務提供者區分開來的供應商，才能保持自己的領先地位。

「如果我們能把自己的工作做好，那麼（對於使用者來說）就一直會有成為Netflix會員的理由，無論是在原創端還是在授權端。 」哈斯廷斯在第三季度財報電話會議上這樣說道。

為了讓人們對其原創內容感到激動，Netflix需要一種「拳頭產品」，而這家公司的「淘金」歷程與傳統有線電視網路有所不同。 像《行屍走肉》（Walking Dead）這樣的電視劇是「剛出大門」就風靡一時的，而像《X檔案》（X Files）則是隨著劇集的成熟而日益獲得越來越多的觀眾。 跟所有電視網路一樣，Netflix也想要獲得一系列的流行劇集；但與其他電視網路不同的是，Netflix沒有採取推出大量內容，希望其中有些內容能與觀眾產生共鳴這種方式， 而是利用了由2900萬名訂閱使用者的收看習慣和偏好所組成的龐大資料集。

傳統上來說，有線電視網路會基於一部劇集看起來是不是「實驗性質」的來進行訂購；而與此相比，Netflix則已經訂購了《紙牌屋》的兩個完整劇集（共有26集），卻並未看到這部電視劇的一個畫面。 有報導稱，Netflix出價1億多美元獲得了這部劇集的首播權，擊敗了HBO和AMC，原因是其完全相信這部電視連續劇將成為一種「拳頭產品」。

為什麼Netflix會如此肯定呢？ 原因就在於這家公司正利用資料採礦和演算法來為自己提供一種優勢。 Netflix知道有多少人正在觀看斯貝西和芬奇的電影，也知道有多少人喜歡看政治驚悚片。 如果受眾人群足夠大的話，那麼獲得《紙牌屋》的獨家首播權就是很有意義的。

「我們知道人們正在Netflix上觀看什麼內容，而且根據人們的觀看習慣，我們有能力去瞭解給定的一部劇集的受眾人群很可能會有多大，對我們具有高度的信心。 」Netflix通信負責人喬納森·弗裡德蘭（Jonathan Friedland）說道。 「我們想要繼續為所有人提供內容。 隨著時間的推移，我們正越來越善於選擇內容，能帶來更高的觀眾參與度。 」

有關資料採礦和演算法的所有這些言論聽起來令人印象深刻，這很可能會讓好萊塢發生天翻地覆的變化。 但USA Network劇集《鄰家女特工》（Covert Affair）的聯合執行製片人斯蒂芬·胡特斯特恩（Stephen Hootstein）對此並不抱有那麼肯定的想法。 他不知道Netflix使用什麼公式來對觀眾資料進行解析，但他表示，很難辨別這家公司是將跟得上趨勢，還是將讓那些創新的劇集蒙垢。 此外，押注于《紙牌屋》或是《發展受阻》實際上是無需用腦去考慮的事情。

「基本上來說，他們是正在押注于一個本來就很出名的劇集，一部早已存在的BBC電視連續劇。 此外，他們還正押注于那些擁有成功‘秘訣’的天才人物。 」胡特斯特恩在接受《連線》雜誌採訪時說道。

胡特斯特恩認為，Netflix所押注的並非確實是某種新的東西。 不過他也承認，有一種方式能讓他對Netflix的資料採礦感到印象深刻。 「如果讓普通人來做這件事情（指創造原創內容），而仍舊還能取得成功，那麼基本上來說，我就會認為他們找到了一種正確的想法，能充分證明任何人都可以做到。 如果只是支援天才人物，那麼當然會取得好的結果。 」他說道。

當然，即使是對一部擁有強大的演員陣容和著名作家或導演的電視劇來說，成功也並非必然的事情。 沒有什麼演算法能修補阿倫·索爾金（Aaron Sorkin）的《日落大道60號演播室》（Studio 60 on the Sunset Strip）。 電視是一個冷酷無情的世界；到最後，只有觀眾能判定某部劇集是成功了還是失敗了。

市場研究公司Gartner的媒體分析師邁克爾·麥克奎爾（Michael McGuire）稱，還有其他一些挑戰可能會碾碎哈斯廷斯的夢想。 發佈一個電視網路是一回事，讓這個網路上的內容成為人們想要觀看的東西則是另外一回事。

「創造原創內容和維持這種趨勢是兩回事。 」麥克奎爾說道。 他想知道的是，如果《發展受阻》等劇集的人氣度達不到Netflix想要的水準，那麼將會發生什麼事情。 Netflix正在對這部劇集作出重大的押注，原因是其一次性地訂購了一整季或兩季的劇集。 也就是說，即便這部劇集反響不好，這家公司也都不能取消，就像有線電視網路經常都會做的那樣。

拋開這些不談的話，Netflix的崛起在許多方面都與HBO電視網很是相像。 在1972年HBO首次亮相時，其重點是向有線電視訂戶的家庭交付電影。 在二十世紀八十年代，HBO電視網開始提供原創內容，推出了《Dream On》、《布偶奇遇記》（Fraggle Rock）和《Not Necessarily the News》等作品。 到本世紀初，家庭影院已經由於提供引人入勝的原創內容而著稱。 《黑道家族》（The Sopranos）、《火線》（The Wire）、《死木》（Deadwood）、《監獄風雲》（Oz）和《欲望都市》（Sex and the City）讓HBO電視網成為了電視復興進程中必不可少的頻道。

時至今日，如果你訂閱HBO電視網的內容的話，那並非因為你能在這個電視網上看電影——你可以在Netflix、亞馬遜或其他任何流媒體服務提供者的網站上觀看這些內容——而是因為你想要收看《大西洋帝國》（Boardwalk Empire）、《權力的遊戲》（Game of Thrones）和《都市女孩》（Girls）等原創內容。

但Netflix對原創內容和獨家內容的追求則與HBO電視網略有不同。 Netflix並不真正擁有將在其服務中首次公演的劇集，而是將在設定好的時間裡通過授權的方式獲得這些內容。 《紙牌屋》將在Netflix上獨家播放兩季，隨後將被任何想要打敗Netflix的公司「拿走」。

而在另一方面，HBO電視網則擁有其原創節目。 這個電視網路能對《權力的遊戲》做它想做的任何事情——以藍光方式發佈、出售給另一個電視網路、或是一直播放下去，直到喬治·馬丁（George R. R. Martin）完成第七本書為止。 對HBO電視網來說，無論是就資金而是歷史而言，這個電視網路都有能力做到這一點。 據時代華納最近公佈的第三季度財報顯示，HBO和特納廣播公司（Turner Broadcasting）的運營利潤為12億美元；而據Netflix最近發佈的第三季度財報顯示，該公司的淨利潤僅為800萬美元。

就目前而言，Netflix通過授權的方式來獲得內容而不是擁有這些原創內容，這從財務方面來說是很有意義的。 但是，甚至就連這種方式也會給這家公司帶來龐大的財務風險。 儘管如此，Netflix仍舊想要改變你收看電視的方式。

《紙牌屋》第一季的完整劇集將于明年2月1日出現在Netflix網站上，使用者可通過流播放的方式來收看，不再需要等待一整個星期來收看下面將會發生什麼劇情。

「這將會改變人們看電視的方式。 」弗裡德蘭說道。 「通過在同一天將所有13集內容都播放出來的方式，所有人都有機會用自己的速度來觀看，這將成為一個重大的時刻。 我們讓消費者來控制自己的體驗，這將是個有趣的時刻。 」

(責任編輯：蒙遺善)