Omgpop驚險創業史：推《你畫我猜》前幾乎破產

導語：《紐約時報》週一刊文介紹了美國遊戲公司Omgpop的從創生到被收購的曲折歷程。 在推出熱門手機遊戲《你畫我猜》前，Omgpop已經陷入即將倒閉的困境；但隨著這款遊戲的火箭般躥紅，Omgpop風頭一時無兩，最終被Zynga高價收購，創造了一個不大不小的奇跡。

以下為文章全文：

上週四晚上，查理斯•福爾曼(Charles Forman)坐在紐約曼哈頓區博威酒店(Bowery Hotel)的二樓，在釀蘑菇和菲列牛排的氤然香味中，感歎世事變遷的神鬼莫測。

「昨天我的賬上只剩下1700美元，如今要多得多了。 」他說。

福爾曼是美國遊戲公司Omgpop的創始人，而這場宴會是為了慶祝他的公司被社交遊戲巨頭Zynga收購。 對於Omgpop的員工們而言，這種奢侈晚宴以前只能出現在夢中，如今卻一步步照進現實。

Omgpop一度舉步維艱；但在七個星期之前，他們推出了一款名為《你畫我猜(Draw Something)》的手機遊戲，一炮打紅。 這也吸引了Zynga的注意力，他們上周宣佈以1.8億美元收購Omgpop。

《你畫我猜》將Omgpop從一家默默無聞、幾近倒閉的創業公司，昇華為一家業內巨頭為之側目的新興企業。 Zynga的閃電出手，顯示了一家公司如何憑藉互聯網時代所必須的執行力始終站在浪潮之巔，並迅速扭轉他人的命運。

《你畫我猜》是一款畫圖猜單詞的小遊戲。 玩家安裝手機用戶端後，根據軟體提示，以速寫的方式畫一張圖片來描述某個單詞，如「貓」、「汽車」等；隨後，這幅圖片會被發送至另一個玩家，後者將根據圖片猜測並拼寫單詞。 如果解答正確，兩位晚間均會獲得「金幣」獎勵。 Zynga的資料顯示，自今年2月6日推出以來，這款遊戲的下載量已超3500萬次，玩家已經畫了超過10億張圖片。

今年32歲的福爾曼並未直接參與《你畫我猜》的研發。 他于一年前離開了公司，但保留了股份；他把精力投入了另一家創業公司——照片存儲服務Picturelife。 在另一次採訪中，他拒絕透露自己將從此次收購中獲利多少，只是表示「遠超2200萬美元」。

屢敗屢戰 屢戰屢敗

Omgpop成立之初並非一家遊戲公司。 六年前，福爾曼成立了一家名為「我喜歡上你了(I’m in Like With You)」的婚戀網站，使用者可以「拍賣」自己，這就是Omgpop的前身。 他是一個健身狂，其Facebook主頁上掛滿了各種展示腹肌的特寫照片。

「整個公司一開始就是一個玩笑。 」福爾曼說。 他最初把它當成一種娛樂形式，後來才意識到人們在這個網站上花費了大量時間。 為了利用這一受眾群，他將網站轉型為遊戲網站，並改名「Omgpop」。 在談到公司的成功時，他說：「它足以載入史冊。 我從未想過能有如此成就。 」

2008年12月，福爾曼請來丹•波特(Dan Porter)擔任公司CEO。 波特曾擔任美國大學生支教專案「為美國教書(Teach for America)」的負責人，也曾在其他創業公司工作。

Omgpop已經融資1700萬美元，推出了約35款遊戲，但並未獲得多少收入。 據該公司兩名前雇員透露，按照目前的燒錢速度，Omgpop將於今年5月彈盡糧絕，很可能被迫關門，但《你畫我猜》的橫空出世扭轉了一切。

波特拒絕就此置評，但他表示：「在《你畫我猜》誕生前，我們獲得大量投資，卻沒有一款引起轟動的遊戲。 這樣下去肯定不行。 」他將前往紐約，擔任Zynga運營總經理。

Omgpop推出的首款畫圖遊戲名叫《Draw My Thing》，開發者為福爾曼和公司首席技術官E.J。 馬布勒克斯(E. J. Mablekos)。 這款遊戲要求一名玩家在限定時間內根據圖片猜出單詞，而其他玩家將在一個聊天室內搶先拼寫這個單詞，用時短者獲勝。

不飛則已 一飛沖天

去年秋天，在福爾曼離開公司另謀發展後，波特組織起一個五人團隊，開始研發《你畫我猜》。 他說，這款遊戲的部分創意源于他的兒子玩的一個小遊戲：如果兒子和朋友來回拋接球100次而沒有落地，波特會給兩人買霜淇淋作為獎勵。

「那時我突然意識到，這就是遊戲的本質。 」他說，「這款遊戲與拋接球類似，因為玩家需要一起努力以取得成就。 」不過，《你畫我猜》沒有時間限制，也沒有實質輸贏。

遊戲發佈當天，波特一直緊盯著下載計數器。 在24小時內，這款遊戲的下載次數達到3萬次，並不十分驚人。 然而，這一數位呈指數級增長，10天后已突破100萬次。

人們開始把自己在遊戲中畫的草圖放在Twitter和Facebook上，這加快了《你畫我猜》的傳播。 這款遊戲登上了蘋果App Store應用商店的排行榜，被更多的人得知。 它分為1美元的付費版和帶有廣告的免費版，此外還支援應用內付費，以獲得更多功能。 它開始為Omgpop帶來成千上萬美元的收入。 「它的發展勢頭從未放緩，」波特說，「它的使用者規模越大，帶來的收入也越多。 」

《你畫我猜》的成功吸引了Zynga的注意力。 IDC分析師路易士•沃德(Lewis Ward)指出，Zynga收購Omgpop標誌著該公司將在移動應用領域發力，而不是只專注于Facebook平臺上的網頁遊戲。

顯然，Zynga沒有浪費一秒鐘的時間：他們上週三宣佈了收購交易，第二天Omgpop的大約40名員工已經在為Zynga工作了。 Zynga向他們說明了公司規程和新的健康保險。 當天晚上，大約60人參加了宴會，大部分來自Omgpop。 他們互相擊掌、擁抱，一起拍照慶賀，如同重獲新生。

波特說，在接手新工作前，他計畫和家人前往哥斯大黎加度假。 而福爾曼說，在完成與Zynga的交易後，他興奮得頭暈眼花，竟然走到了滾滾車流中。

「我正在過馬路，只聽到‘嘀嘀’的汽車喇叭聲，」他說，「真像一場夢。 」(彥飛)