北美80後:美國甜心的北漂創業路

寶藍色連衣裙，清新可人的相貌，凱薩琳是標準的「美國甜心」凱薩琳-明修：擁有資訊巨頭麥肯錫工作經驗，首次創業卻賠掉所有積蓄，僅隔兩月再次上路，創建女性職場社區平臺網站The Daily Muse， 意外獲得傳奇孵化器Y-Combinator青睞。 對80後建議：放手冒險，取捨有致。 失敗往往令人成長更快。 筆者在曼哈頓中城的科技企業孵化組織GeneralAssembly見到了凱薩琳-明修(Kathryn Mishew)。 寶藍色連衣裙，溫和禮貌的舉止，讓人不假思索地想到一個詞——「美國甜心」。 若不是手夾蘋果電腦和黑莓手機透露出的職場氣息，她分明更像惹人憐愛的鄰家女孩。 1985年，凱薩琳出生在美國南部德克薩斯州達拉斯。 11歲時她跟隨父母移居首都華盛頓。 明顯的南北差異讓她在小小年紀就體驗到明顯的文化差異，同學甚至認為她在德州是戴著牛仔帽騎馬上學的。 對比兩個地方，讓她對‘群體認識’產生了批判態度：即使是所有人都相信的事情也不一定正確。 諮詢顧問萌發創業念頭2008年，凱薩琳從美國知名學府杜克大學畢業。 手握名校國際關係與政治學位(外加第二專業法語)，她順理成章地進入了頂級諮詢公司之一——麥肯錫公司的紐約辦公室。 初入職場的她真實體驗了一把什麼叫「理想很豐滿，現實很骨感。 」 她當初在學校招聘會上聽到的穿梭于迪拜、柏林、洛杉磯的願景，被顛簸于美國密蘇裡、密歇根、俄亥俄等各州的無名村鎮所取代。 更讓她感到不適的，是職場人士對不同性別職員的差別對待。 凱薩琳曾經以為，職場上男女不平等早已成為歷史，但麥肯錫的工作經歷讓她意識到她錯了，「女性在職場中的刻板印象仍然存在。 」但她慢慢發現，這樣的刻板印象並不單純是由男性職員或上司老闆造成的，女性，尤其是初入職場的女性，有時也在不自覺地受到這種印象的影響。 而更讓她驚訝的是，當她選擇求助網路時，沒有一個平臺能提供針對這類問題的專業指導和説明。 凱薩琳後來回憶，在麥肯錫的經歷和觀察已經為她後來的創業方向買下了種子。 在麥肯錫幹了兩年，按照職場傳統，她走到了面臨選擇的十字路口——是跳槽到另一公司還是繼續攻讀工商管理碩士(MBA)。 讓人沒想到的是，經過慎重考慮的凱薩琳沒有採用兩個選項中的任何一個，而是跟隨克林頓健康倡議組織(Clinton Health Access Initiative)去了非洲，而且一去就是整整半年。 為解決女性職場問題創業從上學時在聯合國日內瓦總部和美國駐賽普勒斯大使館實習，到畢業後進入諮詢巨頭麥肯錫，再到前往非洲成為NGO一員。 凱薩琳的最大收穫是：通過在不同的機制裡工作，會讓自己逐漸知道自己不適合什麼。 如果說在麥肯錫的經歷讓凱薩琳意識到女性求職諮詢建議上資源的匱乏，離開麥肯錫尋找下一個東家那段求職經歷則讓她親身體驗了女性求職的不易。 她描述，有時你在求職網站上做關鍵字搜索，結果出來數不清地不著邊的工作選擇；有時你過關斬將，好不容易進入了面試環節。 但當你一走進公司面試場地，就知道來錯地方了。 這根本不是我想要工作的地方。 為什麼不能在面試前就讓求職者真實透明地瞭解供職單位，節省雙方的時間？ 為什麼就沒有一個平臺能給本就在「男性為主導」職場中處於弱勢的女性職員以説明支援？ 這些顯而易見的問題卻無人問津，最終令凱薩琳在2010年從非洲回到紐約之後鎖定了自己的創業方向。 「這是一個巨大的市場空缺，我相信能有一番作為，」凱薩琳如是說。 首次創業賠掉所有積蓄凱薩琳的第一家創業公司叫做PYP傳媒，專注于解決女性的職場難題。 為了這家公司，她投入了所有積蓄。 PYP的4個合夥人股權均等，所以每個人的話語權也均等。 凱薩琳慢慢發現，雖然自己是首席執行官(CEO)，但遇到問題時她既沒有「首席」之權，又沒有「執行」之力。 發展到後來，她甚至懼怕承擔CEO頭銜背後的壓力，她說：「這個頭銜在當時沒能給我帶來前行的動力。 」短短一年時間，公司合作人在各個事務上的分歧讓凱薩琳不惜損失所有投入積蓄，全盤退出PYP傳媒。 要知道，這些積蓄是從她當年在麥肯錫工作的工資中一點點積攢來的。 「回頭看，我第一次損失的錢，就當是我在創業路上的交的學費吧，」凱薩琳調侃到。 第一次創業雖然失敗，但凱薩琳十分清楚，這次失敗問題不是出在創業理念，而是在於財務、人事、團隊本身：個個都是年輕聰明的女性，學識出色、想法獨到，但到了決策桌上卻變成了不願妥協、斤斤計較的人，這讓凱薩琳頗為無奈。 The Daily Muse的三位聯合創始人(從左至右)網站首席運營官COO Alexandra Cavoulacos、網站首席執行官CEO Kathryn Minshew、網站內容總編輯Melissa McCreery