紐約時報：抄襲已成遊戲開發行業普遍現象

著名iOS遊戲《Tiny Wings》慘遭山寨：Tiny Birds　　導語：3月12日出版的《紐約時報》印刷版刊文稱，雖然在傳統的藝術領域，抄襲是一件受人唾棄的事情，但在新興的遊戲開發行業，這卻成為了普遍現象， 而且由於缺乏簡單易行的保護措施，導致很多小型開發商的利益受損。　　以下為文章全文：　　抄襲行為　　任何藝術形式，無論是電影、文學還是時裝，創作者通常都會小心地應對原創和抄襲之間的微妙差異，稍有不慎便會身敗名裂。 但一些小型遊戲開發商卻表示，這種界限在遊戲行業似乎已經完全消失了。　　Vlambeer是一家總部位於荷蘭的創業公司，該公司2010年開發了一款名為《瘋狂釣魚》(Radical Fishing)的免費網路遊戲。 該遊戲需要用魚鉤釣魚，上鉤後再將魚拋向空中，然後用槍射擊。 《瘋狂釣魚》已經廣受歡迎，所以Vlambeer計畫為iPhone和iPad開發一款續作，名叫《搞笑釣魚》(Ridiculous Fishing)。　　但隨後，一款新遊戲在蘋果App Store上架了：《忍者釣魚》(Ninja Fishing)。 這款由Gamenauts開發的遊戲也要用魚鉤釣魚，然後將魚拋向空中，不過這一次不是用槍射擊，而是用武士刀來砍。 《忍者釣魚》成了App Store的一款暢銷應用。　　另外一家名為NimbleBit的創業公司也有著類似的遭遇。 該公司出品了一款名為《小小塔》(Tiny Tower)的遊戲，玩家需要不斷加蓋一棟建築，並通過好工作和大量的娛樂設施取悅裡面的小居民。 這已經成為App Store的年度遊戲。 但作為行業巨頭，Zynga卻推出了一款名為《夢想高度》(Dream Heights)的遊戲，玩家同樣需要不斷加蓋一個塔樓，且同樣要通過好工作和大量的娛樂設施取悅裡面的小居民。　　普遍現象　　在蘋果App Store和谷歌(微博)Android Market中，抄襲一款遊戲的靈魂已經成為非常普遍的現象，包括遊戲機制、設計、角色和故事情節。　　儘管應用商店為軟體發展者提供了前所未有的機會，説明他們接觸使用者並通過新穎的遊戲賺錢，但他們卻發現，風險也隨之而來：競爭對手同樣可以輕而易舉地推出類似的遊戲，與他們爭搶使用者。　　「當另一家公司從這款遊戲中獲得靈感，並試圖開發一款不同的遊戲時，模仿便是一種恭維。 」Vlambeer聯合創始人拉米·伊斯梅爾(Rami Ismail)說，「而抄襲就好像一拳打在臉上，就像是搶劫。 」　　由於士氣低落，Vlambeer的《搞笑釣魚》專案終止了好幾個月。 該公司的另一名聯合創始人簡·維勒姆·尼基曼(Jan Willem Nijman)說：「我們所有的動力都被吸幹了，這幾乎毀了Vlambeer。 」　　原因探究　　抄襲之風之所以在遊戲行業如此盛行，其中一個原因是缺乏一種簡單的方法來保護遊戲。 公開發表的文章或圖片可以受到版權保護，但遊戲領域卻缺乏這種機制。 美國律師事務所Irell & Manella智慧財產權律師埃裡森·謝爾敦·特納(Ellisen Shelton Turner)表示，小型遊戲開發商可以尋求軟體設計的專利保護，但他們通常不會這麼做， 因為獲取專利既消耗時間又花費不菲。　　除此之外，特納還表示，由於遊戲經常是從之前的作品中獲得靈感，很多遊戲開發者認為，專利保護會遏制遊戲行業未來的創造力。 「很多人都反對專利，」他說，「只有當他們的創意被剽竊後，才會馬後炮似地意識到專利保護的重要性。 」　　另外一家獨立遊戲開發商Spry Fox試圖通過訴訟解決問題。 該公司為Facebook開發了一款名為《Triple Town》的遊戲，但後來發現一家名為6waves Lolapps的企業，在蘋果App Store中發佈了一款十分類似的《Yeti Town》遊戲。 作為回應，Spry Fox今年1月向美國西雅圖地區法院提交了訴訟，指控6waves Lolapps侵權。　　Spry Fox在起訴書中稱，該公司曾經就《Triple Town》的發行問題與6waves Lolapps進行過談判，並為該公司提供過這款遊戲的早期版本。　　「感覺現在像是蠻荒時代，」Spry Fox首席創意官丹尼爾·庫克(Daniel Cook)說，「強人很多，錢也很多，也有一些小公司。 還有一些人吸取了歷史經驗，認為抄襲是一種有效的商業模式。 他們的整個公司都是基於這種理念創立的。 」　　6waves Lolapps在一份聲明中否認了這一指控，並表示，該公司尊重智慧財產權，而且「從未違反我們團隊簽署的合同。 侵權訴訟不實。 」　　Gamenauts發言人尚未立刻發表評論。　　共同敵人　　很多小型遊戲開發商都對同一家大型遊戲開發商心存顧慮，那就是Zynga，這家剛剛上市不久的公司旗下擁有《FarmVille》和《Words With Friends》等熱門遊戲。很多小型遊戲開發商所擔心的問題，不是Zynga是否會在他們的產品獲得成功後抄襲他們的創意，而是何時抄襲。 兩名瞭解情況的Zynga前員工透露，該公司辦公室的牆上經常會貼一些競爭對手的遊戲截圖，而管理層也會激勵團隊「快速效仿」或複製競爭對手的最佳功能。　　在被問及開發遊戲的具體方式時，Zynga首席運營官約翰·夏珀特(John Schappert)表示，他不認為Zynga是一家山寨開發商，而是一家創新型企業。 他表示，《小小塔》並非第一款蓋樓遊戲，之前的很多產品都有這一元素，例如《Sim Tower》。 他表示，Zynga的使命是，在每個領域都推出品質最好的遊戲，從而吸引使用者。　　夏珀特表示，抄襲並非遊戲行業獨有，整個娛樂行業都是如此。 他還將遊戲行業與電影行業進行了對比，並認為，新電影總是會從老電影中借鑒想法。 「擁有最佳創意、最佳劇本、最佳演員和最佳視覺效果的才是贏家，」他說，「這裡同樣如此，我們必須要吸引使用者互動，這就是娛樂。 」　　「誰是贏家？ 」夏珀特問，「真正的贏家是使用者，因為他們可以獲得最好的遊戲。 」　　作為《瘋狂釣魚》的開發商，Vlambeer的聯合創始人並不認同抄襲對使用者有益的說法。 他們表示，抄襲使得小企業在冒險嘗試新創意時面臨更多困難，而大企業只需對老創意稍加改動便可獲得成功。 因此，所有的新遊戲都會極其相似，缺乏新意。　　「如果我們進入這樣一種迴圈，最終就只剩下抄襲者了，而真正的創意就會少得可憐。 這是最糟糕的情況。 」伊斯梅爾說。　　Zynga本身也遭遇了抄襲問題。 2011年，該公司起訴巴西Vostu公司，指控其公然抄襲Zynga的遊戲。　　最終，NimbleBit只能公開譴責此事，該公司發佈《小小塔》和《夢想高度》的對比截圖，以證明這兩款遊戲的相似度。 NimbleBit在對比圖中寫道：「祝你們的遊戲好運，我們今後的遊戲將以你們為參考。 」(鼎宏)