觀察：雲計算在存儲領域的趨勢和優勢

也許你的計算生活表面上看起來就是收發電子郵件和流覽網路，但是對於那些專業的資料使用者來說，還要創建檔、表單、乏味的演示和以各種方式存儲的資訊。 這就提出了一個問題：你在什麼地方存儲你的資料?你準備在協力廠商供應商託管的服務中存儲你的資料嗎?

個人和非常小的公司把重要的檔都放在自己的電腦硬碟上。 但是硬碟會發生故障，儘管硬碟看起來好像是能夠永遠運行。 在過去的幾年裡，筆記本電腦的銷售量超過了臺式電腦的銷售量。 但你又很可能把筆記本電腦遺忘在計程車裡。 把資料存儲在個人電腦中總是會出現這樣或那樣的問題。

本地檔案伺服器在第一台PC問世後不久就出現了。 這種伺服器存儲容量越來越大，價格越來越便宜 (許多TB級的硬體存儲價格是1300至2000美元)Novell旗下的NetWare創建了本地檔案伺服器市場，但最後卻喪失了市場領先地位，由微軟取代了。 本地檔存放裝置以很低廉的價格做了很多的工作。 但是，這個世界又發生了變化。

對於小企業來說，最大的變化是什麼?他們不再讓全部員工都在一個地方。 只有大約25%的小企業在一個地方經營。 即使是這種小企業，它的員工在客戶的網站等公司外面的地方工作時仍需要訪問公司檔。 價格便宜的、在辦公室裡工作很好的本地檔存放裝置不能在互聯網上訪問。

有許多公司為個人和企業提供線上檔存儲。 自稱是「雲計算檔案伺服器」的Egnyte公司為臺式電腦和筆記本電腦提供M/Drive(移動硬碟)服務，甚至提供連接到iPhone手機的存儲服務。 Egnyte有適用于Windows、Mac和 Linux電腦的用戶端軟體。

考慮到FTP是最早的互聯網協定之一，這個技術並不是新的。 但是，這個技術變得更容易使用了。 而且美國的寬頻網服務更加可靠，足以依靠用於訪問重要的商業檔。

Egnyte驕傲地宣稱「我是一個檔案伺服器」，儘管許多公司以前曾進入過這個領域。 例如 Box.net是一個受歡迎的網站，允許使用者存儲、管理和共用檔。 Xdrive服務出現的時間早一些。 但其擁有者，AOL(美國線上)公司表示，雖然這個網站現在仍在提供服務，但它將會關閉這個網站。

還有一些公司在自己的協作服務中包含檔存儲服務。 一個名為HyperOffice的服務包括所有的線上協作工具，如共用的和專有的聯絡人、日曆、工作清單和檔存儲等。 它甚至包括檔版本控制功能，讓大企業控制如審計記錄、鎖定的檔和多種版本的檔的。 這個公司的HyperDrive功能能夠把使用者的Windows電腦連接到HyperOffice的公共的和專有的存儲資料夾。

另一項名為iPrismGlobal的服務提供類似的功能。 但是，它主要提供虛擬工作場所的外觀和感受。 協作是這兩項服務以及這個領域許多其他服務的主要功能，而不是簡單的檔存儲功能。

從一台線上伺服器傳送檔用的時間不比從本機存放區硬體傳送檔的時間長，但是，大型的檔可能用到的時間會長一些。 當然，你任何時候訪問在互聯網上的東西都要比在局域網上的性能差一些。 但是，訪問一個託管的服務與通過局域網連接到你的辦公室伺服器的速度一樣快，而且你不必為硬體付費。

由於小企業主仍是技術領域對價格最敏感的買主，因此我們談一下錢的問題。 Egnyte為其服務定的價格是每個使用者每個月15美元。 這個價格似乎有點高。 這個價格包括預設的20GB存儲容量和三個以上使用者的不限制容量的存儲。 與其他GB級存儲主機相比，這項服務還是很好的。 Egnyte說，它的價格是基於硬體的系統的八分之一。

然而，HyperOffice等協作服務以每月、每使用者較少的錢(少量使用者每月不到10美元) 提供線上檔存儲和許多協作功能。 這項服務不依照價格提供無限制的存儲空間。 但是，創建辦公室檔的使用者一般不需要許多GB存儲空間。 而提供銷售或者專案管理模組的其他服務收費要依此提高。

如果你有大量的音樂檔，你可以尋找MP3Tunes等專業的音樂存儲服務。 這種服務以「音樂存儲櫃」模式工作。 因此，你能夠把自己的音樂檔傳送到任何連接的設備。 所有這些都在一直可用的雲計算中完成。

線上資料夾和檔存儲有三大優勢。 第一，你不必為檔存儲硬體投入任何前期的費用。 而服務提供者一直在大力宣傳這個事實。 但實際情況是，你能夠租賃伺服器硬體和軟體，把每個月的費用減少到可以管理的規模，而這兩種方式都可以得到已知的預算總數。

第二，主機服務提供者會維護使用者檔案伺服器的安全和更新問題。 伺服器可以租賃並且你可以計畫你的預算。 但是，你卻不能計畫安全更新、錯誤和硬體故障。 而服務提供者會派專人負責管理存儲，保持系統處於最新狀態。

最後，在你的企業中的一台物理伺服器上與遠端員工、客戶和合作夥伴共用檔是一件非常痛苦的事情。 每一個線上服務，無論是Egnyte那樣單純的伺服器服務還是HyperOffice式協作服務，都很容易控制誰看檔。 這些控制功能能夠讓你僅與你指定的人共用檔，無論這些人是你的員工還是外部人員。 你可以控制訪問者的許可權。 而你也不必允許外部人員訪問你的公司網路。

有些人到目前為止還不信任雲計算，儘管有人信任Google等公司的服務勝過信任自己的IT轉銷商。 如果你信任微軟超過信任Google，你可以關注Windows Live SkyDrive。 甚至是目前最大的本地檔案伺服器軟體廠商，也在提供作為一種基於互聯網的主機服務的伺服器功能。

(責任編輯：蒙遺善)